с телефона Лидии и выяснил, где тот находится.
— Добрый день, — поздоровался Вадим с пожилым армянином официальным тоном, каким разговаривал с ответчиками своих клиентов. — Правильно я понимаю, что вы требуете полной оплаты за невыполненную услугу?
— Как не выполненную?! — с заметным акцентом возмутился водитель. — Видишь, я здесь? Приехал на вокзал, приехал сюда, а вы…
— У вас есть доказательства, что вы были на вокзале?
— Да! — победно завопил круглый лысоватый мужичок, размахивая маленькой бумажкой. — Вот мои доказательства! Двести рублей пришлось заплатить за въезд на ваш вокзал!
Вадим спокойно, но быстро выхватил бумажку из его руки. Это действительно был чек на двести рублей, и время — через час после их прибытия в Краснодар.
— Время, — потыкал Вадим сверкающим пальцем в чек. — Во сколько вы должны были быть на вокзале?
— Я там торчал полчаса, пока вас ждал!
— Хорошо, — терпеливо кивнул Вадим. — Давайте отнимем полчаса — всё равно не сходится.
— Да я не виноват! Машина заглохла, связь пропала, что я мог сделать?…
— Возможно, мы виноваты, что у вас заглохла машина и пропала связь?
— Что вы, пятнадцать минут не могли подождать?
— Нет, мы и так чуть не опоздали на конкурс.
Водитель замер с приоткрытым ртом.
Вадим достал из нагрудного кармана визитку:
— Если у вас остались претензии, пришлите их, пожалуйста, в формате Word на мою электронную почту, мы рассмотрим их по всей букве закона.
— Э, каво, чаво? Кто мне убытки возместит? Я вас по всему городу ловил полдня!
— Вот, — Вадим сунул ему двести рублей, завалявшиеся в кармане куртки. — Чек за парковку считаю погашенным. — Он порвал квитанцию на мелкие кусочки. — Больше, к сожалению, ничего не могу предложить, так как услуга не была оказана.
Он развернулся и пошёл к зданию ДК.
— Слышь! — заорал вслед водитель. — Дамочку твою я всем коллегам разошлю, чтоб не связывались!
Вадим развернулся, кивнул:
— Хорошо. В этом случае ждите повестку в суд по делу о клевете.
Водитель сплюнул:
— Адвокат! — это прозвучало презрительно. — Чтоб тебя черти съели!..
Он завёл мотор и уехал.
Глава 12. Возвращение домой
Вадим вдруг наткнулся взглядом на распахнутое окно в здании ДК — совсем рядом, так что высунувшаяся в него Лидия, наверное, слышала их с водителем диалог. Может быть, не весь, а только окончание. Большие светлые глаза её сияли по-особому, в них светилась бесконечная благодарность и… восхищение? Вадим отчего-то смутился. Благодарность была ему не в новинку: в конце концов, его профессия состоит в том, чтобы защищать людей. Но теперь всё было иначе, и это окрыляло его настолько, что даже немного пугало.
Вадим помахал Лидии и сгрудившимся вокруг неё круглым блестящим мордашкам. Дюжина маленьких ладошек взметнулась вверх в ответном жесте.
Им долго пришлось ждать, пока отвыступают оставшиеся конкурсанты и просовещается жюри. Сначала они отправились в буфет и накормили юных балерин сосисками в тесте, ибо ничего более питательного ДК предложить не мог, а Лидия наотрез отказалась покидать здание. Потом две девочки ушли в туалет и не вернулись. Лидия и Вадим по очереди обегали всё здание в поисках. К счастью, нашли, но больше никого поодиночке не отпускали. Как назло, каждые пятнадцать минут кто-нибудь хотел в туалет, одеться, раздеться, попить, поесть и тому подобное. В общем, ожидание было долгим и утомительным, но точно не скучным.
Наконец объявили результаты: "Незабудки" из Сочи заняли второе место в своей возрастной группе. Лидия так обрадовалась, что, даже перецеловав всех девочек дважды, не растеряла пыла и бросилась на шею Вадиму. Он оторопел, оглушённый её теплом, ароматом и мягкостью, и долго не мог произнести ни звука.
— Теперь вы тоже… в блёстках, — наконец выдавил он хрипло.
— Ничего, — выдохнула Лидия, украдкой смахивая слезу со скулы. — Ох, Вадим… простите, до сих пор не знаю, как вас по батюшке…
И не нужно.
— Без вас у нас бы ничего не получилось! Я так рада, что вы смогли с нами поехать…
Он кивнул и моргнул одновременно, не зная, что ответить. Почему-то тяжело было сказать правду: "Я тоже".
Однако нужно было торопиться на обратный поезд. В этот раз вызвали две машины в приложении и поехали отдельными группами. В вагон ввалились за пять минут до отправления. Вадим и Лидия не сговариваясь сели рядом. Девочки, утомлённые длинным днём, вели себя тихо и спокойно — некоторые сразу задремали.
Вадим покачал головой:
— Не думал, что это так тяжело… То есть, нет, я знал… с Алисой ведь тоже непросто, но… Я сегодня устал гораздо сильнее, чем устаю на работе, а на работе я, поверьте, устаю очень сильно.
Лидия пожала плечами:
— Это вопрос привычки. Просто вы привыкли к своей работе, а я к своей.
Это была очевидная истина, и они оба замолчали на время. Первой тишину нарушила Лидия:
— Поверьте, Алисе тоже трудно. Вы же понимаете, вся эта ситуация с мамой…
— Да, я понимаю. — Он ощутил, как в его груди что-то закрывается, съёживается, тяжелеет…
— Простите, — выдохнула Лидия. — У меня нет права говорить вам такое. И вы тоже… вне всяких сомнений, пострадали тогда.
Ему было неприятно обсуждать эту тему. Словно страдать от неразделённой любви и доверия — стыдно.
— Давайте не будем об этом, — попросил он.
— Конечно. Да…
Лидия потупилась. Вадим понял, что она хотела об этом поговорить.
— Если вы хотите что-то сказать про Алису — я готов вас выслушать. — Уточнил он.
— Спасибо. На самом деле, я не бог весть какой авторитет в этих вопросах. Откровенно говоря, возрастная психология преподавалась в училище из рук вон плохо… кхм… но это неважно. Я просто… мне хотелось бы помочь. Я вижу, что Алиса несчастна, и это печалит меня… Она хорошая девочка, на самом деле, просто настолько закрыта… Она будто бы привыкла видеть вокруг себя только плохое.
Вадим молчал. Лидия продолжила ещё менее уверенно:
