она. – Неважно себя чувствую.
Виктор понимающе улыбнулся и обнял супругу.
– Я готов подождать, пока закончится твое недомогание. Следующая командировка запланирована только через неделю.
Ангелина высвободилась из объятий мужа, всем своим видом показывая, что последнее обстоятельство ее не радует. Скорее наоборот.
– Смотри-ка, а Варюше курочка понравилась, – подметил Виктор, подкладывая дочери добавки. – Мамочка у нас волшебница...
Стараясь не обращать внимания на дурное настроение супруги, Губанов всецело переключился на Варю. По дочери он соскучился гораздо больше, чем по Ангелине. От него не укрылось, что девочка постоянно обводит столовую глазами, словно выискивая кого-то.
– А почему ты не пригласила на обед Варину подружку? – спросил Виктор у Ангелины. – Кажется, наша дочка успела по ней соскучиться.
– О какой подружке ты говоришь? – не поняла та.
– Девочка, с которой Варенька играла возле дома...
Недоверчивое выражение на лице Ангелины сменилось презрением.
– Это дочь горничной.
– Замечательно, что ты разрешаешь Варе дружить со сверстниками, не принадлежащими нашему кругу, – похвалил супругу Виктор. – Это расширит ее кругозор и научит ценить людей, исходя из их личных качеств, а не из размера кошелька их родителей.
Ангелине бы и в голову не пришло такое, но похвалу она приняла и удостоила мужа поцелуя в щеку. Ободренный таким поворотом, Виктор продолжил разговор.
– Чем мои любимые девочки занимались, пока я отсутствовал?
Ангелина не выносила подобных тем и старалась их избегать.
– Все как обычно: походы по врачам, магазинам, детским центрам... Ты же знаешь, сколько с детьми забот. У совсем меня не остается времени на себя.
– Понимаю, что тебе тяжело и ценю твое стремление воспитывать ребенка самостоятельно, – не остался в долгу Виктор. – Пока я дома, можешь расслабиться: сходи в спа, навести подруг или займись еще чем-нибудь. Любой каприз.
По лицу Ангелины пробежала рябь удовлетворения. Именно этих слов она и ждала весь вечер.
– Если ты не против, то я бы с удовольствием сходила в ночной клуб с подругами, – промурлыкала она. – А еще Милена давно приглашала погостить в своей загородной резиденции.
– Ты поедешь одна? – проявил осторожность Виктор. – Или Милена звала нас обоих?
– Не думаю, что тебе понравится такой отдых, – заметила Ангелина. – Да и для Вареньки там нет соответствующих условий.
Заявление супруги оставило в душе Виктора недовольство, но на попятный он не пошел.
– Хорошо, съезди к Милене. Двух дней тебе хватит?
– Так ма-а-ало... – расстроенно пробормотала Ангелина и поджала губки. – Я не успею отдохнуть за это время.
– Три дня, – сдался Виктор. – И я бы порекомендовал взять с собой кого-нибудь из охраны.
– Мне не нужны няньки! Или ты хочешь установить за мной слежку? Не доверяешь?..
Виктор поразился вспышке жены и проявил недовольство:
– Я не впервые настаиваю на том, что тебе нужен телохранитель. Тебе и нашей дочери. Речь идет не о доверии, а о вашей безопасности. Однако подобные замечания заставляют меня задуматься над твоим поведением. Отчего мысль о возможной слежке приводит тебя в ярость? Так ведут себя люди, которым есть что скрывать. Скажи, если я не прав?..
Мирный семейный обед превратился в бурное выяснение отношений. Ангелина долго разыгрывала из себя невинную жертву и в итоге убежала рыдать в спальню.
Виктор отнес Вареньку в детскую, уложил дочку на тихий час и попробовал помириться с супругой. Он постучался в закрытую дверь, но Ангелина зло фыркнула и не пожелала впустить мужа в спальню. Она еще не удовлетворила собственное эго и не стребовала с мужа все, что изначально запланировала.
Но Виктор слишком устал, чтобы продолжать противостояние. Он попросил Веру подготовить для него гостевую спальню.
– Будь добра, проследи, чтобы наши с Елей баталии не стали достоянием журналюг, – предупредил экономку Губанов. – Пусть это останется между нами.
Виктор казался таким удрученным, что Вера готова была расплакаться. Но вмешиваться в семейные отношения племянника не стала, опасаясь испортить их окончательно.
– Когда супруги перестают делить постель, то тем самым отрезают себе кратчайший путь к примирению, – проворчала она себе под нос.
Ангелина оставалась в спальне вплоть до самого ужина. В столовую она спустилась с видом изгнанной, но непобежденной королевы. Не удостоив супруга и взглядом, хозяйка придирчиво осмотрела стол, удовлетворенно кивнула при виде салата из морепродуктов и устриц.
На этот раз Виктор поглощал поданные блюда без аппетита. Молчание за столом прерывалось лишь звоном бокалов, и щелканьем ножей для устриц.
Утолив голод, Ангелина попросила прислуживающего за столом парня принести еще бутылку белого вина и благодушно откинулась на стуле. Взгляд ее стал блуждающим, подернулся легкой поволокой. Поза «леди» выглядела непринужденной, из высокого разреза на шелковой юбке виднелось обнаженное колено. Небрежным жестом Ангелина откинула назад волосы и обратилась к мужу:
– Я решила: уеду к Милене сегодня же.
Виктор подавил вспышку обиды, вызванную заявлением супруги.
– Поступай, как знаешь. Я слишком устал, чтобы спорить.
Ангелина самодовольно улыбнулась. Резко поднялась из-за стола и, послав мужу воздушный поцелуй, удалилась. На сидящую рядом с Виктором дочь она и не взглянула.
– Ничего, Варенька, – обратился отец к девочке, – мама перебесится и вернется. Пока я займусь твоим воспитанием. Ты не против?
Малышка радостно улыбнулась Виктору, выражая согласие.
– И прежде всего тебя нужно покормить чем-то съедобным. Спустимся в цоколь и поищем Веру.
Посадив Вареньку себе на плечи, Виктор направился к лестнице для прислуги. Веру он нашел в маленькой кухне. Экономка доедала ужин и беседовала с другими слугами.
Хозяин особняка с легкой завистью покосился на овощную запеканку и вежливо кивнул всем присутствовавшим за столом.
– Не найдется у вас лишней порции и для нас? – поинтересовался он.
В этот момент Дарья, стоявшая у плиты, вжалась в стену. Притянула к себе Машеньку и вместе с ней прокралась к выходу. Приоткрыла дверь и выскочила вон.
На пороге она едва не столкнулась с парнем, спускавшим из столовой грязную
