за спиной так неожиданно, что я подскочила на месте.
В дверях стояла мама. Я так растерялась, что почему-то закрыла один из портретов спиной.
– Да так… – промямлила я. – Давно к тебе не заходила, и ты что-то последнее время не приглашаешь, – добавила я с ехидством.
Мама поняла, что я имею в виду, и заметно смутилась.
– Рассказывай, – потребовала я, – видела вас сегодня у аптеки.
– Разве ты не должна сидеть в это время на уроках? – удивилась мама.
Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу, но я решила, что добьюсь правды, несмотря ни на что. В конце концов, имею я право знать, что происходит в личной жизни моей мамы? Она ведь подкалывает меня по поводу моих ухажеров и вместе с дедушкой подглядывает за тем, кто меня провожает. Буду играть по их правилам: никакой неприкосновенности частной жизни. Тот факт, что новые отношения мама держала от нас с дедушкой в секрете, настораживал. Обычно мама со смехом рассказывала о своих свиданиях.
Мы прошли на кухню, мама поставила чайник. За окном уже смеркалось. В свете уличного фонаря хаотично кружили снежинки.
– Даже не знаю, с чего начать, – сказала мама, когда шумный чайник наконец отключился. Мы сидели за столом напротив друг друга. Мама подперла голову ладонью; карие глаза ее лучисто сверкали, а на щеках проступил румянец. Да она помолодела лет на десять! Давно я не видела ее такой.
– Начинай с самого начала, – потребовала я. – Как вы познакомились?
– Не поверишь, но очень банально и по старинке – на улице. Он увидел меня на светофоре.
– А он не маньяк? – насторожилась я.
– Нет, – рассмеялась мама. – Роман бизнесмен.
– Роман, значит, – кивнула я.
Мама, услышав имя своего возлюбленного из моих уст, снова смутилась.
– Зачем же ты собиралась на свидание с пивозавром?
– Никуда я не собиралась, – рассмеялась мама. – Точнее, в этот день мы должны были встретиться с Романом… Лидия Аркадьевна меня с утра врасплох застала. Я бы с тем товарищем поговорила, объяснила, что нам не по пути, но ты и сама с этим справилась.
Мама мне подмигнула. Я вспомнила, в какое глупое положение попала с пивозавром перед Корнеем, и решила перевести тему разговора, тем более что другой мамин ухажер интересовал меня куда больше.
– А что у Романа за бизнес? – спросила я.
– Что-то по переработке мусора. – Моя мама, как и все творческие люди, была далека от делового мира.
– Женат?
– В разводе.
– А почему развелся?
– Я, честно сказать, не лезла с расспросами… У нас еще не такие серьезные отношения.
– Дети есть?
– Детей нет.
– Сколько зарабатывает? Есть вредные привычки? Хронические заболевания?
– Томила! – воскликнула мама. – Я ведь не допрашиваю тебя по поводу мальчиков!
И слава богу! Не хотелось бы рассказывать маме, что мой парень должен денег местной ОПГ…
– Ну а что? – пожала я плечами. – Стандартный набор вопросов для тех, кому за сорок. Сколько, кстати, ему лет?
Словно нарочно шаркая тапками, на кухню вошел дед.
– О чем это вы тут шушукаетесь? – спросил он.
– Да так, – ответила мама и снова мне задорно подмигнула.
Ишь как развеселилась! И что-то она не торопится посвящать отца в свои амурные дела. Но рано или поздно ей придется знакомить бойфренда с «родителями», то есть с нами.
Дед достал кастрюли и принялся греметь, разогревая борщ.
– Дедуль, ты чего сам? – подала я голос. – Попросил, я тебе разогрела бы…
– Да ладно! – дед махнул рукой. – Сиди уже. Вы-то есть будете?
Мы с мамой покачали головами. У матушки моей, судя по всему, от влюбленности пропал аппетит. У меня же суть не в нежных чувствах. В субботу мне все казалось глупой шуткой… до тех пор, пока я не узнала про тимофеевских. С тех пор кусок в горло не лез. А среда между тем стремительно приближалась…
Мама с дедом что-то весело обсуждали, а я снова погрузилась в свои мрачные мысли. Вадим так и не объявился, еще и от Корнея нет вестей. Я встала из-за стола и быстро проговорила:
– Я сбегаю до Лели, тетрадь у нее забыла по географии.
– А уроки?.. – растерянно спросила мама.
– А я уже сделала! – Я подошла к сидящей за столом маме и чмокнула ее в макушку. – Не теряйте.
Снова пришлось облачаться в ненавистный пуховик. Перед тем как выскочить из дома, я проверила телефон. Тишина. Тот факт, что Корниенко тоже пропал, да еще и с какой-то блондинкой, страшно злил. Может, ему все равно, в какие неприятности влип его друг, а я себе места не нахожу.
Уже в подъезде я набрала номер Егора, но он не ответил. Я решительно вышла на большой проспект, а затем, свернув в один из дворов, побежала в сторону дома Корнея по узким дорожкам. Я понятия не имела, какой номер квартиры у Егора и как попасть к нему домой. Действовала на авось. Но сидеть дома сложа руки было невыносимо.
Возможно, это предновогодние чудеса или же такие совпадения случаются, когда следишь за человеком, но Корнея я заметила еще издали, когда подходила к забору его дома. Даже мерзнуть и ждать не пришлось.
Егор вышел за калитку и, как утром, направился в уже знакомую сторону. Я почему-то его не окликнула, а привычно двинулась следом за ним. А когда сообразила, что он снова тащится к дому той девчонки, жутко разозлилась. Уж до тех пор, пока мы не разобрались с Вадимом, можно и потерпеть со свиданиями. Наплевав на все, я со всех ног припустила в сторону Корнея, который уже подходил к подъезду блондинки и ни о чем не подозревал. Бесцеремонно схватила Егора за рукав пуховика. Корней обернулся, вытащил наушник из уха и удивленно посмотрел на меня сверху вниз.
– Как это понимать? – зло спросила я.
– Ты о чем?
– Почему не звонишь?
– А должен? У нас с тобой свидание?
Каков наглец! Я задохнулась от возмущения.
– Ты сказал, что если выяснишь, у кого может прятаться Вадим, то скажешь мне!
– Ну так я ничего не выяснил, – спокойно ответил Корней.
Его спокойствие ужасно действовало на нервы. Как он может не переживать?
– А ты чего так развопилась-то? – продолжил Корней. – И необязательно за мной следить, можно просто позвонить.
Корней полез в карман пуховика и достал смартфон.
– Вот, смотри, это телефон. Тут есть динамик и микрофон. Сюда нужно говорить…
Я пихнула Корниенко.
– Прекрати валять дурака! Ты думал, Вадим прячется у той блондинки?
Егор заинтересованно взглянул на меня:
– Ты с самого утра за мной следишь?
– Я хочу найти Вадима, – устало ответила я. –
