Ознакомительная версия.
– Конечно, – кивнула Кейт, чувствуя, как внутри все трепещет.
Всего одна ее фраза может изменить все – стоит лишь сказать: «Ты новый тоже мне нравишься». Ведь она понимала, что Макс втайне надеется услышать от нее именно такой ответ.
Но снова перед глазами промелькнули эпизоды из прошлого, словно напоминая: не нужно думать о том, что жизнь с «новым» Максом будет другой. Если бы сегодня они впервые встретились друг с другом то, пусть даже Макс рассказал бы о том, что был алкоголиком, Кейт, возможно, даже не поверила бы ему. Они бы подружились и, может быть, она бы в него безумно влюбилась…
Но это не первая их встреча.
Кейт заставила себя поддержать разговор.
– Так твоя компания строит и реконструирует здания?
– Да, я вложил в это немало собственных денег. И в то здание, где мы сейчас обедаем, тоже.
Кейт удивленно распахнула глаза:
– Оно принадлежит тебе?
– Да, но я сдаю его в аренду. – Макс улыбнулся. – Пусть мои деньги тебя не пугают. Ты же видела мой дом, ты видела, как я живу. У меня всего одна домработница – и то лишь потому, что мне самому некогда готовить и убирать. Я не собираюсь, подобно своим родителям, обзаводиться огромным особняком. Мне нравится жить так, как я живу.
Кейт поправила салфетку, отводя взгляд.
– Я думала, ты живешь в нашем старом доме, потому что тебе некогда подыскать себе другой.
– Я остался в нем, потому что мне очень нравится этот дом. Ты занималась его отделкой, и у тебя это замечательно получилось. Я не удивлен, что ты нашла себе работу в строительном бизнесе.
– Ты выяснил, где я работаю?
– Навел справки, потому что хотел быть уверенным, что у тебя и Триши есть все необходимое.
– Я могу обеспечивать нас самостоятельно.
Макс рассмеялся:
– Знаю. Я не критикую тебя. Просто я беспокоился и потому проверил. Оказалось, дела у тебя идут отлично. – Помолчав, он добавил: – Я горжусь тобой.
Глаза Кейт защипало от подступивших слез. «Прежний» Макс не заметил бы ее успехов. А «новый» – гордится ими.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Принесли заказанные блюда, и разговор зашел о Трише.
Кейт обрадовалась смене темы. Она понимала, что теперь, после признания Макса, ситуация стала опаснее. Им больше нельзя быть вместе. Но если он хочет видеться с дочерью каждый день, придется с ним встречаться. Значит, надо для себя решить: достаточно ли она доверяет Максу, чтобы позволить ему видеться с Тришей наедине. Потому что, если Кейт продолжит общаться с этим «новым» Максом, она обязательно влюбится в него по уши.
Когда наступил день обещанного визита Триши с подругами к Максу, тот уже был готов принять гостей. Миссис Джентри готовила на кухне закуски. Гвен, одетая в брюки капри абрикосового цвета и белый топ, устроилась в шезлонге.
Макс подошел и поинтересовался у матери:
– А где твой купальник?
– Я не собираюсь плавать, не хватало испортить прическу.
– Ты пропустишь все веселье.
– Я понаблюдаю отсюда.
Из дома выскочили два младших сына Аннет и с разбега прыгнули в бассейн, окатив брызгами Гвен.
Та вскочила с шезлонга и собралась накричать на хулиганов, но вдруг замерла с широко открытыми глазами.
– Боже мой!
– Что такое? – обеспокоенно спросил Макс.
– Тот, помладше. Он так напоминает Ченса!
Волосами пшеничного цвета и большими голубыми глазами мальчишка в самом деле походил на Ченса, и Макс поддакнул:
– Точно.
– Помнишь, как у него летом всегда чуть не добела выгорали волосы?
Гвен сдвинулась на край шезлонга, наблюдая, как мальчишки играют в мяч.
– А он милый.
Макс сел на шезлонг позади нее.
– Все дети милые, мам.
– Считаешь меня выжившей из ума старухой?
– Ну что ты! – Он улыбнулся ей. Теперь, когда мать перестала лезть в его дела с Кейт, Макс снова всеми фибрами души хотел сделать ее счастливой.
– Просто ты скучаешь по своему сыну.
– Да.
Он встал с шезлонга, увидев, что калитка открылась и во двор вбежала Триша.
– Почему бы тебе не расслабиться и не насладиться общением со своей внучкой? – предложил Макс, надеясь, что мать поймет намек на то, что нужно ценить то, что имеешь, вместо того, чтобы плакать по тому, что утрачено.
Триша подбежала к бабушке.
– Привет, Жижи!
Гвен обняла ее.
– И тебе привет!
– А где твой купальник?
– Я не собираюсь плавать.
– Ну, Жижи!
– Да, Жижи, неужели вы не хотите повеселиться? – сказала, подходя к ним, Кейт.
Девочка потянула бабушку за руку:
– Идем, попросим миссис Джентри подобрать тебе купальник.
Глядя им вслед, Кейт рассмеялась.
– Триша знакома с тобой лишь два месяца, а уже знает, кого нужно об этом просить.
Макс тоже рассмеялся, проводил дочь глазами, а потом повернулся к Кейт.
– А ты почему не взяла с собой купальник?
Она отвела взгляд.
– Потому что я не буду плавать. Вообще-то, я подумала, что мне вовсе не обязательно оставаться здесь.
– Ты уходишь?
Кейт приложила ладонь козырьком ко лбу, чтобы загородить глаза от солнца.
– Ты с ней теперь прекрасно ладишь. Я доверяю тебе.
– Уверена, что это не из-за нашего разговора в ресторане?
– Отчасти.
– Понимаю.
– Не думаю, что ты все правильно понял. Я ухожу не из-за признания, что я тебе нравлюсь, а потому что ты мне тоже нравишься.
– Правда? – В голосе Макса прозвучало радостное удивление.
Кейт тут же добавила:
– Да. Но ты знаешь, почему с нашей стороны будет опрометчиво потакать этим чувствам. Ты ведь сам вчера сказал, что не собираешься уламывать меня сойтись с тобой.
Макс шагнул ближе:
– Я сказал так лишь потому, что даже подумать не мог, что, оказывается, нравлюсь тебе.
Кейт провела рукой по волосам.
– Нет… Я не могу… Я не должна…
– Но…
– Но меня все равно тянет к тебе. – Увидев, как лицо Макса просветлело от надежды, она ощутила боль в сердце и покачала головой. – Нет. На этот раз, если мы совершим ошибку, то причиним вред не только себе, но и Трише. Я не хочу рисковать.
Кейт тяжело вздохнула и пошагала прочь, потому что понимала: если останется, то взаимное притяжение между ней и Максом станет еще сильнее. И тогда они могут совершить то, о чем после сильно пожалеют.
Кейт вернулась за дочерью в четыре часа. Макс в плавках, со свистком на шее стоял у бассейна и следил за резвящимися детьми.
Сердце Кейт дрогнуло. Этот мужчина выглядел таким великолепным, что, казалось, в него невозможно было не влюбиться.
Но Кейт решила, что, даже если втюрится в Макса, все равно их отношения останутся только платоническими.
– Привет, – обратилась она к нему. – Я пришла забрать свою дочь.
Ознакомительная версия.
