Сисси стало подташнивать.
— Здесь полно привлекательных блондинов, Энн. Незнакомец был одним из них. Возможно, она видела Джона Пикарда, у него тоже светлые волосы...
Энн буравила подругу глазами.
— Я понимаю, тебе это не понравится, но я знаю и другого человека, подходящего под это описание. И я точно знаю, что после того, как вы с ним познакомились, он еще пару раз приходил сюда... один. И оставался на танцы. И танцевал все время.
«О Боже, она имеет в виду Брайана!..»
Сисси глядела на Энн, не в силах вымолвить ни слова.
— Я не хотела говорить тебе об этом раньше, — добавила Энн. — Мне не хотелось тебя расстраивать, извини.
— Энн, тогда мы только что с ним познакомились, между нами не было еще ничего серьезного, — как бы оправдывалась Сисси. — Мы не были близки тогда...
— Сисси, никто не может ничего рассказать тебе об этом человеке. Так ведь? Он слишком скрытный, молчит о своем прошлом. И он не только у меня одной вызывает подозрение. Арон не любит его. Даже Том, твой бывший муж, что-то пронюхал. Ты сама мне об этом рассказывала!
Сисси почувствовала приступ бешенства. Но не оттого, что Энн была так уж неправа. Ее саму тоже сильно обеспокоили выяснившиеся обстоятельства.
— Подумай! Ведь это все не просто так, если многие вдруг поняли, что ветер дует с той стороны! — настаивала Энн. — Ладно, молчу! Я снова зашла слишком далеко, извини меня...
— Извинить за что? — услышали они спокойный голос за спиной и обе испуганно обернулись.
Брайан незаметно подошел к ним, улыбаясь своей широкой доброжелательной и вежливой улыбкой. Именно эта доброжелательная улыбка расположила к нему Сисси при первой их встрече и покорила ее сердце.
Он был одет в палево-серый костюм, подчеркивающий широкие атлетические плечи и узкую талию, брюки в узкую голубую полоску и такого же цвета шелковый галстук. Будущий муж Сисси был элегантен и красив как всегда.
— Вы говорили обо мне? — шутливо поинтересовался Брайан. — Продолжайте, я тоже хочу послушать, что обо мне судачат между собой две симпатичные женщины!
Зазвучала музыка, тихая баллада Кенни Роджерса. Начиналась танцевальная программа.
Сисси и Энн смущенно переглянулись.
— Ты сегодня просто восхитительный пижон, — постаралась поддержать его шутливый тон Сисси. — Я надеюсь, ты еще не разучился танцевать? Это как раз медленный танец!
— И я люблю тебя, — сказал он нежно.
Музыка была мило-сентиментальной, чуточку печальной. Сисси танцевала, прижавшись к Брайану, вдыхая аромат его одеколона, который сама для него выбирала, чувствуя теплоту его кожи...
За последние месяцы она так привыкла к его телу, что даже малейшее прикосновение к нему вызывало сладостное возбуждение. Так было и сейчас.
— Так что же Энн такое тебе наговорила обо мне? — как бы невзначай спросил он спустя некоторое время.
— Она считает, что мы слишком торопимся со свадьбой, — с неохотой ответила Сисси.
— Я так и думал. Но что она говорила обо мне конкретно?
О Боже, как могла Сисси повторить слова Энн?!
— Ей кажется, что мы еще не готовы к браку...
— Сай, я уже объяснял тебе, почему твоя подруга Энн так пытается нам все испортить. Я не заметил на ее руке кольца, которое подарил бы ей ее жених. Все дело в обычной ревности, дорогая.
— Возможно...
— Поверь мне, Сисси! Она сохнет по мужикам. Женщины такого типа никогда не бывают доброжелательны к мужчинам, которые не обращают на них внимания.
— Энн не сохнет по мужикам! — запротестовала Сисси, но тут же осеклась. — Да, конечно. Она...
— Она ненавидит их! — прервал ее Брайан.
Больше они не возвращались во время танцев к этому разговору.
Джон Пикард, элегантно одетый в голубой блейзер и серые мягкие брюки, стоял в сторонке. При мягком приглушенном свете его свежевыкрашенные волосы отливали рыжиной.
Джон проследил, как Сисси и Брайан, обнявшись, покидали танцевальную комнату. Злорадное выражение его физиономии заставило Сисси неизвестно почему вздрогнуть. Возможно, он просто приревновал ее к Брайану, хотя лично она поводов ему к этому не давала...
Как Энн назвала его? Охотником за юбками?!
Сисси чувствовала себя усталой. Наглый взгляд Пикарда ее нервировал, а от сигаретного дыма стали слезиться глаза.
— Мы больше не принадлежим к этому сообществу, Брай, — заметила Сисси. — Соединившимся парам здесь нечего больше делать. Теперь все не так воспринимается, как в тот раз, когда мы с тобой познакомились, или когда ты приходил сюда один.
— Я никогда не приходил сюда один!
— Ты приходил, Брай, — Сисси посмотрела ему в глаза. — Энн видела тебя здесь одного, да и не одного тоже...
Взгляд его стал холодным и жестким.
— Эта противная Энн опять лжет, Сисси. Ты просто не хочешь в это поверить. Так? Она ревнует тебя и пытается нас разлучить.
Сисси молчала, она не хотела больше спорить с Брайаном. Энн утверждает, что он приходил сюда на танцы один. Брайан говорит, что такого не было. Кому из них она должна поверить?!
Легче всего взять регистрационную книгу и посмотреть записи. Но нужно ли ей это делать? В конце концов, он тогда только познакомился с ней и имел право вести себя так, как ему хотелось.
— Я... Я бы выпила бокал вина, — призналась она.
Брайан кивнул и, извинившись, оставил ее на несколько минут, чтобы выполнить ее просьбу. У стола с напитками крутился и Джон Пикард, так что она могла видеть их в очереди обоих.
— Привет! — возникла рядом с Сисси Энн, взяв подругу под локоток. — Я думаю, нам нужно еще кое-что прояснить. Не так ли? По твоему лицу я уже вижу: ты готова меня убить.
— Да, готова, — ожесточилась Сисси. — Но не хочу сейчас об этом говорить, Брайан уже возвращается.
Она действительно увидела Брайана, пробиравшегося сквозь толпу с двумя пластиковыми стаканчиками вина. Несколько женщин с надеждой улыбнулись ему. Энн вместе с Сисси наблюдала за ним.
— Улыбайся, Сай! Вон он фланирует, твой красавчик! Он уж точно покоритель дамских сердец! Жаль, что я не могу доказать тебе, что он представляет собой на самом деле, потому что полмира будет доказывать с пеной у рта, что Брайан Уайт воистину великолепен. Лучше пойду поищу Лэрри.
Энн растворилась среди танцующих пар, а Брайан наконец добрался до Сисси и подал ей стаканчик с вином.
В полночь они покинули клуб, поехав домой каждый в своей машине. Усилившийся ветер гнал им навстречу опавшую листву. Один сорванный лист приклеился к ветровому стеклу машины Сисси и трепетал, как живое создание, пытающееся освободиться от сковывающих его пут.
