В трубке раздался глубокий вздох.
– Я тоже скучаю по твоей мерзкой роже. Когда ты рядом, я пользуюсь намного большим успехом у мужиков. Ну, ты же понимаешь – надо кому-то оттенять мою красоту…
И мы снова стали закадычными подругами.
– Как мой папа? – спросила я, боясь услышать ответ.
– Физически лучше. Но все еще не очнулся. Они перевели его из реанимации, а это хороший признак.
Это действительно был хороший признак. Значит, он будет жить, хотя полностью еще не выкарабкался.
– Врачи как-то объяснили, почему он еще не вышел из комы?
– Они со мной не слишком разговорчивы, Миа. Ты же понимаешь, технически я не член семьи.
Теперь уже настал мой черед вздохнуть. Джинель была мне роднее, чем многие родственники с папиной и маминой стороны – она была единственной подругой, которой я доверяла.
– Спасибо, что приглядываешь за ним для меня. А как там Мэдди? Я говорила с ней всего один раз, и то пару минут в перерыве между лекциями. Похоже, эта полная учебная нагрузка ее задалбывает.
– Ага, так и есть. К тому же она беспокоится насчет денег. Счета все накапливаются. Хочешь, чтобы я дала ей немного налика?
– Нет, нет! У меня есть деньги. Ну, то есть будет куча денег через неделю. Достаточно, чтобы послать ей на оплату счетов и на еду. Но скоро у меня появится намного больше! Мне просто надо сесть на самолет на следующей неделе, и сто штук отправятся на мой счет. А затем у меня будет возможность заработать еще двадцатку, и это уже мои личные.
– И как же ты собираешься заработать еще двадцать штук?
Я слышала, как Джинель затягивается. Наверное, балуется сигареткой в конце обеденного перерыва.
Я закусила ноготь, а потом уставилась на обгрызенный край.
– Следующий клиент – художник. Я должна стать его музой или какая-то хрень в том же роде. Хочет, чтобы я позировала нагишом. Если я это сделаю, это еще двадцать косарей.
Джин шумно выдохнула в трубку.
– Ни фига себе! Я раздеваюсь каждый гребаный день, и что-то мне не платят за это по двадцать штук! Познакомь меня с тетушкой Милли. Мне пора уже заработать кучу бабла! – фыркнула она в телефон, и я рассмеялась.
Джинель никогда бы не уехала из Вегаса. Боже, как же здорово поболтать с моей красоткой. Она напомнила мне о том, кто я такая, где мои корни, и о том, что это по-прежнему я. Даже если я разодета как Барби и играю роль драгоценной безделушки, я все еще Миа Сандерс. Та самая девушка, что воспитывала сестру с пятилетнего возраста, заботилась о себе и собирается выручить своего папу… в очередной раз. И, хотелось бы верить, в последний. Мне оставалось лишь надеяться, что когда он очнется и сообразит, какую фигню натворил и к каким результатам привели его неразумные решения, то сможет наконец-то усвоить урок. Обратиться за помощью, чтобы решить проблему с выпивкой. Пообщаться с консультантом. Я скинула ему целую тонну информации о бесплатных программах и еще пачку листовок и буклетов местного общества анонимных алкоголиков. Вдруг – ну вдруг – на сей раз он осознает свои ошибки.
– Ты домой вообще заехать собираешься? – спросила Джин, пока я вытаскивала платье, которое выбрала для сегодняшнего светского раута.
Уэс собирался вывести меня на какую-то киношную вечеринку с новыми актерами. Вечер обещал быть интересным. Мне выпал шанс познакомиться с некоторыми знаменитостями. С теми самыми, с кем я надеялась однажды работать. Пока что я была далека от этой карьеры, как никогда. Забавно, как оно все обернулось. Наконец-то я познакомилась с кем-то из киномира, но совершенно не могла взять роль или даже ходить на прослушивания. Эту часть моей жизни придется заморозить до той поры, пока я не вытащу папу из неприятностей.
– Если бы я могла. Придется отправиться прямо в Сиэтл через три дня после того, как я уеду из Малибу. Тетка назначила мне кучу сеансов у косметолога в промежутке. Но я попробую вырваться в следующем месяце, – неуверенно пообещала я.
– Эй, я знаю, что ты хочешь побывать дома не меньше, чем я хочу повидать твою жирную задницу, так что все в порядке. Здесь все будет в норме, пока ты подчищаешь за своим папашей. Но, черт возьми, Миа, на сей раз он должен усвоить урок. Ты не можешь каждый раз ради него переворачивать свою жизнь с ног на голову.
– Но у меня нет выбора, – проныла я. – Если я этого не сделаю, они его убьют. И он в коме, Джин. Он же не сможет даже защитить себя.
Этот разговор повторялся раз за разом. Я любила Джинель больше всех на свете, но она тратила невообразимое количество времени и сил на занудные лекции о той фигне, что творил мой папаша, и на попреки за то, что я каждый раз его выручаю. Можно подумать, мне этого очень хотелось. Но я просто не могла позволить, чтобы ему причинили вред или вообще убили. Блейн и его мордовороты были теми еще скотами. Такая бессердечная змеюка, как мой бывший, убила бы папу, даже не задумываясь. Черт, да этого мерзавца куда больше взволновали бы брызги крови на его дорогом костюме, чем то, что он отнял жизнь у моего отца. Люди для него – лишь расходный материал, и я оказалась в числе его жертв. Лживый, предательский кусок дерьма!
В трубке я услышала шорох шагов, а затем вездесущее щелканье и звон игровых автоматов. Это означало, что Джинель возвращалась в казино.
– Просто обещай мне, что найдешь способ пожить и собственной жизнью.
– Найду, найду. К тому же тут в Малибу было совсем неплохо. Уэс научил меня серфингу!
– Ладно, признаю, это круто. Я никогда не видела океан, – простонала моя подруга. – Когда разбогатеешь на работе эскортом, отвезешь меня к океану?
Я расхохоталась.
– Чтобы любоваться твоей жуткой жопой в бикини?
Я сделала вид, что меня тошнит.
– Ты чокнутая. Я отзываю свой статус лучшей подруги.
– Ты не можешь отозвать статус лучшей подруги. Это просто данность. Как десять заповедей, высеченных в камне. Это данность, – тупо повторила я.
– Ты что, сравнила нашу дружбу с десятью Божьими заповедями? Серьезно?
– Э-э… Да.
– Ты попадешь прямо в ад, – хладнокровно констатировала она.
– Если так, то уж позаботься о том, чтобы твоя жопа тоже там очутилась и составила мне компанию!
Джинель захихикала, и я тоже улыбнулась, крепко сжимая телефон.
– Ты же знаешь, что так и будет.
– Люблю тебя, шлюшка.
– Люблю тебя еще сильней, потаскушка.
Ресторан «Нобу» в Малибу оказался на редкость пафосным. Попасть туда было все равно что войти в свой личный мир гламура и роскоши. Здесь собрались все актеры, режиссеры и сценаристы «Кода чести». Не огромная толпа, а так, человек сорок. Когда мы прибыли, администратор отвела нас в приватную зону снаружи. Пол веранды был отделан досками из натурального дерева, на которых стояли плетеные стулья и деревянные столики. Отсюда открывался панорамный вид на пляж. Солнце как раз садилось, и от красоты закатного неба, отраженного в водах океана, перехватывало дыхание. Уэс притянул меня к себе, а я взялась за перила. Он обнял меня, прижав к груди.
