– Давай уйдем отсюда, – страстно заговорил Мэтью. – Я хочу остаться с тобой наедине, слушать тебя, даже если ты просто скажешь, что небо голубое, а трава зеленая.
– Мэтью, прости, я бы хотела, чтобы обстоятельства сложились как-то по-другому, но…
– Я попросил бы всех незамужних женщин выйти вперед! – громко прокричал Альфред. – Моя красавица жена будет бросать букет невесты.
– О Господи, – в смятении забормотала Саманта, – я не могу уйти. Здесь Слоан, Леона…
– Саманта! – донесся до них голос Леоны. – Саманта, подойди поближе.
– Мне нужно идти. – Саманта высвободилась из объятий Мэтью, но он схватил ее за руку. – Мне действительно нужно идти.
– Я пойду с тобой, – медленно проговорил он и повел Саманту сквозь толпу к террасе, где стояли Альфред и Леона.
– Незамужние женщины, приготовились? – радостно воскликнул Альфред.
Многозначительно посмотрев на Саманту, Леона отвернулась и бросила букет.
Саманта поняла, что Леона попытается бросить букет именно ей, и приготовилась поймать его, но в этот момент Мэтью наклонился к ее уху и прошептал:
– У Ричарда Барнетта роман с женщиной, которая работает адвокатом в суде. У нее ноги от ушей и волосы цвета осенней листвы. Тебе она никого не напоминает?
Пораженная, Саманта резко повернулась в его сторону, букет из белых лилий и хризантем ударил ее в грудь и упал на землю у самых ног.
Мэтью улыбался ей, но она не видела этого.
– Ты могла бы поймать его, – проворчал он, нагнулся, поднял букет и подал Саманте. – Из тебя бы получилась прекрасная осенняя невеста. – И ядовито добавил: – Но не надейся, что Барнетт разведется со своей женой и женится на тебе.
Саманта онемела, не могла сдвинуться с места. Посмотрев на букет, который она держала в руках, Саманта поняла, что не чувствует его веса. Вокруг толпа говорила и смеялась, но она не могла произнести ни слова. Она слышала голос Леоны, знала, что нужно что-то сказать ей, но мысли путались, и невозможно было сосредоточиться. Кто-то подошел к ней и дотронулся до ее локтя – это был Слоан. Она совсем забыла о нем!
Теперь Саманте хотелось только одного: чтобы все ушли и оставили их наедине с Мэтью, она бы сказала ему, что он ошибается по поводу ее отношений с Ричардом. Ей так много надо было ему сказать!..
– Саманта! – взволнованно крикнула Леона, перегнувшись через балюстраду.
– Счастливого медового месяца! – Голос Саманты был слабым и тихим, но Леона услышала ее и улыбнулась:
– Спасибо. До свидания, Мэтью. Я позвоню, когда вернусь.
Мэтью прощально взмахнул ру-кой:
– До свидания, тетя Леона! До свидания, Альфред!
Гости двинулись за новобрачными, осыпая их зернами. Сад быстро опустел, и Саманта осталась с Мэтью и Слоаном.
Мэтью повернулся и посмотрел на Слоана:
– Я надеюсь, вы не будете против, если мы с Самантой вас покинем. Нам нужно разобраться в одном очень важном деле.
Слоан обратился к Саманте:
– Саманта, мне уйти?
Саманта понимала, что ей не скрыться от Мэтью. Единственное, что она могла сделать, – это не создавать лишнего напряжения.
– Прости, Слоан, но Мэтью прав. Нам нужно кое в чем разобраться. Я очень благодарна тебе за то, что ты пришел сюда сегодня. Я позвоню тебе в понедельник.
Слоан посмотрел на Саманту, потом на Мэтью и неуверенно проговорил:
– Это окончательное решение? – Да. Еще раз спасибо.
Слоан кивнул:
– Тогда до понедельника.
Мэтью стоял неподвижно, провожая взглядом Слоана. В нем бушевали страсти, и он с трудом контролировал себя. Усталость, злость, желание – все это переполняло его душу.
Он медленно поднял руку Саманты и внимательно посмотрел на нее. Ручка была маленькая, с тонкими длинными пальцами и светлыми короткими ногтями. Мэтью вспомнил об овощах, которые она выращивала в своем огороде, о самодельном клубничном вине, вспомнил о ее нежной коже, которой он касался всего несколько раз…
– Давай уйдем отсюда, – предложил он.
– Куда же мы пойдем?
– Не имею ни малейшего представления.
Но он знал, куда он отвезет ее, – домой.
Войдя в прихожую, Мэтью схватил Саманту за плечи и прижал к стене:
– У тебя был роман с Ричардом Барнеттом?
– Нет! – Саманта попыталась оттолкнуть его, но Мэтью не отпускал ее. – Что ты делаешь?
– Я пытаюсь выяснить, кто та женщина, с которой у Барнетта был роман.
Саманта перестала упираться и с укоризной посмотрела на своего мучителя:
– Ты пытаешься узнать это, прижимая меня к стене? Давно ты считаешь меня его любовницей?
– Достаточно долго, чтобы сойти с ума. – Мэтью провел рукой по волосам Саманты.
– Почему же ты не задал мне этот вопрос раньше?
Глаза Мэтью горели:
– Помнишь, я спрашивал тебя, знаешь ли ты его, но ты так и не ответила мне на этот вопрос.
Несмотря на то, что мужчина опустил руки, Саманта продолжала стоять прижавшись к стене. Почему их отношения с Мэтью складываются так сложно?
– У меня не было романа с Ричардом.
– Поклянись.
– Не буду! Это не судебное заседание. – Саманте очень хотелось, чтобы Мэтью поверил ей.
– Черт, я хочу верить тебе!
– Тогда поверь! Я говорю правду!
– Но ты знакома с ним, не так ли?
– Я же сказала тебе.
Мэтью положил руки на плечи Саманты.
– Я лучше поцелую тебя, нежели дам тебе солгать мне еще раз, – устало сказал он.
Он нагнулся к Саманте, плотно прижался губами к ее губам и страстно поцеловал. Он жаждал ее, жаждал с того момента, когда впервые увидел. Было бесполезно сдерживать себя: он сгорал от желания, и теперь ему было все равно, лжет она или нет. Забывая обо всем, увлеченный работой, он впервые потерял голову из-за женщины.
Саманта тоже была не в силах бороться со страстным влечением к этому мужчине. Но он не верил ей, и Саманте была неприятна мысль, что между ними есть какое-то недопонимание. Саманта схватила Мэтью за лацканы пиджака и попыталась сопротивляться.
Мэтью уже не мог остановиться. Он думал только о том, как добраться до спальни и заняться с Самантой любовью, но, почувствовав, что Саманта вырывается, слегка ослабил объятия.
– Что такое? – прошептал он, убирая волосы с ее лица.
– Нам нужно поговорить.
– Ты думаешь, мы сможем?
Саманта слабо засмеялась:
– Попытаемся.
– Мы с тобой все время только и делаем, что пытаемся.
Саманта прерывисто дышала:
– Пойдем в гостиную.
– Какая разница, где мы будем говорить?
– Мне нужно сесть.
Но, войдя в гостиную, Саманта не села, а начала ходить взад и вперед по комнате.
Мэтью сел на диван:
– Неужели все так сложно, Саманта?
– Видишь ли, есть такое понятие – верность, и для меня это очень серьезно.
