- Верну в целости и сохранности, - хрипло произносит Рома. И снова пялится так, что мне не по себе становится.
- Звони, если что, - говорит напоследок соседка и улыбается ободряюще.
Мне неуютно рядом с Карельским. По дороге к выходу из общежития нам постоянно кто-то встречается, и я уже представляю, какие слухи завтра пойдут.
Я напрасно опасалась, что Рома начнет отыгрывать роль, как только мы сядем в машину. Он почему-то напротив молчалив, даже задумчив. В мою сторону почти не смотрит. Так что я даже слегка расслабляюсь. Зато когда наконец оказываемся на месте, я понимаю, о чем говорила Вася. Мы еще только выходим из машины, но я уже вижу, какие гости заходят в здание, где будет проходить мероприятие. И в очередной раз удивляюсь проницательности соседки.
- Идем? - Карельский подает мне руку, и мне приходится наступить себе на горло и взять его за локоть.
На входе пригласительный в итоге спрашивают только у парня. На меня даже внимания особо не обращают. И это не очень приятно.
Правда все эти мысли тут же вылетают, стоит мне оказаться внутри. Потому что уровень помпезности просто зашкаливает. Мне кажется, я начинаю задыхаться от всей это яркости, вычурности и позолоты.
- Тебе нехорошо? - слышу голос парня будто сквозь вату.
- А? - поворачиваюсь к нему, пытаясь отдышаться.
Рома хмурится и забирает стакан воды у проходящего мимо официанта.
- На, выпей.
Я не выпендриваюсь, беру тот и делаю пару глотков. Отпускает, конечно. Хоть и не полностью.
- Спасибо.
- Лучше?
- Ага…
Рассеянно смотрю по сторонам. Куда угодно, только не на напарника по проекту.
- Долго нам тут надо находиться?
- Уже хочешь сбежать? - усмехается Карельский. Кошусь в его сторону и киваю.
- Зачем мы здесь?
Он вдруг поворачивается ко мне так, что отгораживает собой от всего зала.
- Помимо очевидного? Можем отдохнуть, хорошо провести время. Ты сегодня потрясающе выглядишь, Олесь.
Его голос меняется, становится таким располагающим к себе. И я понимаю, что все, парень снова включился в игру. Хотя выключался ли?
И чувство противоречия во мне толкает на очевидную глупость. Или просто шалость.
- Нравится? - провокационно спрашиваю.
- Очень.
Улыбаюсь как можно естественнее.
- Сильно? - я очень стараюсь не переигрывать. Ведь Андрей сказал, что Карельский не идиот, и поймет, что я притворяюсь, если все будет слишком легко. - Ты поэтому устроил наши пригласительные сюда? Хотел меня впечатлить?
- А получилось? - многозначительно улыбается он.
- Определенно, - киваю, и замечаю каким довольным становится его взгляд. - Вот только зря.
- Почему это? Думаешь, я не настолько хорош для тебя? - с вызовом спрашивает Роман. Надо же, я ведь думала не купится.
- Что ты, как можно сомневаться в твоей неотразимости, - усмехаюсь в ответ. - Но у меня есть пунктик в отношении парней.
- Какой же?
Подхожу к нему ближе, Карельский ведется и тоже наклоняется, чтобы лучше слышать.
- Я не занимаюсь сексом до свадьбы, Ром. Расписку написала родителям. Так что вряд ли у нас что-то выйдет.
Взгляд парня в этот момент такой, что я едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться.
- Расписку.
- Ну да. А ты парень взрослый, наверняка, привык, чтобы отношения были на определенном уровне. Так что я тебе сразу честно говорю - спать с тобой не буду до свадьбы. Готов на мне жениться, Карельский?
Тот отходит от меня на шаг, напряженно смотрит и, кажется, не верит в то, что я говорю. Не знаю уж чем бы наши переглядки закочнились, но тут к нам подходит высокий мужчина, который мне кого-то напоминает.
- Роман! Наконец-то! Еле нашел тебя.
Тот вздрагивает и оборачивается к мужику.
- Привет, отец. - Тот окидывает меня заинтересованным взглядом.
- Добрый день, милая леди. А вы…
- Олеся. Мы с вашим сыном делаем проект на конкурс.
- Ах да, точно. Павел Петрович говорил. А меня Дмитрий Олегович зовут. Я отец этого шалопая, - он смотрит в сторону сына, а тот только глаза закатывает.
- Па, может хватит? - но Карельский-старший игнорирует его возмущение.
- И как вам работается в паре?
- Да нормально, - пожимаю плечами.
- Вы ведь не местная?
- Нет. Перевелась в этом году по квоте.
- Ну да, ну да, - одобрительно кивает он. - И как вам ВУЗ? Как вообще обучение? Всего ли хватает?
- Если честно мало времени прошло, пока вот вливаюсь в учебу. Но в целом, конечно, все нравится.
- То есть довольны программой господдержки?
Я начинаю понимать, к чему он клонит. И вот меньше всего мне хочется участвовать в подковерных играх больших бизнесменов. Кошусь на Рому, тот судя по всему тоже не в восторге от фокуса отца. Так и сверлит его недовольным взглядом.
А старший Карельский продолжает забрасывать меня вопросами удобными и не очень. Пока его наконец не отвлекают от нас.
- Дмитрий Олегович, - подходит к нему миниатюрная брюнетка, - пора начинать.
- Да, конечно, - кивает тот. - Приглашаю, молодежь. Сейчас будет мое выступление. Прошу поддержать меня в первых рядах.
И смотрит на Романа так выразительно, что тот обреченно кивает головой. И тут я вспоминаю, как Карельский не хотел разговаривать с отцом, а потом на меня вывалил о проблемах с ним. И кажется теперь начинаю понимать, откуда ноги растут.
- Идем, - говорит Рома, кладя ладонь мне на поясницу. - Проще согласиться и потерпеть пять минут, чем объяснять, чтобы отстал.
Приходится подчиниться. Хотя мне это и не по душе. Мы подходим к сцене, на которую выходит Дмитрий Олегович. Сам Роман остается рядом стоять и руку убирает только после моего замечания. Косится в мою сторону, явно что-то хочет спросить, но тут его отец начинает говорить.
Я не особенно вслушиваюсь - все как обычно: стандартные красивые слова без малейшей конкретики. Реагирую только когда улавливаю краем уха:
- … моего сына - Романа и его напарницу по проекту - Олесю!
Вздрагиваю и растерянно смотрю на парня. Тот похоже сам в шоке.
- Ну же, сын, поднимайтесь, не стесняйтесь, - подбадривает отец с казалось бы добродушной улыбкой. Да только в глазах у него я вижу кое-что еще. Совсем не такое доброжелательное…
24. Олеся
Оглядываюсь на Рому, тот уже взял эмоции под контроль и кивает, даже улыбается отцу. Берет меня за руку и ведет за собой.
- Я не хочу, - шепчу ему, пока направляемся к сцене, а перед нами все расступаются.
- Просто расслабься. Это ненадолго. И улыбайся.
Легко ему говорить. А мне стоит оказаться на сцене, как кажется, что все внимание сосредоточено только на мне. И от этого никуда не спрятаться.
- Мой сын в этом году заканчивается университет. Он - моя главная надежда. Моя опора. И я очень рад, что он вырос достойным человеком, для которого не важны все эти ярлыки и ненужные градации, - самозабвенно вещает Карельский-старший. - И я рад, что у них с Олесей, простой девушки из глубинки, такие замечательные и теплые отношения.
Рома не теряется, приобнимает меня, прижимает к себе, а я понимаю, что все это - тщательно спланированная акция. И пока папаша распинается о том, как он близко к народу и его предвыборная программа направлена на то, чтобы стереть классовое неравенство, его сынок вовсю использует меня, как прикрытие.
Оказывается, тут еще и журналисты есть. Потому что начинаются вопросы к Дмитрию Олеговичу, и он заправски отвечает на все. Я же… Злюсь. Злюсь, что дала себя вот так обвести вокруг пальца.
- Улыбайся, - между тем тихо цедит Карельский и крепче сжимает ладонь на моей талии.
- Боишься, что в спектакль твоего отца не поверят? - отвечаю ему в тон.
И тут ситуация становится еще хуже, потому что один из журналистов решает проявить интерес ко мне:
- Олеся, скажите, как давно у вас отношения с Романом Карельским?
- Какие отношения? - растерянно отвечаю, как только мне буквально насильно вкладывают микрофон в руки. - Мы просто работаем над одним проектом вместе.
