только мы никуда не торопились.
– А куда пойдем? – оживилась Леля. Как и я, она не горела желанием учиться. – В ТЦ можно завалиться. Я еще не всем подарки купила. Хотела маме кошелек найти.
Меня от ТЦ уже немного подташнивало, сегодня были дела и поважнее. Я до сих пор не рассказала Леле, что произошло с Вадимом. Подруга в начале первого урока пару раз спросила, как у нас продвигаются дела и когда состоится третье свидание, на котором я и рассчитывала подарить Вадиму поцелуй. Но я только отмахивалась. О нашем втором свидании Леля знала. И пришла после моего рассказа в полный восторг. Гонять по вечернему городу с красивым парнем, в которого ты влюблена, – это сверхромантично. Интересно, что скажет Леля, когда узнает, чья это машина?
Мы добрели до гардероба. Гардеробщица тетя Маша вязала носки и слушала радио «Дача», где был час приветов и все поздравляли друг друга с наступающими праздниками. Потом грянула песня «Новогодняя», и тетя Маша принялась весело подпевать. Лелька постучалась в окошечко и протянула номерки. Тетя Маша демонстративно уставилась на настенные часы, а потом на нас.
– Только третий урок начался, – сказала она.
– У меня живот заболел! – воскликнули мы с Лелей хором, не сговариваясь.
– У нее заболел, – кивнула я на подругу, пытаясь исправить ситуацию. – Руки никогда перед едой не моет. – Леля с силой наступила сапогом мне на ногу. – Я ее до дома провожу.
Тетя Маша долго бродила в поисках наших курток, а потом вернулась с моим пуховиком и сказала, что, скорее всего, кто-то из дежурных утром перепутал номерки. Впустила нас в гардероб и велела отыскать Лелин пуховик, а сама вернулась к вязанию.
– Она вяжет огромный километровый чулок, в который сложит внукам подарки, – шепнула я Леле. Подруга прыснула.
Зарывшись в чужие куртки, я решила рассказать Леле, что произошло.
– Лелечка, – шепотом позвала я, пока Леля растерянно оглядывала многочисленные черные пуховики, пытаясь среди них разглядеть свой.
– Что такое? – задумчиво отозвалась подруга.
– Лелечка, Вадим пропал! Я не шучу, он оставил мне сообщение. Написал, что за него требуют выкуп.
– Чего-чего? – захлопала глазами Леля. – Хорош меня разводить, Томила. Вроде не первое апреля!
– Леля, я тебя не развожу! Так и есть.
Я полезла в рюкзак за телефоном.
– Вот, гляди! И с тех пор его нет в Сети.
Леля быстро прочитала сообщение от Рубцова и посмотрела на меня. Зрачки ее расширились от ужаса. Она вообще девушка впечатлительная.
– Неужели правда?
– Ну а то!
Лелька пошатнулась и уткнулась в чью-то куртку. Свой пуховик она наконец нашла и теперь крепко прижимала его к груди.
– Здесь написано: «Свяжись с Корнеем!» – прочитала подруга.
– Уже связалась, – мрачно сказала я.
Мы с Лелей переглянулись и обе скривились.
– Он все такой же… – начала Леля.
– Если не хуже! – вздохнула я.
– Сочувствую!
– Сегодня должен проверить, нет ли Вадима в одном месте… – Я посмотрела на часы.
– Поэтому ты предложила свалить с уроков? – с подозрением посмотрела на меня Леля.
– Не люблю, когда что-то делают за моей спиной, – сказала я. – Если мы поторопимся, то встретим его у дома.
Как раз в этот момент к нам подошла тетя Маша.
– Красавицы, вы чего здесь застряли? Нашли куртку?
– Нашли! – кивнула Леля.
Из гардероба она вышла ошарашенная моей новостью, да еще и с наэлектризованными волосами, которые забавно топорщились на голове.
– Бежим! – приказала я.
Шарфы и шапки мы надевали уже на ходу. Было морозно и солнечно, снег громко скрипел под ногами. Даже в будни улицы были оживленными. Такая суета случается только перед Новым годом. По пути я подробнее рассказала Леле про угнанную тачку, мафию, Сидра и наш с Корнеем допрос.
В закрытый двор нас, разумеется, не пустили. Так мы и толклись у соседнего дома под начавшимся снегопадом. На наши шарфы и шапки моментально налип снег.
– А если мы его уже упустили? – кисло поинтересовалась Леля.
– Тебе какая разница, где уроки прогуливать? Дыши пока свежим воздухом, – проворчала я.
Лелино замечание было, конечно, в кассу. Мой побег с уроков был в духе «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Глупо постоянно надеяться на интуицию и удачу. Может, Корней меня обманул и вместо проверок дома спокойно играет на приставке? Или сидит на лекциях… Холод уже проник через пуховик, пальцы на ногах и руках замерзли.
– У меня от мороза ноздри слипаются! – запричитала Леля.
Хорошо, что ворчать ей оставалось недолго, потому как спустя несколько минут из подъезда все-таки вышел Корней. Я пихнула Лельку в бок. Мы двинулись за Корниенко на приличном расстоянии, стараясь не упускать его из виду. Разумеется, только сейчас до меня дошло, что Егор вполне мог в любую минуту сесть в тачку и уехать, а мы бы так и остались торчать на холоде. Но, к счастью, Корней свернул в ближайший двор. Снег так сильно скрипел, что я опасалась быть застуканной. Но Корней погрузился в мысли и ни на что не обращал внимания. Леля весь путь только сердито сопела.
Вот Корней вбежал на крыльцо, набрал код на домофоне и зашел в подъезд. Дверь закрылась, а мы так и остались стоять под украшенным инеем деревом.
– Как думаешь, кто тут может жить? – спросила я. – И как это связно с Вадимом?
– Как думаешь, насколько высока вероятность ампутации пальцев на ногах? – поинтересовалась Леля. – Лучше бы по ТЦ прогулялись!
– И упрели бы там… Слушай, мне кажется, тебя совсем не беспокоит судьба Рубцова, а ведь когда-то он был нашим общим объектом обожания.
– Так это когда… – проговорила Леля, хотя в группу поддержки мы записались буквально год назад. – И ты не обижайся, Тома, но, по-моему, это ерунда какая-то. Почему Рубцов сразу не сказал, куда перевести деньги?
– Понятия не имею, – нахмурилась я, – в итоге мы ведь вышли на тимофеевских.
– И ты попрешься к бандитам одна? – усомнилась Леля.
– Ну почему одна? – неуверенно отозвалась я. Приближение среды меня пугало. – С Корниенко.
– Хороша компания! – фыркнула Леля.
– Прекрати ворчать, – одернула я подругу. – Давай хотя бы попробуем узнать, к кому пришел Егор и связано ли это как-то с Вадимом.
К счастью или к великому нашему разочарованию, ждать пришлось недолго. Дверь подъезда открылась, и на крыльце появился Корней с какой-то худой белокурой девицей.
– Кто это такая? – пробормотала я.
– Похожа на корнеевскую пассию, – ехидно произнесла Леля. – Вот ради кого мы тут мерзнем.
Действительно, со стороны выглядело, будто эти двое – сладкая парочка. Корней улыбался блондинке, а она, склонив голову, что-то весело ему рассказывала.
– Ладно, Тома, пошли
