Внезапно я поняла Крида немного лучше. Я знала эту мантру. Знала очень хорошо, каково это — иметь так много шрамов, что каждое прикосновение вызывает страх повторного открытия ран.
Принять другого человека, отдаться ему — это риск.
— Ты готова? — спросил Крид, хватая свой телефон и бумажник.
— Готова, — ответила я, вставая.
Мы встретили Чейза, как раз когда уходили. Пошатываясь, он направлялся к двери. Его лицо было красным, глаза туманными, а футболка порвана и надета задом наперёд, так что SECURITY было написано спереди. Чейз так широко улыбнулся, когда увидел нас, что я подумала, не привиделся ли мне холод в его взгляде накануне вечером.
— Убегаете, детки?
Крид оглядел брата с ног до головы.
— Похоже, они пожевали тебя и выплюнули обратно.
Чейз нахмурился, изображая обиду.
— Ты ошибаешься. Ты очень сильно ошибаешься. Она вообще не плевалась, а вежливо приняла всю молочную эссенцию, которую я ей предложил.
Крид уставился на брата.
— А?
— Некоторые дамы всё ещё могут глотать, — ответил Чейз, подмигнув мне.
— Какого хрена, Чейз, — воскликнул Крид, а его брат закатил глаза.
— Господи, не ввязывайся и ты тоже. Кордеро уже дышит мне в затылок и постоянно жалуется… «Нет, нет, Чейзин, ты не можешь делать это, говорить то, носить то, думать так», а теперь ты нападаешь с той же пластинкой. Моя лучшая подруга Сэйлор считает меня уморительным, пока я не хожу, размахивая членом, — он указал на меня, — спорим, она тоже так думает. Правда, милая?
Братья повернулись и выжидающе посмотрели на меня.
Я прочистила горло.
— Я не уверена, что понимаю, о чём идёт речь.
— Шокирую ли я тебя, милая Трули?
— Пока нет. Но я призываю тебя продолжать попытки.
— Бля, разве тебе не нравится её акцент? Подойди и обними меня, милая. У моих братьев есть своеобразный способ заставить меня чувствовать себя нелюбимым.
Чейз сделал шаг ко мне с распростёртыми объятиями, но Крид встал перед ним.
— Тебя обниму я, — прорычал он.
Чейз скрестил руки на груди.
— Чёрта с два. Ты даже не знаешь, как это сделать. Куда вы, ребята, вообще направляетесь?
— Завтракать.
— Круто. Можно мне с вами?
— Нет.
— Но я голодный.
Вместо ответа, Крид просто открыл дверь квартиры и втолкнул брата.
— Придурок! — крикнул Чейз с другой стороны.
— Пойдём, — сказал Крид, игнорируя его.
Я думала, что он остановится у киоска на улице, чтобы быстро перекусить чем-нибудь жирным, но у него были другие планы. Крид повёл меня в причудливую закусочную рядом с кампусом. Я болтала намного больше, чем он, но сейчас между нами это казалось нормальным. Я полюбопытствовала, так ли хорошо он поёт, как говорят, но Крид просто пожал плечами и налил ещё сиропа на блинчики. Несколько раз во время завтрака я ловила на себе испытующий взгляд его голубых глаз.
Я умирала с голоду и заказала достаточно еды, чтобы решить проблему. Никогда не верила, что девушка должна сдерживать свой аппетит. Однако, если бы знала, что Крид проигнорирует мои мольбы о разделении счёта, я бы заказала только тосты и кофе.
— Ты сегодня работаешь? — спросил он в какой-то момент.
— Да, — неохотно ответила я, понимая, что через несколько часов мне нужно вернуться в «Безумную курицу». По крайней мере, сегодня воскресенье, и мы закроемся рано.
Крид добавил ещё сливок в свой кофе и начал помешивать.
— Что делаешь после?
Я улыбнулась, вспомнив разговор, состоявшийся накануне вечером на игре.
— После чего?
— После работы.
— С какой стати? Ты приглашаешь меня заняться тобой?
Включаясь в игру, он перестал помешивать. Коснулся моей руки и повторил фразу, сказанную накануне вечером.
— Есть шансы на это?
— Ты сможешь убедить меня, если поцелуешь, как на стадионе.
Крид отодвинул свой стул от стола и похлопал себя по бёдрам.
— Тогда иди сюда.
Я почувствовала на себе несколько пристальных взглядов, когда села к нему на колени. Крид положил одну руку мне на спину, а другую на шею. Он не двигался медленно. Его рот столкнулся с моим в бесконечном страстном танце. Его хватка становилась сильнее по мере углубления поцелуя, и когда мы оторвались друг от друга, я застонала.
— Достаточно хорошо? — прошептал он.
— Да, — тихо ответила я.
Вскоре после этого мы покинули кафе, поскольку некоторым из воскресных завсегдатаев, похоже, не очень понравилось наше общение. Я взяла Крида за руку, а он улыбнулся мне. Тогда я подумала, что со стороны мы выглядим как нормальная пара. Посмотрела на красивое лицо Крида, которое щурилось от солнечного света.
«Нормальная».
Может, такого и не было.
Или, возможно, было ближе, чем я думала.
Глава 12
Крид
Трули оставила машину перед домом Брейдена перед тем, как они все вместе пошли на игру. Я припарковался за её потрёпанным Escape. Прежде чем выйти, девушка замерла, держась одной рукой за ручку двери. И я провёл ладонью по её ноге.
— Итак, я заберу тебя после работы. В какое время вы закрываетесь? Восемь?
— Да, в восемь, — подтвердила она, поправляя волосы. Трули улыбнулась, заметив, что я пялюсь на неё. Я осторожно коснулся её подбородка, заставляя слегка приподнять лицо.
Сначала я искал Трули только для одной дикой ночи, отрицать это я не мог. Но каждый раз, оказываясь внутри этой девушки, я чувствовал себя немного ближе к чему-то другому, к чему-то, что всегда оставалось для меня загадкой. Я не лгал: я всегда слушал её, когда она говорила. Жизнь Трули не была гладкой. Судя по тому, что рассказала, она, как и я, и мои братья, понимала, что значит быть предоставленной самой себе. Ещё я подозревал, что у неё есть секреты, но это нормально. В любом случае мне хотелось услышать всё, о чём она захочет мне рассказать.
— Ты меня удивил, — тихо сказала она.
Я убрал руку с её подбородка.
— Что ты имеешь в виду?
Она убрала волосы за уши и нахмурилась.
— Я даже не знала, нравишься ли ты мне, Крид. То есть, мне нравились некоторые вещи, очевидные, но в остальном ты казался парнем, с которым трудно сблизиться. Вообще-то, ты выглядел как человек, который совсем не хочет, чтобы к нему приближались.
Я открыл окно. Внезапно кабина показалась слишком маленькой.
— Никому не уступай, — пробормотала Трули.
Когда мой двоюродный брат Деклан набивал эти слова у меня на груди, я думал о Бентоне Джентри. Я ненавидел своего отца. Ненавидел его до глубины души. Ненавидел чувство беспомощности, которое испытывал в детстве, когда Корд, Чейз и я были во власти ублюдка, а слабая женщина, родившая нас, едва стояла на ногах. В самые мрачные моменты я ненавидел и её тоже. Это была большая сила, чтобы доверить кому-то.
Трули вздохнула и открыла дверь грузовика.
— Эй, — я потянул её назад. Я не собирался вести себя как подросток в гормональном кризисе и говорить о своих чувствах. Но я собирался поцеловать эту девушку, вложив в поцелуй всю свою страсть.
— Крид, — ответила она с придыханием, припав к моим рукам, отвечая на поцелуй. Затем Трули отстранилась и крепко обняла меня. Она что-то сказала, но её голос приглушило моё плечо.
— Что?
Трули подняла голову.
— Я сказала, что Чейз ошибался. Ты всё-таки умеешь обниматься.
Я прижал её к себе на минуту, просто поглаживая по волосам. — Знаешь что, Трули?
— Что?
Я посмотрел на часы.
— Восемь вечера никогда не казались мне такими чертовски далёкими.
Она улыбнулась и прикусила губу.
— Я тоже не могу дождаться, когда увижу тебя снова.
Я наблюдал, как она шла к своей машине. Мне пришлось сдать назад, чтобы пропустить её, затем я помахал ей на прощание и поехал домой.
Дома Чейз лежал в отключке на своей кровати и громко храпел. Комната Корда и Сэй пустовала, но мне показалось, что я слышу их голоса на заднем дворе. Мне требовалось больше кофеина, поэтому я пошёл на кухню, чтобы сварить ещё кофе.
