— Да я же не сделаю ни шага на таких каблуках, — Катя с ужасом смотрела на шпильку, сантиметров двенадцать, никак не меньше. Она, поскольку была достаточно высокой, всегда носила обувь на низком каблуке.
— У тебя есть еще полчаса потренироваться, — невозмутимо сказала Лена, лукаво улыбаясь. — Процедура одевания подруги явно доставляла ей удовольствие. Зато Кате было не до смеха: она обнаружила, что это точно ее размер, поэтому увильнуть от босоножек вряд ли удастся. Она с тоской скинула свои удобные туфли и примерила шпильки, ругая про себя дизайнеров, которые явно сами не ходят на таких ходулях.
— Встать не смогу, боюсь, — она сидела на диване, осторожно пробуя пол, словно он уже уходил у нее из-под ног.
Лена взяла ее за руки и попыталась помочь ей подняться, но не рассчитала равновесия и упала на Катю. Девушки расхохотались.
Ручку двери подергали, пытаясь открыть.
— Катя, ты здесь? — раздался голос Луиса.
Катя одернула платье и уставилась на Лену в ужасе:
— Не открывай, я не могу ему показаться в таком виде.
— Не переживай, он будет в таком шоке от моего платья, что на твое не обратит и внимания.
Она застучала каблучками к двери, а Катя попыталась натянуть платье пониже, чтобы прикрыть ноги.
Лена распахнула дверь.
— О! — произнес Луис.
Лена посторонилась, чтобы дать ему войти, потом повернулась спиной и походкой манекенщицы прошлась туда и обратно.
Катя внимательно наблюдала за его лицом, сначала он стоял, открыв рот, потом он его закрыл и бросился к жене. Он страстно осыпал ее поцелуями и так крепко прижимал к себе, что Катя кашлянула, напомнив о своем присутствии.
— Луис, Луис, мы не одни, — со смехом напомнила Лена.
Только тут он выпустил жену и посмотрел на Катю. Их взгляды встретились. Больше всего Кате хотелось провалиться под землю.
— Oh my God, [1]Катя! — он уставился на ее ноги. — А может, ты тоже пройдешься? — предложил он.
— А ты на нее тоже набросишься, да? — Лена засмеялась и схватила его за ухо: — Ах, ты негодник, да что же ты ей уставился на коленки?
— Катя, встань, — снова предложил он.
— Я не могу, я боюсь.
— Не бойся, солнышко, здесь моя жена, так что тебе ничего не грозит, — пошутил Луис.
— Я боюсь не тебя, — рассмеялась Катя, — А каблуков, — она показала ему шпильки.
— А у тебя тоже такие? — повернулся он к жене, — Такие же, — сравнил он и подытожил: — Значит, Катя, если она ходит, то ты тоже сможешь.
— Мужская логика, — хихикнула Лена.
Луис галантно протянул Кате руку и даже поклонился:
— Прошу вас, леди.
Катя ухватилась за предложенную руку и встала. Стоять было не трудно. Видимо все-таки не так уж это и страшно.
— Пойдем, дорогая, — защебетал Луис.
Они прошли несколько раз по кабинету.
— Ладно, все не так плохо, — сказала Катя. — Я попробую сама.
Она прошла несколько раз по кабинету, с каждым разом это получалось лучше и лучше.
— А я и не знал, что ты такая красивая, — сказал он задумчиво.
— Я же тебе говорю, — Лена подмигнула Кате: — Чем меньше на нас одето, тем больше им нравится, — она подошла к Кате и, обняв ее за талию, спросила Луиса:
— Как мы смотримся вместе?
Маленькие глазки Луиса с вожделением забегали с одной на другую, он облизал пересохшие губы и хрипло сказал:
— Вы прекрасны, не знаю даже, кто лучше.
— А должен бы знать, дорогой муженек! — Лена шутливо щелкнула его по носу.
— Прости, — он чмокнул жену, не отрывая взгляда от Катиных ног.
Заметив это, она рассмеялась и оттолкнула его:
— Ты совершенно неисправим! Уходи и дай нам возможность заняться макияжем.
— Ухожу, ухожу, — в дверях он оглянулся и прищелкнул языком. — Все-таки хороши русские женщины.
— Эх, до чего красивы русские женщины!
Когда за ним закрылась дверь Катя подошла к зеркалу:
— Как это вульгарно! Я не смогу в этом пойти!
— Еще как сможешь! Ты видела реакцию Луиса? Он в восторге! И другим тоже понравится.
— Но я не хочу никому нравиться, — сказала Катя, глядя на себя сбоку.
— Ну, хотя бы для пользы дела, — сказала Лена. — Отдыхающие должны запомнить тебя как эффектную женщину, а как управляющего отелем они успеют тебя оценить. Ладно, садись, я займусь твоим лицом и волосами.
— Позволь мне самой?
— Ну уж нет, — Лена достала огромную косметичку и вывалила ее содержимое на стол. — Сейчас я тебя накрашу, — услышала Катя ее грозный голос и решила повиноваться.
Она села в кресло и закрыла глаза, решив, что сопротивление бесполезно. «Они все тут сумасшедшие на этом юге, — думала она, — Нормальный муж никогда бы не отпустил жену в таком виде, а этот всем своим видом показал, что его все устраивает.»
Церемония открытия происходила под открытым небом. Вокруг небольшой эстрады, предназначенной для выступающих, располагались столики. Почти все места были заняты отдыхающими и приглашенными, когда Луис в белоснежном костюме появился с женой и Катей. Он галантно усадил своих дам и вышел на сцену, чтобы поприветствовать собравшихся и произнести вступительную речь. Катя была слишком напряжена, чтобы слушать его, она неловко чувствовала себя в чужом откровенном платье, и ей казалось, будто все смотрят на нее. Заметив это, Лена налила ей вина:
— Выпей и перестань нервничать, посмотри, как все разоделись.
Она послушно выпила бокал залпом и только после этого смогла, наконец, откинуться на спинку и окинуть взглядом присутствующих. С облегчением она заметила, что дамы все были в открытых вечерних туалетах, то есть были скорее раздеты, чем одеты, а некоторые из мужчин, несмотря на жару, были в костюмах и галстуках. Дети в нарядной одежде чинно восседали рядом с родителями. Катю поразила маленькая девочка лет пяти в розовом воздушном платье с воланами. Кудрявые волосы, прихваченные золотыми заколками с двух сторон, свободно спускались ниже талии, а огромные голубые глаза смотрели на все происходящее с восторгом. Катя вздохнула, почувствовав хорошо знакомую щемящую боль. «Никогда у нее не будет такой очаровательной малышки». Собственные горькие мысли унесли ее прочь от праздника и веселья, и только почувствовав пристальный взгляд, она инстинктивно подняла глаза. Совсем близко от нее, всего через один столик, в компании трех сильно декольтированных дам сидел Игорь. Он был в простой белой рубашке и льняных брюках. Игорь тоже не слушал Луиса, он наблюдал за Катей и заметил, по ее грустному выражению лица, что она думает о чем-то невеселом. Он кивнул ей. Она еле заметно ответила и отвернулась. Полностью ушедшая в свои мысли, она вдруг услышала свое имя из уст Луиса.
— А сейчас, я хочу вам представить нашу очаровательную хозяйку отеля Екатерину Викторовну. Она занимает пост управляющего отеля и скажет вам несколько слов.
Катя почувствовала, как кровь прилила к ее щекам, она никак не ожидала такого развития событий. Никто не предупреждал ее, что она должна будет выступить. Она совершенно не знала о чем говорить. К тому же на ней была эта ужасная одежда. Лена толкнула ее в бок, и Катя, моля бога, чтобы не споткнуться на высоких каблуках, чувствуя со всех сторон пристальные взгляды, поднялась на сцену. Луис передал ей микрофон, она растерянно обвела взглядом собравшихся нарядных людей. Как со стороны она услышала свой голос:
— Леди и джентльмены! Я очень рада, что вы выбрали наш отель для проведения вашего отпуска, и мне очень хотелось бы, чтобы отдых у нас остался в вашем сердце, а не только на фотографиях. Наша анимационная группа не даст скучать ни вам, ни вашим детям, а интересные экскурсии днем и дискотеки вечером позволят вам лучше познакомиться друг с другом. Желаю хорошего отдыха! — она отдала микрофон Луису и услышала аплодисменты. Луис объявил праздник открытым, и к ее огромному облегчению, отпустил ее за столик.
— Ты молодец, — шепнула ей Лена, когда еле живая после пережитого волнения, Катя села на стул рядом с ней.
— Это было так неожиданно. Почему Луис меня не предупредил? Я бы сказала, что-нибудь более умное.
— Да ладно тебе. Все было нормально. Основная идея была — представить тебя отдыхающим.
— Надеюсь, я не выглядела очень вульгарно?
— Нет, что ты. Когда ты вышла, все, затаив дыхание, смотрели на тебя, особенно вон тот симпатяга в белой рубашке, — она указала на Игоря.
— Лучше бы он больше внимания уделял своим дамам, — сказала Катя.
