Элена уже протянула руку, как почувствовала хватку широкой ладони Рафаэля на своем плече — он крепко обнял ее, грозно посмотрев на Марио:
— И вам обязательно нужно уединяться?
— Обязательно, Раф, — ухмыльнулся Марио.
— И что же такое ты хочешь ей сказать или сделать? Наедине…
— Не думаю, что тебя это касается, — ответил его же словами Марио.
— Так! Что происходит? — возмутилась Элена, выдернув свою руку из ладони Марио, и попытавшись сбросить руку Рафаэля. — Что за ребячество?
Мужчины молчали, испепеляя друг друга взглядом. Поднявшись, Элена резко сказала:
— Можете сколько угодно смотреть тут друг на друга, а я пойду посплю. И я даже не буду спорить, Рафаэль, кто-где будет спать, — и с этими словами, она скрылась в спальне Рафаэля.
***
Рафаэль сидел на диване в гостиной рядом с Марио, и хоть смотрел в телевизор, а мысли его сейчас были далеко. Ему уже стало казаться, что на "личном фронте" он потерпел поражение. Взять хотя бы то, как Марио называет Элену — он назвал ее Эля! Это был уже верх наглости. Рафаэль не может нормально поговорить со своей женой, или хотя бы так, чтобы их короткие разговоры не закончились перепалкой. А Марио постоянно трещит с ней, и называет — Эля! Такое обращение к ней больше всего остального подчеркивает, насколько они били близки. Когда Рафаэль только и мог урвать пару поцелуев.
Ну что ему нужно сделать, чтобы она изменила к нему свое отношение? Может, стоит проявить чуть большую настойчивость? Или уделить побольше внимания? Элена была похожа на ершистую кошку — стоило ему подойти к ней, и она вставала на дыбы. А любая кошка любил ласку и нежность. Но чтобы ее приручить нужно терпение. Способен ли он на это?
Марио рядом с ним зевнул. Было заметно, как ему хотелась спать, но друг стойко сидел, разлепляя глаза, и Рафаэль догадывался почему — друг боялся, что если он уйдет, то Рафаэль пойдет к Элене. И он не ошибался в своих опасения.
— Может, пойдешь уже спать? — "как бы просто так" спросил его Рафаэль.
— Да нет, я еще посижу немного, спасибо, — смотря в телевизор, ответил тот и еще раз зевнул.
Неожиданно щелкнул замок в двери спальни, где сейчас была Элена, и они оба, как по команде, посмотрели на дверь.
— Ладно, — сразу вставая, сказал Марио. — Пойду ка я спать.
Вот хитрец! Элена закрылась в комнате, и теперь Марио спокойно отправлялся спать, зная, что Рафаэль ее не потревожит. Но что за глупость. Ведь завтра они вернутся домой, и Элен будет жить с Рафаэлем в одном доме, где Марио был лишь гостем.
А что оставалось теперь делать ему? Ложится спать, не чувствуя сна? Прекрасное начало дня перешло в победное настроение и закончилось это все пустотой. А он так соскучился по женской теплоте и ласке, по женскому телу. Ему сегодня аплодировали десятки, а сейчас он сидит в гостиной отеля в полном одиночестве. Может, это угнетало бы меньше, если бы он не ощущал ужасную необходимость попасть в свою спальню, прижаться к нежному телу и попробовать его на вкус. Элена все больше и больше притягивала к себе, и это уже невозможно было остановить или противится. Рафаэль и раньше обращал внимание на ее необычную внешность, то сейчас он не мог оторвать глаз — так сильно она стала его завораживать. Стоит ей повернуть к нему голову и окинуть голубыми льдинками глаз, как внутри него начинало нарастать волнение. А какие эти глаза, когда их обладательница пылает в огне страсти? Ему очень хотелось бы это узнать. И мысли об этом не давали ему покоя.
Понимая, что вряд ли сможет сейчас уснуть, Рафаэль вышел из номера и отправился гулять по ночному Риму. Он ведь сам сказал Элене — "…приехать в Рим и не пройтись по его улицам — непростительный грех". Только вот было жаль, что ее сейчас нет рядом…
***
На следующий день Рафаэль заставил всех ждать себя, из-за чего на полчаса отложилась поездка домой во Флоренцию. Рафаэль выглядел невыспавшимся и пьяным, впрочем, таким он и был. Марио с трудом поднял его с дивана, потому что Рафаэль ни в какую не хотел вставать, бубня при этом, что только что лег. А все потому — как Рафаэль позже признался — он полночи провел в каком-то баре, в который случайно забрел, гуляя по городу.
Элене оставалось только удивляться — когда это Рафаэль успел полюбить употреблять спиртные напитки в больших количествах?
По приезду, весь остаток дня Рафаэль проспал, а Элена делилась впечатлениями с Паолой, которой было интересно все, что касалось ее сына. А на следующий день отец решил устроить "семейный" обед на свежем воздухе в уютной большой беседке за домом. И повод все-таки был — очередная победа "Тоссона" и еще один шаг в желаемое будущее.
Джина встретила их радостной, но фальшивой улыбкой, и сразу же кинулась на Рафаэля:
— О, Рафаэль, как я за тебя рада. Ты такой молодец. Я смотрела всю гонку и так переживала.
Сестра повисла на Рафаэле, обняв за шею и принявшись целовать в щеки, а в глазах стоял хитрый и довольный собой блеск — она снова пошла в наступление! Уж это Элена точно знала, отчего в груди что-то кольнуло и напряглось в ожидании чего-то очень неприятного. Тем более, что Рафаэль повел себя с ней, хоть и сдержанно, но приветливо, только почему-то украдкой косясь все время в ее сторону.
На обед собралась большая семья Тассони, включая семью брата и сестры отца с их детьми и внуками, а еще бабушка Элены и семья Верди. Джина села рядом с Рафаэлем, напротив которого сидела Элена, сжимая зубы от ревности. Ей пришлось смотреть, как сестра ухаживает за Рафаэлем, подовая блюда, и втихаря от всех кокетничает с ним. И, видимо, заметив ее раздражение, Рафаэль только ухмылялся, стоило ей встретить его взгляд. Он все видит! И мало того, он с удовольствием общается с Джиной, смеется с ней, будто специально для того, чтобы еще больше помучить ее. Или он решил возобновить былые отношения?
Элена старалась поменьше обращать внимание на них, пытаясь слушать рассказ двоюродной сестры о своем пятилетнем сыне, или отвечая на вопросы любимой бабушки. Но последняя капля Элены закончилась, когда она краем уха расслышала тихий шепот, как Джина начала напоминать Рафаэлю об их бурно проведенном времени…
— А помнишь нашу ночь в Монце? Все было так великолепно, что мы не могли оторваться друг от друга…
— Хватит! — рявкнула Элена, подорвавшись со стула.
Сейчас она была готова придушить сестру, испепеляя ее своим гневов и жалея, что взгляды не способны причинять людям боль. Все за столом затихли, прервав свои разговоры, и удивленно смотрели на Элену, ожидая каких-то объяснений ее поведения. Рафаэль молча смотрел на нее, но уже не улыбался.
