заткнув за ворот рубашки кухонное полотенце, чтобы не испачкать костюм. Алиса подала ему блюдо со стопкой румяных блинчиков и вазочку с вареньем. Лидия выключила плиту и поставила чайник кипятиться. Эта картина мирной жизни буквально заворожила Вадима. Он привык воспринимать свой дом как поле нескончаемой битвы…
***
— Знаешь, я думала о том, что ты сказала сегодня, — пробормотала Лидия, когда они с Алисой ещё замешивали тесто, — ну, про твоего папу и меня… Это такое странное предположение. Разве у него нет невесты?
— Ты про Веронику? — фыркнула Алиса. — Фантик она от жвачки, а не невеста. Между ними ничего нет, и никогда не будет. Я думаю, он её выбирал как подружку мне. Но это всё зря. Я не стану с ней дружить.
— Странная идея, — нахмурилась Лидия. — Вряд ли он мог надеяться на твоё хорошее отношение к какой-либо девушке в его личном пространстве…
— Ну, попытка не пытка…
— Раньше у него не было невест? Я имею в виду, после… — Лидия запнулась и замолчала.
Сложно подбирать слова, всюду минное поле…
Но Алиса была в благодушном настроении:
— Неа. По крайней мере, я ни одной не видела. Эта первая. Держу пари, мозгоправы ему насоветовали. Они вечно всякую муру придумывают…
Лидия возликовала, и совесть укорила её за это. Но она всё равно не удержалась, тайком быстро напечатала в чате с Вадимом:
«Психолог посоветовал вам найти Алисе маму?» — и спрятала телефон обратно в карман.
Он не пиликнул ответным сообщением, и Лидия сосредоточилась на блинах.
Приход Вадима стал для неё на удивление приятным сюрпризом. Ничего особенно удивительного в этом не было: он очень помог ей вчера и был невероятно мил, но всё-таки её радость казалась слегка чрезмерной. А также мысли, вроде: «Как ему идёт эта причёска!» и «Надо же, в наше время кто-то ещё придерживается старой школы и бреет лицо. Это заслуживает уважения». Никита тоже стал так делать после аварии, потому что в инвалидном кресле неудобно посещать барбера, но вот ему как раз борода шла больше, смягчала выражение лица. А Вадим прекрасно выглядел и без неё. Он был утомлён, но даже в этом Лидия умудрялась находить что-то прекрасное, родственное и щемящее душу. Её раздражал вечно бодрый лик Никиты, который целыми днями бездельничал.
Они сели за стол втроём, прекратив выпечку блинов. Алиса взяла сгущёнку, Лидия — банан и яблоко. Позвали и Полину, но она отказалась, оставшись в своей спальне.
— Как вкусно! — восхищался Вадим, уплетая один блинчик за другим. — Алиса, тебе нужно почаще готовить.
Девочка поморщилась:
— Нет-нет, это не моё! Я планирую посвящать всё своё время работе, как нормальные американские трудоголички, заказывать в интернете китайскую еду и делить её с кошкой.
Лидия поджала губы. Вадим покачал головой:
— Такая жизнь выглядит красиво только на экране телевизора, а на самом деле опустошает.
— Да? Значит, ты опустошён?
— Нет. У меня есть ты, бабушка, тётя Полина. Я не одинок. У меня есть, для кого надрываться.
— Заметь, ты не назвал Веронику.
Он пожал плечами:
— Я ещё не настолько близок с ней, чтобы надрываться ради неё.
Алиса закатила глаза:
— Признай же, что она вообще тебе не интересна!
— Алиса, — терпеливо произнёс он, — ты не должна давать мне советы в таких вопросах. Это неуместно.
Вадим попытался расспросить дочь, как она вчера съездила в Сочи с Вероникой. Это был сюрприз для Лидии: Алиса и словом не обмолвилась о своей поездке. Видимо, решила протестировать потенциальную мачеху и осталась недовольна.
После блинного ужина Вадим вызвал Лидии такси, потому что уже было поздно. Они вышли на крыльцо, пока Алиса мешкала с курткой и кроссовками, и воспользовались этой минуткой наедине для обсуждения догадки:
— Алиса вам подсказала?
— Разве психолог говорил это при ней?
— Разумеется, нет. Но всё равно получилось не совсем честно.
— Тогда не нужно подарка.
— Нет, я настаиваю. Чего вы хотите?
— Я не знаю.
В этот момент открылась дверь.
— Подумайте, — шепнул Вадим на прощание, и от его шёпота у Лидии пробежали мурашки по спине.
Глава 14. Ужин с девушкой
Примерно к обеду Вадим поймал себя на том, что испытывает отчётливое желание связаться с Лидией. Хотя бы написать ей, а ещё лучше позвонить. В идеале — увидеть её вживую. Это было странно. Непривычно. За последние шесть лет он не то чтобы совсем не встречался с женщинами (впрочем их было совсем немного), но точно не испытывал желания пообщаться. То был дрейф по течению, и если Вадим инициировал контакт, то из чувства приличия: нельзя же вынуждать дам всякий раз приглашать его на свидание! Все его романы после развода были коротки и исключительно телесны. Он не испытывал желания, а где-то даже боялся заглядывать в умы и сердца прекрасной половины человечества и без сожаления избавлялся от отношений, которые хоть чем-то тяготили его.
С Лидией всё было иначе. Между ними не было романтических отношений, но она притягивала его той загадочной, тонкой, неуловимой женственностью, которая сквозила в каждом её жесте, взгляде, слове… Вадиму хотелось послушать её, узнать о ней больше, поделать что-нибудь вместе с нею. Любое занятие бы подошло: просмотр фильма в кинотеатре, настольная игра, кулинария, спорт… да что там, даже намазывание детских голов гелем с блёстками теперь вызывало у него ностальгию. К трём часам это неотступное желание оформилось в голове Вадима в чёрную дыру, которая мешала думать и говорить. И он сдался.
Вадим: «Здравствуйте, Лидия. Вы уже придумали, что хотели бы получить за отгадку?»
Лидия ответила довольно скоро:
«Здравствуйте. Нет. Это нужно сделать срочно?»
Вадим: «Просто не люблю долги и незаконченные дела»
Лидия: «Тогда я загадаю, чтобы вы простили себе этот долг. Такое желание подойдёт?»
Вадим: «Отнюдь»
Лидия: «Как вы забавно выражаетесь! *много весёлых смайликов* Что ж, в таком случае вам придётся подождать… возможно, неделю… а может, и
