Жалюзи во внутренний дворик были открыты, а раздвижная стеклянная дверь слегка приоткрыта. Я услышал смех Сэйлор и выглянул наружу. Она сидела на коленях у Корда, одетая в длинное жёлтое платье на тонких бретельках; её красивые каштановые волосы развевались на ветру. Корд сидел с обнажённым торсом и обнимал любимую за талию. Он что-то прошептал ей на ухо, и она поцеловала его. Я не мог видеть лица Сэйлор, но я видел брата. Кордеро открыл глаза и посмотрел на неё. Никогда не думал, что мой брат способен быть таким счастливым. Не то чтобы он и раньше жил в печали, но любовь Сэйлор дала ему покой.
Ни один из них не заметил меня. В этот момент они так увлеклись друг другом, что навряд ли осознавали даже о вращении Земли. Корд пристально посмотрел Сэй в глаза, а затем осторожно потянул с её плеча бретельку платья. Он начал целовать её грудь, а она откинула голову назад, закрыв глаза. Он провёл губами по её шее, пока снова не нашёл её рот. Тогда я отвернулся — момент был слишком интимным. Конечно, я много раз ловил их с поличным, и они занимались этим в своей спальне, крича так громко, что дрожали стены, но, наблюдать за ними, мне казалось вторжением во что-то гораздо более личное. Я смотрел прямо на чистую любовь, и это было больно, как устремлять взгляд на солнце без очков.
Я не хотел их беспокоить, поэтому взял кофе и пошёл к себе в комнату. На полу, словно конфетти, были разбросаны презервативы, которые ещё не успел использовать. Я усмехнулся и начал подбирать их. Потом положил несколько в бумажник, потому что не знал, где мы с Трули окажемся позже. Я возбудился от одной мысли о ней.
Приятными мыслями я наслаждался, пока не зазвонил телефон. Я вытаскивал девайс с дрогнувшим сердцем. Но это был автообзвон. Меня спрашивали, интересуюсь ли я таймшером в Седоне. Но один только телефонный звонок встряхнул меня настолько, что мне пришлось сесть.
«Пока нет. Ещё нет».
В последнее время мне лучше удавалось избегать мыслей о заключённом мною договоре на крови. Я должен Гейбу ещё один хороший бой. Обязан драться так, чтобы на Эрнандеса пролился дождь денег и он отпустил меня. Я никогда не обещал ему, что буду сражаться бесконечно. Но от одной мысли о том, через что мне придётся пройти, чтобы выжить в одном из этих гладиаторских боёв, у меня сводило живот. Мне придётся причинить кому-то боль. И эта боль будет сильной. Было бы почти предпочтительнее причинить боль самому себе.
Я ощутил, как в голове, словно гром взревела кровь. Затем из темноты раздался непрошеный голос. Я закрыл глаза и увидел ненавистное мне лицо: оно улыбалось, показывая, что держит моих братьев в своей хватке.
«— Выбирай сам, Криденс. Ты облажался, и, может быть, в следующий раз подумаешь лучше, зная, что заплатит один из твоих братьев.
— Нет! Не выберу. Ни за что, бл*дь, не выберу!
— Или ты выбираешь, или я выбью дерьмо из них обоих».
Я и братья, мы никогда не говорили об этом. Можно было столько всего сказать, что лучше просто промолчать.
Я услышал грохот и увидел, как из своей комнаты с трудом выбирается Чейз. Он направился в ванную. Я заметил, как он положил что-то в рот, а затем наклонился, чтобы сделать большой глоток из крана.
— Что это за штука, братишка?
Он подпрыгнул, ударившись лицом о раковину.
— Чёрт, ты меня напугал, — Чейз вытер лицо полотенцем для рук, — аспирин. У меня болит голова.
Я знал, что это не аспирин. Я встал.
— Дай мне посмотреть.
Чейз уставился на меня.
— Нет.
Я настаивал.
— Дай это мне, Чейзин. Я не собираюсь валять дурака.
— В чём ты меня обвиняешь, Крид?
— Ни в чём. Я просто хочу, чтобы ты отдал мусор, который продолжаешь глотать.
Он стал злым. А Чейз сердился редко. Он замахнулся на меня, но я увернулся, и удар попал в дверь. Брат толкнул меня плечом, бросил свирепый взгляд и направился на кухню. Я последовал за ним.
— Чейз.
— Пошёл на х*й. А ещё лучше возвращайся к его использованию.
Я схватил Чейза, намереваясь вывернуть его карманы, даже если для этого мне придётся сорвать с него штаны. Я слишком долго игнорировал эту ситуацию. После избиения, из-за которого брат попал в больницу, он страдал от боли. Но рецепты уже давно закончились, а Чейзин каким-то образом продолжал добывать таблетки.
— Грёбаный придурок, — выругался Чейз. Он не был похож на себя: его голос звучал низко и угрожающе. Он ударил меня коленом в грудь, отбрасывая назад. Я блокировал удар, который он нанёс, и попытался удержать его, но Чейз яростно сопротивлялся. Мы врезались в дверь кладовой; я почувствовал, как треснуло дерево.
— Парни! Какого чёрта? — прогремел Корд со двора и ворвался внутрь, а за ним и Сэйлор.
Чейз оттолкнул меня. Его лицо было красным, глаза полны ненависти.
— Что случилось? — осторожно спросил Корд. Он чувствовал, — это была не обычная потасовка.
— Спроси своего брата, — ответил я.
Чейз усмехнулся.
— Конечно, у всех есть проблемы, кроме тебя, да, Крид? Ты, бля, не можешь смотреть миру в лицо, поэтому пьёшь до тех пор, пока не упадёшь. Почему бы тебе для разнообразия не признать свои чёртовы слабости?
Оставаясь бесстрастным, я скрестил на груди руки. Чейз прислонился к кухонному столу, тяжело дыша. Возможно, он пытался не заплакать.
Корд переводил взгляд с одного из нас на другого. Он никогда не принимал ничью сторону.
Сэйлор — это совсем другая история. Она подошла к Чейзу и легко погладила по его спине. Он обнял её, положив голову ей на плечо, как потерявшийся маленький мальчик.
— Нет, — я покачал головой, — он должен разобраться с этой проблемой.
Сэйлор уже уводила Чейза обратно в его комнату. Она криво посмотрела на меня.
— Ты такой засранец, Крид.
Пока она играла в маму с Чейзом, Корд подошёл ко мне и похлопал меня по плечу.
— Пойдём поговорим.
— Нет. Пойду ненадолго в спортзал, потренируюсь на мешке.
Брат уставился на меня:
— Я могу пойти с тобой.
— Лучше я пойду один.
Я оставил их всех позади и пошёл в спортзал. И пробыл там добрых три часа. Когда вернулся домой, Корд и Чейз играли в видеоигры в гостиной.
— Эй, — окликнул меня Корд. Чейз даже не поднял глаз.
— Сэйлор на работе? — спросил я. Корд кивнул в ответ. Я подумал о Трули, вспомнив, что они работали вместе.
Корд, вечный миротворец, указал на диван.
— Почему бы тебе не потусоваться с нами?
— Мне нужно в душ.
Корд посмотрел на Чейза. Чейз смотрел прямо перед собой. Я вздохнул и направился в ванную.
— Я тебе не сильно вмазал? — спросил Чейз с дивана.
Он поднял голову, наши взгляды встретились. Я видел, что он вернулся к своему обычному образу маленького засранца. И почувствовал облегчение.
— У меня может быть синяк или два, — ответил я потягиваясь.
— Хорошо, — сказал он, возвращаясь к игре, — я купил гамбургеры, в холодильнике осталось несколько штук. Клянусь, я в них не плевал.
Я развернул бургеры и положил их друг на друга, а затем откусил огромный кусок. Чейз подвинулся, освобождая место на диване. Я толкнул Корда локтем.
— Ты собираешься забрать Сэй позже, или она взяла свою машину?
— Я заеду за ней. Чейз продолжает канючить у неё машину.
— Сэйлор любит меня, — усмехнулся Чейз.
Я проглотил еду.
— Я поеду с тобой.
— А? С какой стати?
Чейз рассмеялся.
— Как ты думаешь почему, Кордеро? Здоровяк нашёл то, что ему нравится.
Брови Корда взлетели вверх. Он уставился на меня.
— В самом деле?
Разговор начинал меня раздражать. Парни собирались сделать из этого событие мирового масштаба.
— Я же говорил, сегодня утром они направлялись на завтрак, как парочка пенсионеров, — встрял Чейз.
— У тебя длинный язык, — прорычал я.
Чейз зевнул.
— Иногда это преимущество.
Мы посидели ещё немного, подкалывая друг друга, но меня охватило беспокойство. Это не имело никакого отношения к предстоящему бою. Корд, казалось, ничего не почувствовал. Он выглядел спокойным, убеждённым, что, какая бы ссора между нами ни возникла, она не перерастёт в нечто большее. Но мы с Чейзом обменялись настороженными взглядами.
