— Мне кажется, что многие из своих… эм… шалостей она делает, чтобы вызвать у вас чувства. Но она отчаялась вызвать их позитивным способом и потому обращается только к негативному.
— Да, я знаю, — кивнул Вадим. — Почти каждый психолог, которого мы посещали, сообщал мне об этом.
— О, да… конечно…
— Чего нам только не прописывали! И совместные путешествия, и занятия спортом, и даже, вы не поверите, «свидания», — он сделал пальцами воздушные кавычки. Эти психологини советовали мне водить дочь в ресторан, чтобы показать ей пример того, как джентльмен должен обращаться с дамой, а заодно укрепить семейные узы. Но любая из этих затей проваливалась с треском. Алиса каждый раз морщилась, кривилась и грубила, будто я притаскивал её в конюшню, а не дорогое кафе или бассейн. Если она и хочет моего внимания, то в таком формате, который ни один изощрённый взрослый ум не способен угадать, а сама она не говорит.
— Может быть, следует начать с простых вещей? Вы знаете, когда мы с ней познакомились, она плакала из-за того, что выиграла школьную олимпиаду по биологии и написала вам об этом, а вы не ответили.
— Я был занят. Вы не представляете, что иногда творится у меня на работе. Но потом я поздравил её и подарил подарок…
— Дорога ложка к обеду.
— К какому обеду? — Вадим ощутил знакомую волну холодного раздражения, подкатывающую к горлу. — Я же не через месяц вспомнил! Алиса — взрослый человек, ей не пять лет. Она должна понимать, что бывают неотложные дела.
— Разумеется. Если только они не съедают всё ваше время. Вы иногда проводите с дочкой вечер? Или выходной?
— У меня практически не бывает выходных. Но да, я же только что рассказал вам, что специально выделял для этого время. А также предлагал ей помощь с домашней работой или пойти вместе выбрать одежду. Но любая подобная инициатива натыкалась на стену презрения. — Он устало покачал головой. — Я не знаю, что и когда я сделал не так. Ещё пару лет назад она была вполне сносным ребёнком, спокойным и вежливым. Мне кажется, что я не слишком строг и не слишком мягок, хотя в последнее время у меня порой заканчиваются силы и я просто безучастно смотрю, как она крушит всё вокруг себя. Я понимаю, что она несчастна, но не знаю, чем ей помочь.
— А… мать? — Лидия произнесла это слово и сразу будто постаралась спрятаться в раковине: отвела взгляд, вжалась спиной в кресло, обвила себя руками.
Вадим отрицательно покачал головой:
— Никогда я не одобрю их общение. Это исключено. Такой женщине нечего делать в жизни моей дочери.
— Ладно, — вздохнула Лидия. — Остановимся на том, что Алисе нужна обычная бытовая деятельность в позитивном ключе с кем-то близким… Например, с бабушкой. А вы могли бы потихоньку включаться в неё по возможности…
Вадим усмехнулся:
— Да, это мы тоже пробовали. Я бы не сказал, что Алиса питает какие-то тёплые чувства к бабушке.
— Она часто её цитирует.
— В самом деле? — Вадим так удивился, что выпрямил спину и повернулся всем корпусом к собеседнице.
Лидия прикрыла губы кулачком, словно пряча улыбку:
— Получается, Алиса проявляет к окружающим только негативные чувства, а позитивные тщательно прячет. Интересно, у кого она могла бы это перенять…
— Мисс Шерлок Холмс! — прищурился Вадим. — Что ж, раз вы так проницательны, может, отгадаете и последний рецепт Алисиных врачевателей души?
Лидия долго думала, закатив глаза, но потом отрицательно покачала головой.
— Какой?
— Я не скажу, — развёл руками Вадим. — Но если вдруг вас осенит, то можете мне написать, и я отвечу, угадали вы или нет.
— Нет! — Лидия округлила глаза. — Вы не можете поступить со мной так жестоко! Вы понимаете, что я больше ни о чём не смогу думать?
— Забудете через пять минут.
— Вы считаете меня легкомысленной?
— В вашем возрасте все девушки легкомысленны.
— Сколько же мне, по-вашему?
— Двадцать… три?
— Двадцать пять, и я очень серьёзна!
— Значит, вам не составит труда отгадать.
Лидия поиграла желваками — с её милыми девичьими щёчками это выглядело довольно забавно.
— Дайте мне свой номер!
Вадим продиктовал.
— Я подниму свои конспекты по возрастной психологии! — пригрозила она. — Я пойду в библиотеку и возьму учебник…
Вадим только веселился:
— Хотите награду?
— Что?
— Ну, какой-нибудь приз за правильное угадывание…
— О. Нет, это… зачем? Мне и так интересно.
— Я хочу вам что-нибудь подарить. За неравнодушие. Но поставим дедлайн. Скажем, месяц? Если в течение месяца вы не представите ни одного варианта, то я сочту, что вы забыли.
— Я не забуду!
— Отлично. Так что вам подарить?
— Я… я не знаю. Ничего материального я не приму. Я имею в виду, купленного за деньги.
— Ого! Ставки высоки. Вы хотите что-то, что нельзя купить за деньги… Здоровье? Дружба? Любовь? — на последнем слове он вдруг споткнулся. Оно сорвалось с языка само, но тут же Вадима опалило смущением.
Лидия тоже вспыхнула, щёчки её очаровательно порозовели. Повисло крайне неловкое молчание, и чтобы выбраться из этой ситуации, Вадим поспешил заключить:
— Давайте оставим это на потом. Одно ваше желание, любое. Надеюсь, вы не заставите меня расхаживать по главной площади в костюме коня из «Трёх богатырей»…
Лидия хихикнула, принимая его предложение.
Глава 13. Блины
Когда Алиса вернулась домой из Сочи, угрюмая и задумчивая, Вадима не было дома. Хотя часы уже показывали почти десять. Странно, обычно он никогда так не задерживался на работе, особенно в воскресенье. Из упрямства, она осталась ждать его в гостиной и уснула на диване. Её разбудил звук захлопывающейся двери. Алиса подсветила экран телефона — полпервого. Она поднялась, с трудом преодолевая сопротивление деревянных мышц. Увидев её, Вадим застыл на пороге.
— Ты почему здесь…? — спросил он нахмурившись.
— А ты почему так поздно?
— Я ездил в Краснодар… по делам.
