сердце.
— Это очень мило с твоей стороны.
— Ничего особенного. Я никогда не знала, что его привлекают именно рыжие. Я бы покрасила волосы, если бы это было общеизвестно.
Если бы я что-то пила, я бы поперхнулась.
Джейкоб плавно вступает в игру.
— Магнолия, у нас мало времени, так что, если бы ты могла принести нам еду, было бы здорово.
— Конечно, Навигатор, — это было похоже на рычание.
Я сдерживаю смех и закрываю лицо своим меню, которое она у меня не забрала.
— Не смешно.
Я слегка опускаю его.
— Хотя, да. У тебя может появиться своя собственная девушка, если ты не будешь осторожен.
— Она чертовски неприятна. Половина людей в этом городе такие, то, что я уехал отсюда на девять лет, было подарком.
— Почему ты никогда не возвращался?
— Здесь не так много возможностей для кинокарьеры. К тому же этот город хранит множество воспоминаний, которые я пытался забыть.
Я это прекрасно понимаю.
— Похоже, у тебя отличные братья.
Он делает глоток своего напитка.
— Мы дружная компания и через многое прошли вместе.
— Я всегда хотела иметь большую семью. Я мечтала об этом.
— В этом есть свои преимущества, но, опять же, как и в том, чтобы быть единственным ребенком.
Я киваю, играя с соломинкой.
— Я всегда знала, что хочу иметь как минимум двоих детей.
— Ты родила их рано.
— Это не входило в мои планы, — признаю я. — Я была очень молода и не готова, но все получилось. Люк был лучшей ошибкой в моей жизни, так я ему говорила.
Он улыбается.
— Это звучит мило, но как-то странно.
— Мы были странными. Я была рыжей девчонкой, которая отчаянно нуждалась в веселье после первого года обучения в колледже. У меня никогда не было парня, и я хотела просто оторваться.
— Так вот как вы познакомились? На вечеринке?
Я киваю, вспоминая это.
— То, что мы столкнулись друг с другом, было полной удачей. Моя соседка по комнате одела меня в один из своих нарядов, в котором казалось, что у меня есть грудь. Она сделала мне прическу и макияж. Мы оба были там, разговорились, а потом стали целоваться.
— А, и одно привело к другому?
Я хихикаю.
— Я — ходячий рекламный щит о том, что я переспала и забеременела. Мы были вместе раза три, прежде чем я забеременела Мелани. Но мы с Люком просто сроднились, и он сразу же сделал мне предложение.
— И ты согласилась, — размышляет Джейкоб.
— Я согласилась. Люк был единственным парнем, который когда-либо говорил мне, что я красивая. В ту ночь мой сосед по комнате совершил нечто большее, чем просто волшебство. Видит Бог, это был единственный раз, когда я считала себя хоть в малой степени привлекательной.
Он несколько раз моргает.
— Ты не считала себя красивой? Ты шутишь, да?
— Я не красивая. Я вполне обычная.
Зеленые глаза Джейкоба смотрят на мои.
— Ты более чем обычная, Бренна. Я уверяю, что ты намного больше, чем обычная.
Мое сердце начинает биться сильнее. И снова я думаю, не флиртует ли он. Не всегда открыто, но так, как он говорит, а потом смотрит на меня… Джейкоб невероятно красив, и поэтому я понимаю, что схожу с ума. Он может заполучить любую женщину в мире, но его ни за что не заинтересует мать-одиночка, живущая в Пенсильвании.
— Тебе не нужно…
— Я говорю тебе, что меня окружают женщины, которые считают себя красивыми, которые слишком стараются, чтобы быть красивыми, а ты затмеваешь каждую из них. Ты не обычная, ты великолепна. И я не просто так это говорю. В тот момент, когда я встретил тебя, я подумал… черт возьми, от этой женщины захватывает дух.
Я не знаю, что сказать. Гадкий утенок во мне кричит, что он сумасшедший и лжет, но то, как он смотрит на меня, говорит мне, что это не так. Он действительно считает меня красивой. Я сглатываю и заправляю волосы за ухо, желая скрыть румянец, который, я уверена, появился на моих щеках.
— Спасибо.
— Люк никогда не говорил тебе этого?
Я поднимаю глаза.
— Говорил. Он всегда говорил мне, какая я красивая, но… Я не знаю…
— Ты не верила.
Как этот человек так легко узнает мои мысли?
— Я не верила.
— Тогда поверь мне, ты прекрасна, и если кто-то говорит иначе, то он чертов идиот.
У меня вырывается нервный смешок.
— Ты заставляешь меня краснеть.
— Хорошо.
— Хорошо?
Он пожимает плечами.
— Это значит, что мои слова влияют на тебя.
О, он определенно влияет на меня. Мое сердце, мое дыхание, сильное покалывание, которое пробегает по моему телу. Все это влияет.
— Я ценю, что ты это говоришь.
— Я серьезно.
— Я верю тебе, — говорю я.
— Ты должна верить в это тоже, Бренна. Нет ничего плохого в том, чтобы знать, что ты красива и что парни на тебя смотрят.
Это заставляет меня слегка отклониться назад.
— Парни смотрят на меня?
Он посмеивается.
— Здесь есть как минимум двое мужчин, которые пытаются притвориться, что это не так, но они не могут оторвать от тебя глаз.
Я мотаю головой, пытаясь понять, о ком он говорит. Во всем этом месте всего около пятнадцати человек.
Он наклоняется вперед, голос понижается.
— Один — со своей женой справа.
— А другой? — спрашиваю я.
— Я.
И теперь я знаю, что он определенно флиртует, и мне это нравится. Очень нравится.
Я на мгновение опускаю взгляд.
— Ну… это… что-то…
Он смеется и берет свой напиток.
Я смотрю, как его адамово яблоко покачивается, когда он глотает. Одно это движение невероятно сексуально. Все, что он делает. Это немного нелепо.
Когда он опускает стакан, я почти чувствую, как он меняется. Как будто прохладная жидкость тоже помогла ему успокоиться.
— Итак, — говорит Джейкоб, — я подумал, что если мы узнаем друг друга получше, то нам будет легче работать в качестве сорежиссеров.
— Мы не будем работать вместе.
Он пожимает плечами.
— Семантика.
— Ты не обязан этого делать, понимаешь?
— Что делать?
— Это, быть моим другом, если не хочешь.
— Это то, кем мы становимся? — спрашивает Джейкоб.
— Разве нет?
— Ты снова это делаешь.
— Делаю что?
Он смеется, а я щурюсь, думая, не сошел ли он с ума.
— Отвечаешь вопросом на вопрос.
Черт. Так и есть.
— Я даже не осознаю, что делаю это.
— Я отвечу на один из этих вопросов… да, я знаю, что не должен этого делать. Дело в том, Бренна, что я хочу этого. Возвращение в этот город было для меня адом на земле, а после встречи с тобой…
