не удастся увидеть малышку, прошу поцеловать ее за меня, и с тяжелым осадком на сердце иду в машину. Но, несмотря на досаду, я чувствую, как невидимый тугой узелок, стягивающий уголок моей души, невольно развязывается.
Стэн Дэвис. Потерявшийся мальчик, запутавшийся в себе. Мы все ошибаемся. Но по желанию можно найти оправдание любому человеку и любому поступку. Я могу понять Стэна, ведь я действительно не представляю, что он чувствовал, когда увидел меня с Кейном. Главное, уметь признать свою ошибку. И он с этим справился на отлично.
И когда я уже подъезжаю к дому, настраиваясь на допрос матери о школе, на мой телефон поступает сообщение.
Ким, прости. Мне очень стыдно за свое поведение. Знаешь, тебе очень повезло с парнем. Теперь-то я знаю, что он никому не даст тебя обидеть. Я хочу начать всё сначала. Друзья?
Я перечитываю снова и снова, прежде чем чувствую, как губы невольно расплываются в улыбке. Да, с таким Стэном я совсем не протиа дружить. А потому без всяких колебаний отправляю ему ответное сообщение.
Друзья.
— Кимберли, детка, ты что-то поздно, — в мамином голосе слышится укоризна и лёгкое беспокойство. Она уже суетится за обеденным столом, я по привычке бросаю сумку на пол и наклоняюсь, чтобы стянуть кеды.
— Да, меня задержал мистер Томас в учительской, чтобы решить пару вопросов итоговой контрольной по алгебре. — О разговоре со Стэном я решаю промолчать. — Разве Генри тебя не предупредил об этом?
Мама тактично промолчала. Конечно же, предупредил. Я вообще не понимаю, к чему весь этот спектакль с разыгрыванием очевидных вопросов.
— А что не так с твоей контрольной? — искренне не понимает мама. — Ты допустила ошибку?
— Нет, я просто перепутала поочередность вариантов. Ничего страшного, мы уже все решили. И кстати, итоговая оценка по алгебре пять.
— Что ж, в следующий раз будь внимательней, — мама сегодня явно не в духе. — К тебе тут пришли. Твоя подруга.
— Элайна? — я удивляюсь.
Мама недовольно поджимает губы.
— У тебя появилась какая-то другая подруга? Или может есть ещё кто-то, кто может так нагло ворваться в твою комнату, не дождавшись разрешения?
Я тихо посмеиваюсь, красочно представляя себе беспардонность Элайны.
— Я что-то не то сказала? — мама изящно изгибает бровь. О да, она злится.
— Нет, мам. Всё в порядке, — я изо всех сил давлю улыбку, вешая тоненькую школьную курточку на крючок, краем глаза отметив пустое место за обеденным столом. — Папа скоро вернется?
— Только ушел. Он кстати тоже не в восторге от того, что в последнее время редко тебя видит. Мы собираемся на выходных устроить пикник на природе. Заодно отдохнёшь от учебы. Как тебе такая идея?
Мне хочется фыркнуть вслух, потому что я знаю, чем обычно заканчиваются такие обещания. Ничем.
— Хорошо, мам, — безразлично соглашаюсь я. — Я к себе.
— Подожди, а как же ужин?
— Я не голодна! — отзываюсь я уже наверху лестницы, быстро перешагивая последние ступеньки.
Мамины сетования обрываются на полуслове, когда я заворачиваю за угол второго этажа. Я тяну ручку двери и попадаю в свою комнату. И тут же атмосфера вокруг в корне меняется. Я ощущаю явное присутствие другого человека, и на меня устремляется одна пара сияющих карамельных глаз.
— Привет, Ким, — сидя на стуле, повернутом передом к двери, сложив ноги по-турецки, Элайна лучезарно улыбается мне.
Я неодобрительно расшатываю головой, небрежно бросая сумку на пол, прикрывая за собой дверь.
— Мама сетует на твое поведение. У нее явно сегодня плохое настроение… — проговариваю я, смотря ей в глаза, идя к ней. — Ты почему сегодня не пришла в школу?
— Да так, — Элайна жуёт нижнюю губу, накручивая прядь волос между пальцами и загадочно глядя из-под ресниц. — Были кое-какие дела.
Я вздыхаю, уже зная, что это значит. Зуб даю, это по-любому как-то связано с ее нынешним отсутствием в школе.
— Ладно, выкладывай.
Элайна даже немного подпрыгивает.
— В общем, Ким, я вчера познакомилась с парнем. Его зовут Шелдон. Ему двадцать пять.
— Сколько?? — тут уже я едва не подпрыгиваю.
— Тише ты, — сетует не меня подруга, бросив взгляд на дверь, быстро об этом забыв. — Мы всю ночь зависали вместе, представляешь? Он такой классный!
— Что? — мои глаза едва не выкатывается из орбит. — Вы… Всю ночь?
Элайна округляет глаза.
— За кого ты меня принимаешь! — возмутившись, она тут же смягчается, качая головой. — Ничего не было. Мы просто гуляли по городу, а потом долго целовались в его машине.
— Да он же старше тебя! — выкрикиваю я.
— А Кейн твой разве не старше? — резко осаждает меня подруга. Я вздрагиваю.
— Но Кейну всего двадцать один! — почему-то я ощущаю беспомощность. — Эл, ты же понимаешь, что это неправильно? Ты ведь совсем его не знаешь!
— Понятно всё с тобой, — лицо Элайны гаснет, я слышу огорчение в ее голосе. — А я-то думала, что мы подруги.
Я открываю и закрываю рот, как выброшенная на берег рыба.
— Я просто волнуюсь за тебя.
— Спасибо, не стоит, — буркает подруга, слезая со стула, обиженно направляясь к двери. — Лучше волнуйся о своем Кейне.
— Эл, — я останавливаю её, перехватывая за руку чуть выше запястья. Сердце кольнула маленькая обида, но я не подаю виду. — Ну прости меня, — я мимолётно морщусь, чувствуя себя не в своей тарелке, озвучивая вопрос: — Давай, расскажи мне лучше, он хотя бы хорошо целуется?
Но это действует моментально. Элайна чуть не прыжком разворачивается обратно.
— Ещё как! — её глаза снова загораются, как яркие светлячки. — Мы полночи не могли отлипнуть друг от друга, — Эл мечтательно вздыхает. — Эх, вот бы сегодня опять встретиться… Но это вряд ли, родители возвращаются из командировки. Мы друг другу понравились с первого взгляда. Он записал мой номер, обещал вечером позвонить. Как же это называется… О! Взаимное притяжение, точно! Это же так здорово, скажи?
Я чувствую, как по моей спине бегут мурашки. Я не знаю, что ей ответить. Меня напрягает такая легкомысленность и слепое доверие подруги. Слишком уж идеально всё, чтобы казаться правдой. Как бы не обломал он ей потом крылья… Я не хочу, чтобы моя подруга пострадала. А с другой стороны, я же не знаю всего. Вдруг не все так плохо и этот парень вправду хороший? Да и родители всецело доверяют ей. Может, они даже не будут против. Хотя, кого я обманываю?
Мы с Элайной болтаем примерно час. За это время я узнаю, что у Шелдона поразительные карие глаза, шикарные темные волосы и довольно высокий рост, а из-за
