— Ты что, зачем ему эти старые кошелки? Нет, он определенно положил на тебя глаз, он все время косится на наш столик.
— Может, он смотрит на тебя?
— Дорогая, если бы он смотрел на меня, неужели, ты думаешь, я бы еще сидела здесь? — расхохоталась Лена.
— Не люблю я таких мужчин, — сказала ей Катя. — Они все такие самонадеянные. Думают, что если обладают смазливой мордашкой, то им все дозволено. А ведь если вдуматься, то красота — это подарок судьбы, и здесь определенно нечем гордится. Другое дело, личные достижения: если ты чего-то добился сам, то это достойно уважения.
— Как же ты невыносима серьезна, — сказала Лена со смехом. — По-моему, все проще: если на тебя смотрит красивый парень, то не стоит лишать себя удовольствия встретиться с ним. Если он слишком задирает нос, всегда можно поставить его на место или прогнать, в конце концов, но попробовать нужно. А ты смотришь на него как на потенциального кандидата в мужья, а это самая большая ошибка у многих женщин.
После концерта и фейерверка была дискотека. Лена с Луисом отошли к знакомым, а Катя, оставшись одна за столиком, потягивала коктейль и наблюдала за танцующими. Прошло много лет с тех пор, как она танцевала, поэтому даже стеснялась выйти на площадку. Сейчас все танцевали иначе. Кажется, это называлось восточными танцами. Катя ни за что на свете не смогла бы так двигать бедрами. Она бы скорее провалилась под землю.
Но тут заиграла медленная музыка, и мужчины оживились, оглядываясь по сторонам в поисках партнерш. Катя смотрела прямо перед собой, но ее мысли были очень далеко.
— Вы позволите вас пригласить? — она увидела перед собой Игоря.
— Я не танцую, — сказала она.
— Еще как танцует, — заявила неожиданно подошедшая Лена. — Если она откажется, — обратилась она к Игорю, — можете забрать ее со стулом.
Все рассмеялись и, не желая больше привлекать внимание, Катя позволила Игорю себя увести.
— Вы чудесно выглядите, — начал он.
— Пожалуйста, давайте обойдемся без комплиментов, я видела себя в зеркале, — Катя резко перебила его.
Он смутился и замолчал, видимо подыскивая другую тему для разговора. Он прекрасно танцевал, и Катя легко кружилась с ним по площадке.
— Мне очень нравится здесь, — сказал он после небольшой паузы.
— Да, у нас запланирована интересная программа развлечения гостей.
— Я не сомневаюсь, что все будет замечательно, если отелем управляет такая женщина, как вы. Я понимаю, что у вас очень много хлопот, но мог бы я пригласить вас поужинать со мной? — он посмотрел ей в глаза, и Катя смутилась.
— Я не ужинаю, это портит фигуру, — сказала Катя и чуть не рассмеялась, вспомнив о своих огромных бутербродах на ночь. У нее был отменный аппетит, но к счастью, это никак ни на чем не сказывалось.
— Я, конечно, не буду говорить комплиментов о вашей фигуре, я уже понял, что у вас есть зеркало, — опять улыбнулся он. — Может быть, тогда просто прогулка у моря? — настаивал он.
— Я предпочитаю чисто деловые отношения с клиентами отеля.
— Хорошо, я подумаю, чтобы переехать в другой отель, мне безразлично, где жить. Тогда вы со мной встретитесь?
Против воли она улыбнулась и мягко сказала:
— Не надо переезжать, это не поможет.
Он обиженно замолчал, больше не делая никаких попыток завязать разговор, и только когда закончилась музыка попросил:
— Пожалуйста, еще один танец, и я обещаю, что не буду больше надоедать.
— Хорошо, позже, — равнодушно пожала плечами Катя.
Он поцеловал ей руку и отошел.
— Ого, что ты ему сказала? — спросила Лена.
— Вовсе нет. Я отказалась с ним поужинать и прогуляться, пообещав лишь один танец в конце вечера.
— Бедняга! — рассеялась Лена. — Но ты его явно сделала, он даже утратил свою привычную уверенность.
— Ненавижу таких, как он, нахалов! — горячо сказала Катя.
— Не нахожу в нем ничего нахального, по-моему, ты к нему несправедлива, — отметила Лена. — Жаль, что я с Луисом, — шепнула она, — я видела парочку привлекательных мужчин, которые смотрели на меня.
— Уверяю тебя, когда ты танцевала, на тебя смотрели все.
— Да?! — ее глаза загорелись. — Я просто обожаю танцы. Даже беру уроки танца живота.
— Только не говори мне, что твой учитель мужчина и бесконечно хорош собой.
— Нет, — Лена засмеялась. — Она женщина, потому что только женщина может научить профессионально двигать бедрами другую женщину. Лена обмахнулась салфеткой. — Как же жарко, с ума можно сойти. Давай сходим к морю, там прохладнее.
— Да, с удовольствием, я уже устала от музыки.
Они спустились к морю и присели на скамейку, любуясь звездным небом.
— Здесь лучше, чем там, — сказала Катя, сбрасывая туфли. Наедине с природой она чувствовала себя более уверенно.
Они болтали о пустяках несколько минут, когда сзади послышались шаги. Катя обернулась и увидела Игоря.
Ей даже показалось, что он следил за ними. Он остановился, не решаясь подойти. Он вовсе не ожидал встретить здесь Катю. После их танца, недовольный собой и расстроенный, он решил прогуляться.
— Идите к нам, — позвала его Лена. — Почему вы ушли? Вам не нравится музыка?
— Да нет, просто нет настроения, — он избегал смотреть на Катю.
— Ну, ничего, настроение мы вам создадим, — она засмеялась свои грудным смехом.
Какое-то время они еще поговорили, а потом Лена сказала: — Нам пора возвращаться, Луис, наверно, уже нас ищет.
«Вот теперь, познакомившись с Леной, он точно от меня отвяжется», — подумала Катя, но почему-то ей стало грустно от этой мысли. На узкой дорожке она пропустила их вперед и шла за ними, стараясь не прислушиваться к их оживленному разговору. Когда они подошли, то увидели Луиса.
— Где ты была? — спросил он Лену, подозрительно глядя на Игоря.
— Потанцуем, дорогой, — она схватила его за руку и увлекла за собой на площадку. Игорь посмотрел на Катю:
— Это его жена? — спросил он.
— Да.
— Очень живая девушка, в ней столько энергии. Вы дружите?
— Да! А что?! Хотите ей тоже назначить свидание?
— Вовсе нет. Почему вы думаете, что я такой ветреный? — удивился Игорь. — Просто я заметил, что вы все время вместе, и притом такие разные.
— Это правда, — согласилась Катя. — И я бы очень хотела когда-нибудь научиться так же легко относиться к жизни, как Лена.
— Оставайтесь такой, какая вы есть.
— Весьма польщена, — улыбнулась Катя.
Утром, когда Катя вошла в свой кабинет, она увидела на столе огромный букет ярко-красных роз, уже поставленных в вазу. Она сразу догадалась, что цветы были от Игоря. «Как же давно мне не дарили цветов», — подумала она, зарывшись лицом в мягкие ароматные лепестки. Их нежный аромат напомнил ей детство, в бабушкином саду было несколько розовых кустов. На миг она ощутила себя той счастливой девчонкой, босиком разгуливающей по траве. Потом она задумалась об Игоре. Она понимала, что букет был продолжением его ухаживаний. Он оказался более настойчивым, чем она ожидала. С одной стороны ей это было приятно, слишком давно она не ощущала приятного чувства быть для кого-то желанной, но с другой стороны, она была не готова закрутить с кем-нибудь пусть даже ни к чему не обязывающий роман. Тем более с таким, как Игорь. С момента тех событий, случившихся в Москве, прошло еще слишком мало времени, чтобы она могла вновь поверить кому-нибудь.
На столе зазвонил телефон, и новые хлопоты заняли целиком ее внимание. Но весь день, занимаясь делами, она любовалась прекрасными, раскрывавшимися у нее на глазах нежными бутонами.
Во второй половине дня, когда она шла в бар на пляже, она встретила Игоря. Раздетый до пояса, в шортах и полотенцем на плече, он поднимался по лестнице навстречу к ней. Катя почувствовала давно забытое волнение и покраснела. Она с удовольствием бы избежала встречи, если бы это было возможно, но он уже заметил ее.
— Здравствуйте, — он улыбнулся.
— Здравствуйте, — ответила Катя и спросила: — Это вы прислали мне цветы? Она стояла на ступеньку выше, от этого их глаза были на одном уровне.
— Да, — он смотрел ей в глаза.
— Я хотела вам сказать, что это было ни к чему. Вы заставляете меня чувствовать себя неловко.
— Вы знаете, что означает, когда мужчина дарит девушке красные розы? [2]
— Не выдумывайте, это глупо, — раздраженно сказала Катя. — Вы меня совсем не знаете…
