Надо посмотреть, как получится.
– Спасибо за предложение, – сказала я, – только, чтобы помогать, нужно хоть немного ориентироваться, а на обучение времени нет.
– Давай показывай, черт побери! Ты не понимаешь, с кем связалась! Я много чем занимался в жизни и был чертовски хорош во всем без исключения.
Я округлила глаза:
– А как насчет скромности?
– Конечно! Один раз прикинулся, получилось блестяще.
Кэндис усмехнулась:
– Я тоже могу помочь! С миру по нитке…
– А как же твой босс? – спросила я.
– Напишу ему, что у меня месячные. Парни в этом ничего не понимают. Что он мне скажет – потерпи, детка?
– Я научу Кэндис. – Райан встал и завязал тесемки фартука. – А ты, Хейли, работай с Уильямом.
Уильям улыбнулся:
– Мне тоже надеть фартук?
– Конечно, – сказала я.
Если повалят покупатели, у меня просто-напросто закончится товар, и я решила не удивляться рвению Уильяма, а сосредоточиться на работе.
– Вот, держи. Запасные футболки тоже есть. И для Кэндис найдется.
– Отлично. – Уильям снял пиджак и взялся за пуговицы рубашки.
– Эй! – Я еле успела схватить его за руку, чтобы не раздевался посреди магазина. – Что за публичное разоблачение?
– Ах да, – кивнул он. – Я и забыл, фокус со взбитыми сливками не имел успеха.
Я сверкнула на него глазами, подошла ближе и, понизив голос, сказала:
– Даже если мне и было бы приятно глядеть на твой стриптиз, избавь, пожалуйста, от этого мою сестру!
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
– Ладно, давай устроим частный стриптиз! Сегодня вечером?
Я покраснела, однако тут же взяла себя в руки:
– Давай лучше сосредоточимся на предстоящем безумии. В которое ты нас так любезно вовлек! До вечера еще дожить надо.
– Эй! – Уильям выпрямился и снова заговорил в голос: – Ты же хотела расширить бизнес? Вот я и постарался. Тебе не нравится, что я хорош в своем деле?
– Нравится. А выполнять указания ты умеешь? Просто делай, что я попрошу, хорошо?
Он поморщился:
– Ладно.
Уильям пытался укротить миксер. Обругал его уже раз пятнадцать, а тот плюнул ему в лицо мукой и заглох. Всего десять минут, как парень надел фартук, а уже испортил партию печенья, спалил на плите прихватку и слопал несколько ложек глазури. И вдобавок миксер заклинило! Никогда не видела Уильяма таким расстроенным, куда только подевались его самоуверенность и нахальство! Хотя я буквально минуты считала, когда же голодная толпа ворвется в магазин после выступления Андерсона Купера, я слишком наслаждалась его растерянным видом, чтобы просто взять и отослать.
У Кэндис все получалось, и Райан одобрительно кивал, а она радостно хлопала в ладоши. Кэндис только что научилась наносить декоративную глазурь на мои фирменные «вкусные пузыри» – небольшие шарики из сдобного теста, пустые внутри. Их жарили во фритюре и покрывали белой, розовой и голубой глазурью, так что они были очень похожи на переливающиеся всеми цветами радуги мыльные пузыри. А затем наполняли помадкой простой, помадкой шоколадной, фруктовой начинкой или кремом. Теперь понятно, откуда пузыри у пекаря на логотипе?
А Уильям… Уильям саморазрушался. Но так, что я им просто любовалась! Задевал головой навесные шкафы, неправильно отмерял продукты и вообще сеял всюду хаос. Как ни странно, несмотря на стресс от предстоящего наплыва покупателей, мне это нравилось. Он очень старался помочь, однако делал все так неуклюже – какой-то бестолковый смерч на моей маленькой кухне. И это его… очеловечивало. Всего через несколько минут после того, как он поднял на уши мой магазин, я узнала о нем больше, чем за все время нашего знакомства.
Он подошел ко мне – все лицо в сахарной пудре, на шее малиновый джем. Я заметила, что футболка с логотипом пекарни сидит на нем очень тесно, хотя я дала ему самый большой размер, какой у нас нашелся.
– Кексы готовы. Кстати, ты была права – теперь я понимаю: машин для упаковки кексов не существует. Эти маленькие ублюдки сами упаковываются!
Я усмехнулась:
– Я что, так и сказала? Точно не помню… но спасибо. Ты не мог бы отойти? Надо вынуть противни, уже испеклось.
Он вскинул голову и нахмурился:
– Ты думаешь, я боюсь жара из печи? Ах, Вишенка, Вишенка, что мне с тобой делать? – Уильям положил свою лапищу мне на плечо и покачал головой: – Я схватываю на лету! Еще пара минут, и я во всем разберусь!
Я выразительно обвела глазами царивший вокруг беспорядок, постаравшись вложить в этот взгляд побольше скептицизма.
– Ну, если ты уверен… Вытащи хлеб и поставь вон туда.
Он поднял руку, как бы давая понять, что обойдется без подробных указаний.
– Не переживай, соображу, как вытащить хлеб из печки.
Одной рукой он потянулся за мокрым полотенцем, висевшим на краю раковины, а другой дернул дверцу печи.
– Уильям! – крикнула я. – Нельзя мокрым полотенцем брать горячий противень!
Он засмеялся:
– Учись, Вишенка! Вода охлаждает горячие предметы. Мокрое полотенце даже лучше… ЧЕРТ!
Он отдернул руку и затряс ею, сжимая запястье другой рукой.
Обжегся Уильям довольно сильно. Я усадила его на стул у себя в кабинете, наложила повязку и отступила на шаг – полюбоваться.
– Заживет. Кажется, ожоги надо проветривать каждые полчаса… Я ничего не путаю? Медик из меня не очень… – Я иронически улыбнулась: – Ну ты-то, наверное, и в этом деле крутой спец?
Он ухмыльнулся:
– Представь, у меня есть еще один талант – я бесподобно умею просить прощения. Прости, пожалуйста, я вел себя как идиот. Ты права, в пекарском деле я полный профан. И, вероятно, в общих навыках выживания на кухне…
Я засмеялась:
– Я не говорила, что ты профан. Не вундеркинд, конечно, но наверняка после некоторой практики…
– Если наставником будешь ты – я согласен. Давай как в «Привидении»! Ты – Патрик Суэйзи, стоишь у меня за спиной, а я усядусь на этот… на миксер. Сначала ты будешь учить меня готовить, потом я тебя… только свет надо будет выключить.
– Что можно приготовить при выключенном свете?
Он прищурил глаза:
– Мало ли… Черт, ты серьезно?
Я засмеялась:
– Шучу!
Я вдруг заметила, что закусила губу, – верный признак того, что я просто наслаждаюсь этим разговором! Нашла время! Вот-вот толпа клиентов выломает дверь – если рекламный прием Уильяма сработал.
– Только у меня вопрос…
– Какой? – спросил он.
– Почему это я Патрик Суэйзи? Я хочу быть Деми Мур!
– Давай по очереди! Чамберсоны всегда платят свои долги. «Игра престолов».
– А еще Чамберсоны выталкивают мальчишек из окон, спят со своими сестрами… Да?
– Если мальчишки нарываются… И у меня единственный брат, никаких сестер. Так что – нет. Я только насчет долгов, вот и все мое
