Ознакомительная версия.
– Моя мать – единственная из всех, кого я знаю, кто может поблагодарить человека за то, что он уступил ее шантажу.
Кейт не смогла сдержать смех.
Вздохнув, Макс спросил:
– У тебя найдется свободная минутка?
Кейт облизнула пересохшие губы. Он хочет поделиться с ней личным, и ей хотелось стать для него доверенным лицом. Глядя в его голубые глаза, она видела хорошего, честного человека, который в ней нуждался, и Кейт не могла ему отказать.
– Да, конечно.
Макс прошел к рабочему столу, рухнул в кожаное кресло с высокой спинкой и потер пальцами глаза.
– Она хочет, чтобы я нашел Ченса.
Кейт уселась в кресло напротив.
– Ты это сделаешь?
– Конечно, раз пообещал.
Ничего удивительного, что ее так тянет к этому человеку. Он знает свои обязанности, держит свое слово. Именно такого мужчину она хотела бы любить. А еще она знает, что Макс ее хочет. Наверное, она сумасшедшая, раз ее это пугает.
– Может, все будет нормально, когда Ченс вернется домой?
– Да уж. Он разозлился на меня за то, что я не рассказал ему о том, что узнал, а на отца – за то, что тот лгал ему столько лет.
– Он хотел, чтобы ты пересказал ему то, что считал лишь слухами?
Макс вздохнул и покачал головой:
– Ченсу тогда было восемнадцать. Он был упрямый, любил командовать. Даже не представляю, какой он сейчас.
– А как ты считаешь, чем он занимался все эти годы?
– Ну, пока Ченс учился в школе, на летних каникулах он подрабатывал на стройке, а зимой – практикантом в офисе. Он владел многими навыками, с помощью которых мог бы себя обеспечивать.
– Полагаешь, у него все в порядке?
– Я не смог бы спокойно жить, если бы считал, что Ченс одинок или голодает.
– Значит, ты знаешь, где он?
– Я знаю, что у него в последние семь лет всегда была какая-нибудь работа.
– Я так и думала.
– Я разыскал брата, когда бросил пить. Первые несколько лет он часто переезжал, работал на стройках, но было похоже, что у него нет ясной цели в жизни. Поэтому я позвонил одному знакомому, тот – своему знакомому, и мы подыскали Ченсу место бригадира строительной бригады. Сейчас у него дела идут отлично.
– Это так мило.
Макс вскочил с кресла.
– Не делай пока из меня святого. Мне еще нужно связаться с братом так, чтобы он не догадался, что я принимал участие в его жизни, затем встретиться с ним и каким-то образом убедить вернуться домой. При этом брат не должен проболтаться маме о том, кто его биологический отец.
Кейт медленно поднялась, глядя, как Макс обошел стол и встал перед ней.
– Не смотри на меня так, – сказал он.
Она улыбнулась:
– Как?
– Словно я спас весь мир. Я просто тот, кто пытается собрать воедино свою семью.
– Восемь лет назад ты бы так не поступил.
– Тогда я, наоборот, все разрушал. И сейчас меня от того парня отделяет лишь одна порция спиртного. – Макс обхватил плечи Кейт. – Не забывай об этом.
Она посмотрела ему в глаза:
– Я помню.
Он покачал головой:
– Если бы помнила, то бежала бы сейчас от меня без оглядки, а не смотрела так, словно хочешь меня поцеловать.
Кейт шагнула к нему:
– Не важно, что ты думаешь, ты – хороший человек.
Она сделала еще один шаг вперед. Глаза Макса загорелись огнем, от которого у Кейт все сжалось внизу живота. Да, ее всегда влекло к Максу, но сейчас… Сейчас в душе бурлило новое чувство – любовь к этому сильному, чуткому, здравомыслящему, сексуальному мужчине.
– Не начинай то, что не сможешь закончить, – тихо предупредил Макс.
Кейт сглотнула и спросила:
– С чего ты взял, что я не хочу это закончить?
– Судя по тому, что ты говорила мне раньше…
– Может, я передумала.
Макс тут же обхватил ладонью затылок собеседницы, другую руку положил на ее талию, притянул Кейт к себе и жадно поцеловал.
Но поцелуй продлился недолго. Макс отстранился так резко, что Кейт чуть не упала, и сказал:
– Я сильно изменился. Стал старше и умнее. Я не ищу дружбы или просто секса. Мне нужна верная спутница, которая всегда будет рядом – чтобы не только согревать мою постель, но и разделять со мной все, что выпадет мне в жизни. Хорошенько сперва подумай, действительно ли этого хочешь. Потому что во второй раз я не позволю тебе уйти.
Макс вышел из кабинета, а Кейт, проведя дрожащими пальцами по губам, подумала о том, что если у нее и оставались сомнения насчет «прежнего» Макса и их прошлого, этот поцелуй все их стер.
Макс прав: если они любят друг друга, пора прекратить глупые игры. Но как они могут точно знать, что владеющие ими чувства – это любовь?
Когда Кейт вышла во двор, приглашенных детей уже увели родители. Она подозвала Тришу, попрощалась с Аннет и Гвен, а затем повернулась к Максу. В его глазах все еще горела страсть. Вспомнились его слова: «Хорошенько сперва подумай, действительно ли этого хочешь. Потому что во второй раз я не позволю тебе уйти».
Обняв дочь за плечи, Кейт усадила ее в автомобиль.
По пути домой Триша заявила:
– Папочка сказал, что мы можем в следующее воскресенье прийти к нему снова.
– Правда? – переспросила Кейт, вспомнив, что на следующее воскресенье запланировала возвращение в Теннесси. Придется ли им вместо отъезда остаться тут… навсегда?
Честно ли будет со стороны Макса попросить ее об этом так скоро? Или же, как он и предложил, первый шаг предстоит сделать ей самой? Кейт не знала, как поступить.
В понедельник после полудня Макс снова пришел повидаться с Тришей. Кейт отправила его с дочерью на улицу, предложив сходить поесть мороженого, погулять в парке или побродить по торговому центру. Макс не ответил на это предложение испуганным взглядом, как сделал бы в те дни, когда только-только познакомился с Тришей. Напротив, кажется, ему понравилась эта идея. Похоже, ему нравилось общаться с дочерью наедине.
А еще, судя по всему, он не собирался торопить Кейт с принятием решения. Вернув Тришу домой в четыре часа, он поблагодарил Кейт, поцеловал дочь на прощание и пошагал к машине.
Кейт стояла в дверях и смотрела ему вслед. Ей отчаянно хотелось предложить Максу остаться или уйти с ним.
Не выдержав, в тот же вечер она позвонила ему. Не зная номер его сотового, Кейт набрала старый номер телефона, установленного в доме, где они когда-то жили вместе. К ее удивлению, она дозвонилась.
– Алло, – прозвучал в трубке голос Макса.
– Привет!
– Привет! – Макс явно был рад ее слышать.
– Я… Э-э-э… – Черт возьми, Кейт придумала столько объяснений, почему ей необходимо было позвонить, но все они разом показались глупыми. Она вздохнула. Раз уж они с Максом решили быть честными друг с другом, к чему изворачиваться? – Я много думала о том, что ты сказал мне в воскресенье.
Ознакомительная версия.
