Ознакомительная версия.
Обернувшись, Макс рассмеялся.
– Вот, значит, как? Ты – одна из тех родителей, что путаются тут под ногами?
– Ага.
Кейт постаралась ответить беззаботным тоном. Пусть они теперь будут проводить вместе совсем немного времени, но почему бы не общаться друг с другом дружелюбно?
– Уверена, что хочешь к ним присоединиться?
Макс указал на группку мужчин, в основном лысых и с волосатыми ногами. Они толпились у стола с закусками, дожидаясь, когда их дети закончат играть в бассейне.
Кейт рассмеялась.
– Они ведь наши ровесники.
– Мои. Ты на шесть лет младше меня, помнишь? Ты у нас молодая мамочка. Большинство из нас уже выглядят поношенными, а ты все такая же красотка, как и прежде. – Макс наклонился и произнес на ухо Кейт: – Вообще-то я не шучу. Ты и в самом деле все так же прекрасна.
Его голос звучал нежно, соблазняющее, но не так, как когда-то. Это был «новый» Макс – парень, который очень нравился Кейт.
Она сказала первое, что пришло в голову:
– Нам не следует флиртовать друг с другом.
– Разве? А мне нравится это делать.
– Но мы ведь договорились не давать волю чувствам.
Макс ухмыльнулся:
– Я ни о чем не договаривался. – Он шагнул еще ближе, и Кейт с трудом уняла дрожь. – Когда я признался, что меня тянет к тебе, я не знал, что это взаимно, поэтому оставил тебе путь для отступления. Но теперь он отрезан.
– Это не игра!
– А почему бы не взглянуть на это как на игру?
– Потому что… – Тело Кейт охватил жар, и она вдруг забыла, что хотела сказать. Но тут Триша весело взвизгнула в бассейне, шлепнув по воде, и Кейт заявила: – Из-за Триши!
В этот момент к ним подошла Гвен, одетая в черный купальник, с мокрыми волосами, зачесанными назад, и полотенцем, обернутым вокруг бедер.
Она неодобрительно посмотрела на Кейт и коснулась руки сына.
– Мне надо с тобой поговорить.
Макс показал на свисток.
– Не могу. Я спасатель.
Гвен повернулась к группе мамаш, стоящих с другой стороны бассейна, и обратилась к Аннет:
– Побудь несколько минут спасателем.
Та взяла у Макса свисток.
– Конечно.
Гвен повела Макса в дом, а Кейт осталась стоять, ошеломленно глядя им вслед. Хотя мать Макса и изменилась немного в лучшую сторону, но она по-прежнему обожает отдавать приказы. Сын из уважения ей подчиняется, но Кейт не собирается мириться с таким обращением.
Кипя от злости, она вошла в дом и направилась в кабинет. Но, подойдя к двери, Кейт услышала, как Гвен произнесла:
– Я хочу отыскать Ченса.
Кейт замерла как вкопанная. Найти Ченса? Гвен сошла с ума, что ли? Именно из-за Ченса Макс начал пить. Она снова хочет подтолкнуть его к бутылке?
Макс воскликнул:
– Что?!
– Я никогда не спрашивала тебя, о чем вы с отцом ссорились в тот день, когда ушел Ченс. Думаю, речь шла о нем, раз это подтолкнуло его на побег из дома. Может, вы обсуждали его настоящих родителей. Наверное, они сидят в тюрьме, а один из них, возможно, убийца. – Гвен вздохнула. – Я всегда считала, что ты не хочешь разыскать Ченса, потому что боишься принести в наш дом беду.
Кейт охватила тревога за Макса. Она перешла на другую сторону коридора и прижалась к стене, чтобы видеть то, что происходит в комнате, оставаясь при этом незамеченной.
Макс сидел на диване в расслабленной позе.
– Это не совсем так, но ты почти угадала. – Голос его прозвучал спокойно.
– Я хочу, чтобы мой сын вернулся. Я решила, что мне все равно, какова бы ни была тайна его прошлого. Я верю, что мы можем справиться с этой проблемой. Но я также уважаю твое мнение. Ты хранишь эту тайну уже почти десять лет. Значит, считаешь, что мне ее лучше не знать. Так что я предлагаю компромисс: ты расскажешь мне, почему ушел Ченс, и мы вместе примем решение, надо ли пытаться его вернуть домой.
Кейт чуть не соскользнула на пол по стене, к которой прислонилась. Как Макс сможет сказать своей матери о том, что муж ее обманывал, что Ченс – дитя связи на стороне. Почему судьба распорядилась так, что об этом должен сообщать Макс, а не его отец?
Кейт ощутила внезапный порыв войти в комнату, чтобы поддержать Макса. Но, не успела она пошевелиться, как он ответил:
– А если я не расскажу?
– Если не расскажешь, я завтра же позвоню нашему адвокату и попрошу нанять частного сыщика.
– Что ж, выбор у меня небольшой.
– Понимаю, но я очень тоскую по своему сыну. Думаю, теперь, встретившись с Тришей, ты меня понимаешь.
Она подошла к домашней барной стойке и налила себе немного виски.
Кейт, чувствуя, как наворачиваются на глаза слезы и гулко стучит сердце, смотрела на Макса. Казалось, мать специально хочет, чтобы он напился, или дразнит его. А может, ей просто наплевать на его чувства? Родители всегда лишь использовали Макса: таскали его на всякие публичные мероприятия, а когда он был им не нужен, не обращали на сына внимания. Казалось, в последнее время отношения Макса с матерью изменились. Но вдруг это не так?
– Я терпела, когда твой отец отказывался рассказать мне, о чем вы с ним ссорились в тот день, потому что наш брак и так был отвратительным. Мне стоило больших усилий быть хорошей супругой этому человеку. Я боялась услышать от мужа что-то о биологических родителях Ченса, что сделало бы нашу жизнь совершенно невыносимой.
Макс промолчал в ответ. Воцарилась тишина – лишь было слышно, как тикают часы. Гвен потягивала свой виски. Макс пристально смотрел на нее.
– Я отыщу Ченса, – внезапно произнес он, поднялся и пошел к бару.
Каждый его шаг словно отдавался в сердце Кейт. Ей хотелось вбежать в комнату и остановить Макса, но она лишь в ужасе смотрела, как он берет бутылку виски в руки.
«Нет!» – словно кричало все существо Кейт.
Но Макс лишь вернул бутылку на полку, открыл небольшой холодильник и налил себе стакан чаю со льдом.
Кейт стояла, по-прежнему не шевелясь, ощущая чувства, которые не хотела бы испытывать к Максу: гордость, а еще любовь. Этот парень делал то, что должно. Он не убегал от проблем и не топил их на дне стакана.
– Ты хочешь найти Ченса сам и предупредить его, чтобы он не рассказывал мне о его родителях?
– Ты хочешь узнать, какие изъяны есть в родословной Ченса, или желаешь вернуть его назад?
– Если ты ставишь меня перед таким выбором, то я выбираю возвращение Ченса. – С этими словами Гвен поставила стакан в мойку и подошла к сыну. – Спасибо, – сказала она, поцеловала его в щеку и направилась к выходу.
Не желая быть застигнутой за подслушиванием, Кейт метнулась в дверь соседней комнаты.
Переждав, когда Гвен пройдет мимо, Кейт вышла и тут же столкнулась нос к носу с Максом.
Не спрашивая, что она тут делает, он просто сказал:
– Моя мать – единственная из всех, кого я знаю, кто может поблагодарить человека за то, что он уступил ее шантажу.
Ознакомительная версия.
