по нему больше, чем кто-либо мог себе представить. Мой собственный отец бросил меня давным-давно, и Дрейвен занял его место. Но я не был его сыном, и скорбеть по нему стало чем-то, что я делал молча. Один.
— Кто такой Дрейвен?
— Отец Дэша и Женевьев. Он долгое время был президентом клуба. Он отдал свою жизнь Воинам, чтобы защитить своих детей.
Глаза Кэсс расширились.
— Я помню, как читала о его смерти в газете. Они сообщили, что он покончил с собой.
— Он этого не делал, — сказал я сквозь стиснутые зубы. Одной из величайших несправедливостей было то, что мир думал, что Дрейвен покончил с собой, чтобы избежать тюремного заключения, когда на самом деле он принес высшую жертву.
— О. Я, должно быть, пропустила это в новостях.
Господи, может, мне не следовало этого говорить.
— Это не достояние общественности. Можешь оставить это при себе?
— Конечно, — согласилась она, и каким-то образом я понял, что все, что я скажу сегодня вечером, останется между нами.
— Брайс публикует в газете столько правды, сколько может, но многое упускает, когда речь заходит о клубе. — Она будет всегда защищать секреты Дэша — наши секреты.
— А. — Кэсс кивнула. — А как насчет Маркуса Вагнера? Старого шефа полиции? Была ли эта история правдой?
— Да. Он убил маму Женевьев и пытался обвинить в этом Дрейвена. — Этот сукин сын никогда больше не увидит свободный мир, но тюрьма, как мне кажется, для него слишком хороша. Я бы предпочел увидеть его в аду.
— Мама с папой месяцами говорили об этом всякий раз, когда звонили мне из-за съемочной группы в прошлом году. Они время от времени встречались с режиссером и актерами в городе.
— Пресли замужем за Шоу Вэлансом. — Возможно, она уже знала об этом. Я не был уверен, насколько часто она общалась с кем-либо здесь за последние шесть месяцев. Как бы то ни было, в городе было не так уж много новостей, которые не распространялись бы подобно лесному пожару, и информация о том, что Пресли выходит замуж за знаменитого актера за считанные дни разнеслась по улицам.
— Я знаю. Папа дразнит маму, потому что она влюблена в Шоу. Они видят его время от времени, когда тот приезжает навестить Скарлетт. Мама каждый раз пишет мне смс.
— Шоу хороший парень. Он подходит Прес.
Кэсс пошевелилась, потирая бок.
— Ты в порядке?
— Все в порядке. Там становится немного тесновато. — На ее лице была радость, когда она потерла живот.
На это было трудно смотреть, поэтому я опустил взгляд на ковер. Было слишком сложно видеть ее волнение и отрицать, что в нем не было чего-то — не волнения, а моего собственного любопытства, — спрятанного глубоко.
В комнате пахло ею, цитрусовыми и сладкими грушами. Свежо и успокаивающе. В ту ночь, когда мы были вместе, я зарылся лицом в ее волосы, чтобы вдохнуть этот аромат, заставляя нас обоих кончить.
Мой член дернулся под молнией. Черт возьми.
— Ты сказал, что потерян, — сказала она, возвращая меня к разговору.
— Да. Наверное, я не знал, в каком направлении двигаться после клуба.
— Ты поэтому переезжаешь?
Я покачал головой.
— Нет.
— Получается ты переезжаешь из-за меня.
— Ты действительно хочешь сталкиваться со мной в городе, как это случилось сегодня вечером в «Стокярдас»?
— В мире есть люди, которым удается завести общего ребенка и сосуществовать в одном городе. Я уверена, мы сможем с этим разобраться.
— Будет легче, если я уеду.
— Легче кому?
— Тебе. — Я встретился с ней взглядом. — Тебе будет легче.
— А тебе?
— Нет. — Покинуть Клифтон Фордж было бы жестоко. То, что мне придется попрощаться с Дэшем, Эмметтом, Исайей и Пресли, со всеми, глубоко ранит. Когда клуба не стало, они были единственной семьей, которая у меня осталась.
— Ты хочешь знать, почему, как я думаю, ты пришел сюда сегодня вечером?
— Объясни мне, потому что я не совсем уверен. — Точно так же, как я не был уверен, как работает магнетизм. Именно это я чувствовал к Кэсс, меня тянуло к ней, но я не мог сформулировать почему.
Ее взгляд смягчился
— Готов ты стать отцом или нет, этот ребенок твой. Ты принадлежишь ей так же, как она принадлежит тебе. Верность, которую ты питал к своим братьям, к своему клубу, у тебя в крови. И это поиск новой связи. Она кричит тебе, чтобы ты нашел новое место, куда направить ее. Это место здесь. С ней.
Спасибо, блять, за стул под моей задницей, потому что, если бы я стоял, я бы упал на колени.
Какой в этом смысл?
— Дрейвен всегда предупреждал меня быть осторожным с умными женщинами. Его жена была умной. Он любил ее всей душой, но всегда говорил, что его жизнь была бы проще, если бы она не была умнее его.
Мягкие губы Кэсс растянулись в улыбке.
— Ты любил его, не так ли?
— Он был отцом, которого у меня никогда не было.
— Мне жаль, что ты потерял его.
— Мне тоже.
— А твой настоящий отец?
— Его нет. Никогда не было.
— Прости, Лео.
Она могла принять этот факт и смириться с ним. Большинство женщин на ее месте бросили бы это мне в лицо, потому что я поступал не лучше. Но Кэсс не была похожа на большинство женщин. Я понял это в ту ночь, когда мы познакомились. Она продолжала напоминать мне об этом каждым разговором.
Я пожал плечами.
— Не надо меня жалеть.
— Почему? Мой отец ударил тебя по лицу сегодня вечером, потому что он так сильно меня любит. У каждого ребенка, независимо от его возраста, должен быть опекун. Он мой. И мама тоже.
Кэсс была бы таким опекуном для ребенка.
Может быть… может быть, я не хотел, чтобы она несла этот груз в одиночку.
— Я не знаю, чего я ожидал, когда пришел сюда сегодня вечером, но только не этого. — Не того, что поделюсь своим прошлым. Расскажу о клубе.
— Это потому, что ты слишком занят, пытаясь подогнать меня под тип женщин, с которыми ты обычно встречаешься, чтобы понять, что я совсем на них не похожа.
— Ты всегда говоришь то, чего я не ожидаю.
— Хорошо. — Улыбка заиграла на ее губах, когда она погладила свой живот. — Это заставляет меня чувствовать себя загадочной и немного сексуальной, что далеко от того, что я на самом деле чувствую в данный момент.
О, она была чертовски загадочной. Это факт. И если она считала себя не сексуальной, ей нужно было новое зеркало.
Кэсс была самой соблазнительной, пленительной женщиной, которую
