Осознав, что он по-прежнему сияет божественным светом, Тор оглядел себя, пытаясь понять, что такого они увидели. Извивающиеся заряды протекали по его голым рукам и груди, вниз по ногам к ступням, обвиваясь вокруг рукояти Мьёльнира, которую он всё ещё крепко сжимал в левой руке. Он удерживал молот словно фонарь, который помог бы ему видеть в окружающей темноте.
Он понял кое-что ещё.
Он был абсолютно голым.
Каким-то образом его одежда не смогла переместиться из Асгарда в этот мир вместе с ним.
Это уже... было необычно.
Что же могло привести к тому, что он остался голым?
Отмахнувшись от вопроса, Тор всматривался в лица вокруг.
Многие смотрели не только в его глаза и на бело-голубой свет, пробегающий по нему, но и на нижнюю часть его тела.
Он нахмурился, глядя на них в ответ.
Он рассмотрел имеющиеся варианты.
В конце концов, был только один-единственный.
Взвалив Мьёльнир на плечо, Тор отвернулся от всех уставившихся на него взглядов и направился туда, где ощущал запах свежего воздуха и легкого бриза, просачивающихся сквозь щели этого строения.
Он игнорировал мигающий свет, странную одежду, разукрашенные лица и напитки, которые люди сейчас слишком крепко сжимали в руках. Он игнорировал долгие взгляды, смешки, улыбки, подмигивания и даже тех, кто нагло манил его взмахом руки.
Протолкнувшись через непривычную металлическую входную дверь в дальнем конце этой комнаты, мимо довольно крупного мужчины, сидящего на табурете и так же открыто пялившегося на него...
Тор вышел на улицу.
Он встал на влажном тротуаре, мокром от тумана и моросящего дождя.
Мимо него проехало человеческое транспортное средство из металла, мигание фар рассеивалось во влажном воздухе. Тор уже видел такие. Отец показывал ему изображения годы назад, и они оба пришли в восторг от этих причудливых конструкций, от звуков, которые те издавали, и от разнообразия форм. Летающие механизмы они тоже видели, как и громадные судна из стали и железа, которые научились делать люди.
Он огляделся вокруг, принюхиваясь.
Ах. Теперь он мог почувствовать.
Океан. Рыба. Солёный бриз.
Океан не оставил эти места окончательно. Он всё ещё жил в самом основании этого города.
Тор начал взбираться на холм, тот самый, на который он направлялся с Биврёста1.
Он немного отклонился от курса. Странно, да, но может, именно поэтому он остался без одежды. Иногда Биврёст бывал немного капризным. Если кто-то отклонялся от намеченной цели, то временами не всё, что перемещалось, оказывалось в конечной точке.
И всё же Тор уже хотел увидеть панораму города с холма.
И он, конечно же, готовился к разочарованию.
В его памяти земля на холме была не заселена и окружала один-единственный дом человека, с которым он был дружен — человека, у которого росли восхитительные сливы, абрикосы, персики, груши, вишня. Этот человек коптил свою свинину и всегда имел в запасе дичь. Он любил сидеть у костра и обмениваться историями, раскуривать трубку и рассказывать похабные шутки до самой поздней ночи.
Этот человек уже совершенно точно мёртв.
Люди попросту не жили так долго.
Хмуро оглядывая высокие кирпичные и деревянные здания по обе стороны узкой улицы, Тор понял, что скучает по тем болотистым полям, усеянных оленями. Хотя здесь всё ещё улавливалось что-то знакомое, даже если большая часть окружения изменилась до неузнаваемости. Кое-что в стиле зданий, форме крыш казалось ему вполне соответствующим.
Тор только поднялся на холм, который, что удивительно, открывал ошеломительный вид на город и оставался поросшим травой и деревьями... и тогда увидел это.
Настоящую причину своего визита сюда.
Он не так уж и сильно отклонился от места назначения при приземлении, как он предполагал.
Тор застыл под перегоревшим уличным фонарём, наблюдая за целью, которая взбиралась на травянистый холм с ухоженными деревьями и цветущими кустарниками.
По своему обыкновению существо осторожно держалось в тени, его взгляд был устремлён на вид с холма, всматривался в несметное число человеческих огней, которые ослепляли словно миллионы пожаров, поглотивших город и его пределы.
В отличии от Тора, змей нашел одежду.
Он также заполучил новое тело, что не являлось большим сюрпризом.
Впрочем Тор распознал свечение вокруг него.
Он бы узнал этот свет где угодно, особенно когда тот был таким ярким.
Он уловил мерцание кожи своего племянника, пока это существо пересекало лужайку, чтобы укрыться в тени большого кипариса. Тор уже видел дымчатую рябь, пробегавшую по чертам другого бога, даже когда тот окончательно зафиксировал структуру лица и костей в более привычную для местных внешность молодого, привлекательного землянина.
Существо явно вписывалось сюда лучше, чем Тор.
Бог Грома не мог не заметить, что одежда его племянника в точности отражала стиль странной одежды, которую он видел в питейном заведении, где он впервые приземлился, ожидая увидеть фруктовый сад, а вместо этого обнаружил мигающие разноцветные огни, стеклянный бар, наполненный бутылками разной формы, и женщин, танцующих в платьях, которые едва прикрывали их пухлые задницы.
Не то чтобы он был против последнего.
Но как это испорченное существо сумело обзавестись телом и одеждой так быстро?
Нахмурившись, Тор направился к нему.
По крайней мере, он разберется с этим быстро.
Всё остальное — детали.
Тем не менее, Тор жалел, что не нашел одежду до того, как наткнулся на Йормунганда... хотя бы для того, чтобы не привлекать его внимание слишком быстро.
Бесшумно ступая по траве, Тор держал молот наготове.
Он шел в сторону дерева, за которым прятался Йормунганд, по возможности таясь в тени, но не особо осторожничая.
Что бы он ни делал, очень скоро его почувствуют и увидят.
Как только он подумал об этом, существо повернулось, внимательно осматривая холм своим острым зрением.
Тор полностью застыл.
Четырнадцать метров оставалось между ним и деревом, в тенях которого прятался Йормунганд. Тор прикинул, как бы преодолеть это расстояние одним прыжком...
Когда эти змеиные глаза нашли его.
Вместо того чтобы удивиться, существо ухмыльнулось.
— Привет, дядя! — крикнул он. — Видимо, ты пришел помочь мне?
Тор вышел из тени.
Он ещё сильнее сжал молот, чувствуя, как заряд света и силы проходит сквозь всю его руку, ладонь и пальцы. Молния потрескивала вокруг гравированного металла, искрясь по его предплечью и вверх до бицепса и плеча, доходя до шеи и лица.
Тор уставился на оборотня, видя перед собой только змея, рептилию, которая любила лишь низших из человеческих существ и очень немногих других богов, помимо своего отца, Локи. Язвительный и часто склонный к гневным и заносчивым тирадам, Йормунганд не обладал чувством юмора, которое так часто использовал его отец, чтобы смягчить худшие проявления своего коварства.
— Ты возвращаешься со мной, — произнес Тор, наполнив свой голос более мощным зарядом молнии, вырвавшейся из его оружия. — Твой дед, Один, будет разговаривать с тобой, племянник. Он недоволен тем, что ты оставил свой пост. Или тем, что ты украл дорогую ему вещь. Или твоими планами по использованию этого предмета.
Существо улыбнулось, его голос оставался любезным.
— Украл, дядя? — с невинным видом он спросил. — В краже чего именно меня обвиняют?
Впрочем у Тора не было терпения на эти игры.
Глядя в глаза своего племянника, он даже не потрудился выразить раздражение.
— Ты прекрасно знаешь что забрал, Йор.
Золотистые глаза существа с вертикальными зрачками на мгновение проступили в глазах человека, чье тело оно захватило. Тор увидел, как язык человека раздвоился ровно настолько, чтобы промелькнуть между губами, а затем превратился обратно в человеческий, и его хозяин засмеялся.
— Ты думаешь, я просто подбегу к ноге, когда мне прикажут «к ноге»? — голос Бога Змея был откровенно насмешливым. — У тебя нет власти надо мной, дядя. Особенно здесь. Тебе лучше позвать моего отца, если хочешь поиграть в деспота. У него больше терпения, чем у меня.
