четырех стенах. Поговорить не с кем, — перешла в нападение Лулу.
— Доченька, никто тебя не упрекает. Просто отец беспокоится. Ведь скоро свадьба. Ты как порядочная девушка должна ждать и думать только о женихе, а не заглядываться на других мужчин. Посмотри, какая ты у меня красавица! Любой побежит за тобой.
— Он конюх, дворник и вообще непонятно кто, — решила Лулу развеять сомнения матери и показать, что она совершенно безразлична к мужчине. Чтобы мать ничего не заподозрила, добавила более снисходительно: — Просто наблюдаю за человеком, смотрю на улицу, все веселее.
— Ладно, верю, — улыбнулась Лачи.
— Мама, я очень хочу съездить в магазин. Присмотреть какие-нибудь мелочи к свадьбе.
— Я тебе все куплю сама. Ты только составь список.
— Я боялась тебе сказать, что потеряла свой телефон.
— То-то никогда не позвонишь, когда мы в отъезде.
— Мамочка, мне нужно купить телефон.
— Хорошо.
— Я сама хочу выбрать — самый лучший, последней модели. Ты помнишь, какой у меня был?
— А кто тебе тогда купил его?
— Шуко.
— Завтра с отцом поедем к сватам, вот заедем и купим.
— Только точно такой же. И положите на него побольше денег! — Лулу громко засмеялась и поднялась по лестнице в свою комнату. Мать посмотрела ей вслед, списала перемены в настроении дочери на переживания по поводу свадьбы, улыбнулась и села в кресло.
«Отлично! — подумала Лулу. — Никто ничего не заподозрит. Ну а станок принесу Ивану завтра, сегодня не получится. А завтра мой день. Никого дома не будет, и мы с ним обо всем поговорим».
Весна была в разгаре. Майское солнце быстро прогнало зимнюю хандру. В полдень в погожие дни уже чувствовалось дыхание лета, но сейчас было еще десять часов утра, и воздух сохранял утреннюю свежесть. Иван, зная, что хозяев нет, открыл ворота, вышел на улицу и огляделся. С тех пор как попал в этот дом, он ни разу не покидал двор. Мужчина с наслаждением вздохнул полной грудью и подумал: «Вот она, свобода!»
Лулу увидела Ивана из окна и тут же спустилась во двор. Она тихонько подошла сзади и обвила рукой его талию.
— Доброе утро!
— Доброе. Я даже не слышал твоих шагов.
— Чуешь свободу?
— Догадливая ты!
— Я ведь тоже редко бываю за этими воротами.
— Да, понимаю.
Они стояли и смотрели в небо, будто хотели взлететь, как птицы, и улететь далеко-далеко. Их роднила эта мысль. Лулу так и держалась за Ивана. Он не замечал этого, не убирал ее руку. Им было хорошо.
— Иван, — нарушила молчание девушка, — а давай выведем жеребцов и оседлаем. Посмотри, какой простор!
— Давай после обеда. Ты обещала принести станок.
— Сейчас, я мигом.
Она побежала в дом, а Иван закрыл ворота и пошел в свою каморку. Лулу вернулась с полным набором. Она положила на стол зеркало, крем для бритья, лосьон, ножницы и станок с новым лезвием. Села и стала смотреть на Ивана.
— Не смотри на меня.
— Почему?
— Какой же ты еще ребенок!
— Буду смотреть, — капризничала Лулу.
— Хорошо. Только не заплачь, — засмеялся он.
— Как ты красиво смеешься! — изумилась Лулу. — Первый раз слышу.
Ничего не ответив, Иван приступил к бритью. Сначала он взял ножницы и безжалостно отрезал большую часть бороды. Волосы сыпались на пол, пока на подбородке не осталась лишь короткая щетина. Тогда Иван пустил в ход крем и помазок. После этого стал тщательно выбривать волоски. Когда он закончил эту процедуру, завороженная Лулу, все это время не отрывая глаз следившая за его движениями, восхищенно произнесла:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать восемь.
— Вот это да… — опять протянула Лулу, округляя черные глаза.
— В чем дело?
— Я ведь думала, что тебе лет сорок… А ты такой молодой и красивый.
— Не выдумывай. Просто сбрил бороду. Я раньше ее не носил. А если у вас есть машинка для стрижки, неси ее мне.
— Сейчас найду.
Она вскочила с табуретки и помчалась в дом. Через пять минут уже стояла перед Иваном с машинкой для стрижки в руках.
— А ты можешь меня подстричь?
— Я никогда этого не делала.
— Все очень просто. Вставляем вот эту насадку, включаем — и веди прямо по голове. Не бойся.
Лулу взяла машинку и прикоснулась к голове Ивана.
— Ой, не получится, — испугалась девушка.
— Видишь, какой кусок выстригла?
— Не бойся, смелее! Все выровняем. Она слушала Ивана и выполняла все, что он говорил. Итог работы понравился обоим. Стрижка получилась, как у опытного парикмахера. Спасибо, ты умница! — поблагодарил мужчина.
— Господи, ты стал совсем другим! — не переставала удивляться и восхищаться Лулу.
— Не нравлюсь такой?
— Очень нравишься! Столько лет сразу сбросил.
Иван взял веник, подмел пол, почистил инструменты и вернул их Лулу.
— Спасибо. Ты сделала из меня человека. Сейчас принесу воды, польешь мне на спину и голову.
— Пошли в дом, там горячая вода. Душ.
Иван какое-то время сомневался, идти ему или нет, но желание помыться было велико, и он согласился.
— Когда приедут родители?
— Сказали, что завтра.
— А ты знаешь, куда поехали?
— Они у сватов, обсуждают подготовку к свадьбе.
— Понятно.
Иван взял полотенце, и они пошли в дом. Лулу накрыла на стол, чтобы угостить его чем-нибудь вкусненьким.
Приняв душ, Иван хотел уйти к себе, но Лулу пригласила к столу. Он отказался. Ощущение, что внезапно вернутся хозяева и войдут в дом, не покидало его. Мужчина уже мало чего боялся, однако не хотел нарушать установленные правила, а потому решил быть осторожным. К тому же у него складывался план дальнейших действий…
После обеда Лулу пришла к Ивану. Она нарядилась в черную юбку с красными маками. Юбка была такая пышная, казалось, будто под ней еще дюжина нижних. Кожаная жилетка, наискось застегнутая на молнию, подчеркивала ее тонкую талию. Из-под жилетки виднелась шелковая розовая блузка.
— Ты обещал вывести жеребцов, — начала она с порога.
— Если обещал, значит, поехали. Тем более погода отличная.
— Иван, я не могу наглядеться на тебя. Ты — мужчина моей мечты, — сыпала комплименты Лулуди.
— Не заглядывайся, а то сглазишь, — шутил Иван.
Улыбка, так редко появлявшаяся на его лице, сводила с ума Лулу, от волнения у нее замирало сердце.
Они направились к конюшне. Когда Иван вывел жеребцов, она сразу подошла к Рыцарю.
— Он хорошо ходит под седлом, меня знает и слушается. А ты оседлай Рыжего. Они оба отлично заезжены.
Взяв под уздцы коней, они вышли за ворота. Иван помог девушке взобраться в седло. Сам же закрыл ворота и, как опытный наездник,
