через минуту.
Сидя в машине, я осматриваю улицу при дневном свете. Здесь много детей, которые на ходу надевают куртки, выбегая из домов, чтобы успеть на только что подошедший школьный автобус. Дома здесь, в общем-то, как и везде: белый сайдинг, несмотря на жухлость травы, ухоженные лужайки.
Мое внимание привлекает машина, стоящая напротив меня, прямо у обочины соседского дома. Женщина в цветастом платье и вязаном кардигане протирает заднее стекло, стоя ко мне спиной. «Форд Бронко» 1890 года выпуска — это однозначно. Он выглядит так, будто бросает мне вызов. И я в восторге от этого. Заднее правое крыло выглядит не очень, но это несложно исправить. А как же хочется заглянуть ему под капот.
Желая рассмотреть поближе, я выхожу из машины и делаю несколько шагов по направлению «Бронко». Очевидно, женщина услышала мои шаги. Она резко оборачивается.
Из-под завязанного на голове платка, торчат несколько темных прядей. Мне очень знакомо это лицо.
Она смотрит на меня так же, но затем осознание нам обоим приходит в головы.
— Миссис, то есть мисс…. — от волнения я забыл девичью фамилию матери Ноэля и Эйв. — Здравствуйте.
— Привет, Энтони, — широко улыбается она, приставив ладонь ко лбу. — Это ведь ты?
Я киваю, не зная, как себя вести. Мы виделись пару раз через экран монитора и всё. Что она вообще здесь делает? Она переехала и купила здесь дом? Мы обменивались с Ноэлем пару дней назад голосовыми сообщениями, и он ничего мне об этом не говорил.
— А ты рыжее, чем мне показалось на экране, — снова произносит мисс… черт, почему я забыл фамилию? Ее улыбка такая же яркая, как ее сарафан.
Я невольно улыбаюсь в ответ и, прищурившись, смотрю вверх.
— Это всё солнце.
— И намного симпатичнее.
— О, — я улыбаюсь от уха до уха. — Спасибо.
Пока я раздумываю, как вежливее поинтересоваться ее присутствию здесь, меня окликает Ингрид.
Она стоит возле моей машины и настороженно смотрит на меня и на свою соседку. Снова обернувшись, я замечаю, что мама Эйвери уже не улыбается.
— Ты заехал за Ингрид? — вежливо интересуется она и взмахом руки приветствует ее.
Я не вижу ответную реакцию Ингрид, так как смотрю на Эйв, выходящую из дома.
Что происходит? Почему Эйв с мамой живут по соседству с Ингрид?
Когда на меня смотрят Эйв и ее мама, мне хочется оправдаться. Что я здесь, чтобы просто подбросить их соседку до школы. Что я…
Черт возьми.
— Ладно, было приятно увидеть тебя, Энтони, — мама Эйв приветливо улыбается и садится в «Бронко».
Эйвери не глядя ни на меня, ни на Ингрид спешит вслед за ней.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Эйвери
Всю дорогу до школы мама молчит. Я рада побыть в тишине, но это для нее несвойственно. Мы никак не обсуждаем то, что мама впервые увидела парня, с которым я встречалась. И никак не обсуждаем то, что этот самый парень встречается с моей когда-то лучшей подругой.
То, что они вместе не оставляет никаких сомнений. Вчера поздно вечером, когда мама легла спать, я долго сидела на столе у окна, бездумно глядя на звездное небо. И когда возле дома Ингрид остановилась машина Энтони, я даже не удивилась. Как и ровно пять минут назад.
Возможно, мама не говорит об этом по той простой причине, что все же вняла советам папы. Или же моя отрешенность и недавняя грубость ее убедили, что я действительно не нуждаюсь в разговорах по душам.
Но что-то мне подсказывает, что дело совершенно не в этом. Мама злится. Осознание этого вызывает у меня слабую улыбку.
— Чему ты улыбаешься? — Мама во все глаза смотрит на меня, припарковавшись возле школы.
Она думала, что я стану мрачнее тучи? Но к чему? Я давно знала, что так будет. Хватая рюкзак с заднего сиденья, я тянусь к ручке.
— Тому, что я учусь в старшей школе, а в школу меня подвозит мама.
Она весело хмыкает, но кивает, соглашаясь со мной.
— Действительно. Так может…
— Не может, — мягко останавливаю ее я. — Увидимся позже.
Получив поцелуй в щеку, я выскакиваю из машины и быстрыми шагами направляюсь к школе. Смутное ощущение того, что Энтони снова со мной заговорит пугает меня. Его лицо было таким….
Конечно, он был более чем удивлен, увидев маму, затем меня, выходящей из дома по соседству с Ингрид. Я не знаю, говорила ли ему, что наш старый дом находится именно рядом с ней. Пока я смотрела на него эти короткие секунды, то смогла разглядеть не только удивление. Его зеленые глаза были полны горечи и снова этой никчемной вины. Он не должен ее чувствовать, встречаясь с Ингрид. Это должно прекратиться.
Направляясь к своему шкафчику по оживленному коридору, я стараюсь выбросить это из головы. Странно, но обычно мне это легко удается. Но не в этот раз, и это тоже пугает меня. Да, черт возьми. Впуская голову мысли, я начну думать.
Остановившись в двух-трех шагах от рядов шкафчиков, я пытаюсь скрыть свое удивление. Возможно, она что-то перепутала. Но Кара смотрит прямо на меня, и на ее лице настороженность или быть может, опасение того, как именно я отреагирую на ее присутствие здесь.
Мы не общались с весны. С того времени никто не подошел ко мне, чтобы поговорить или поддержать, как обычно это делают друзья. Я никого из них не виню и уж тем более, меньше всего мне хочется, чтобы меня считали жертвой. Но судя по всему, все просто опасались. Боялись сказать в моем присутствии то, что может вывести меня из шаткого равновесия.
Что ж, забавно наблюдать за их опасениями. Люди просто-напросто не хотят быть участниками подобного. Никому не нужны такие проблемные друзья в старшей школе. Наверняка, на их месте я бы вела себя точно так же.
Я делаю нерешительные шаги по направлению к своему шкафчику. Кара немного отступает назад, давая мне
