- Ну что ж, на этом и закончим. У меня много дел, Эллиот.
Он встал и перед тем, как выйти, посмотрел в ее сторону.
- Мне жаль, Алекс.
Она взглянула на него.
- Мне тоже, Эллиот, - и быстро вернулась к своим бумагам. Услышав, что дверь закрылась, Алекс подняла голову, в ее глазах стояли слезы.
- Мне тоже очень жаль, Эллиот.
* * *
- Риз, я рада за тебя. Она очень, очень везучая девушка, - сказала Роуз, обнимая подругу.
- Ох, Роуз! Она - это все, что я хочу, и все, что мне нужно. Я никогда и ни к кому не чувствовала ничего похожего на то, что я чувствую к Алекс, - призналась Риз своей подруге.
- Я знаю. Твоё лицо просто светится, когда она заходит в комнату, малыш.
- Да, - улыбнулась Риз.
- Итак, что вы, ребята, запланировали и все такое?
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что всё ведь изменится, - сказала Роуз очень смутившейся Риз. - Знаешь, Риз, сначала ты говоришь: "да", а потом "тадам"!!!
- Что такое "тадам"?
- Ну, видишь ли, совместное проживание обычно подразумевает: приглашать друзей на ужин, делить жизнь, стареть вместе, нянчить внуков. Ну, я так думаю, если вы, конечно, собираетесь жить под одной крышей, - закончила Роуз с хихиканьем.
Риз села, ошеломленная.
- Мой бог!
- Да, это большой шаг, детка.
В тот же момент Алекс ворвалась в гостиную. Риз и Алекс уставились друг на друга. Роуз улыбнулась.
- Похоже, до вас наконец-то дошло, да? - с юмором сказала она влюбленным, которые стояли и потрясенно смотрели друг на друга. Алекс взглянула на Роуз и кивнула в ответ на ее вопрос, а потом подошла к Риз.
- Я хочу жить там же, где ты, - сказала Алекс.
Риз улыбнулась и тоже кивнула.
- Хорошо.
- У тебя или у меня? - спросила Алекс, подходя всё ближе и ближе к ней и не обращая внимания на присутствие Роуз.
- Везде, где ты хочешь.
- Везде, где ты будешь счастлива, - ответила Алекс, делая шаг ближе.
- Ты делаешь меня счастливой.
- Я люблю тебя, - сказала Алекс, преодолевая оставшееся между ними расстояние, заключила Риз в объятия и слилась с ней в поцелуе.
- Что ж, вы обе любите друг друга, но до сих пор не придумали, где жить, - пробормотала себе под нос Роуз. Она улыбнулась и присела, качая головой. - Должна заметить, ребята, что вам придется начать больше разговаривать друг с другом, чтобы двигаться вперёд, - Роуз продолжала говорить, а двое продолжали целоваться, по-прежнему, не замечая ничего, кроме себя.
* * *
- Александра! Какие у вас планы? - спросила Кейт с раздражением.
- Что это со всеми! Роуз прям на одной волне с тобой. Ты знакома с Роуз? Вы с ней клоны, что ли? - пошутила Алекс.
- Серьезно, Алекс, какие у вас двоих планы?
- Мы, правда, не планировали еще ничего конкретного. Я подумала, что, возможно, это будет приятный романтический ужин для двоих, где мы могли бы обсудить все детали, - сказала Алекс с улыбкой.
- Звучит отлично.
- Ты не могла бы посидеть с Карли?
- Конечно, она прелестная малышка. Кевин любит играть с ней. Когда?
- Сегодня вечером не слишком рано?
- Нет, идеально.
- Отлично, спасибо, Кейт, - Алекс поцеловала сестру и пошла к двери.
- Алекс?
- Да? - Алекс повернулась лицом к сестре.
- Что насчёт мамы и папы? - Кейт серьезно посмотрела на Алекс.
- Им никогда не понять, Кейт, ты же знаешь.
- Я знаю. Но, Алекс, ты должна им рассказать. Риз не знает, что можно от них ожидать?
- Нет, мы еще не обсуждали вопрос о наших родителях, - Алекс присела.
- Может быть, вам следует это сделать, - мягко предложила Кейт.
- Что я скажу ей? Что им лучше видеть меня несчастной, но, как всегда, идеальной дочерью, чем счастливой, но с ней? - с сарказмом спросила Алекс.
- Алекс, ты можешь просто рассказать ей правду и подготовить ее. Она имеет право знать, - Кейт шагнула к сестре и ласково положила руку ей на плечо. Алекс посмотрела на нее.
- Она будет любить тебя несмотря ни на что. Постройте свои отношения на прочном фундаменте, Алекс. Так они навсегда останутся крепкими.
- Когда ты стала такой умной? - нежно спросила сестру Алекс.
- Всегда такой была, - с улыбкой ответила Кейт.
- Ты самая лучшая, Кейт. Лучшая. Я люблю тебя, понимаешь, - Алекс обняла сестру. Кейт сначала оказалась захвачена врасплох, но потом обняла Алекс в ответ.
- И я люблю тебя, вонючка.
Алекс отстранилась с улыбкой на лице.
- Эй, ты не называла меня вонючкой много лет.
- Тебя не было рядом со мной много лет, - ответила Кейт, снова обнимая сестру, и прошептала: - С возвращением, Александра. Я скучала по тебе.
- Я встретила кое-кого, кого очень люблю и кто любит меня, - сказала Риз. На другом конце телефона было тихо.
- Папа?
- Да, я здесь. Мы его знаем? - спросил Дональд Оуэнс, предчувствуя недоброе.
- Нет, вы её не знаете, папа, - терпеливо ответила Риз, снова встречая молчание отца в трубке.
- Что ж, я рад, что ты счастлива, Риз.
- Правда, папа? - спросила она, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы.
- Да, детка, я такой. Конечно, я не всегда знаю, что сказать тебе, но я рад, что ты счастлива.
- Спасибо, папа. Я хочу, чтобы вы могли встретиться с ней. Она такая замечательная. Карли обожает ее, и она любит меня. Она действительно и по-настоящему, любит меня, - Риз остановилась, переводя дыхание.
- Я рад, Риз. Я поговорю об этом с мамой. Ей будет трудно, ты знаешь, но она изменит свое мнение, она всегда так делает. Ну, я люблю тебя, детка.
- Я тоже тебя люблю, папочка, до свидания, - Риз положила трубку и на минуту застыла в глубокой задумчивости. Ее родители были замечательными людьми. Любящими и понимающими, пока она и ее сестра Патрисия не выросли. Они были так горды, когда Риз пошла в колледж. И были так разочарованы, когда она, в конце концов, сказала им, что она лесбиянка. После этого изменилось всё. Боль, которую она увидела в их глазах, до сих пор ранила.
Почему-то тот факт, что она была геем, стёр в их понимании все остальное, что происходило до этого. Риз не могла не признать, что ожидала от них совсем другой реакции. В некотором смысле, она понимала, что они ограничат с ней кое-какие связи. Патрисия, ее старшая сестра, бросила школу и сбежала с каким-то мальчишкой. В конце концов, она вернулась - беременной и одинокой. Риз была рядом с ней, чтобы поддержать и помочь. Это сблизило ее со своей младшей сестрой.
Через год Патрисия встретила приятного молодого человека, как сказал про него папа, и все успокоились. Марк был хорошим отцом своему пасынку Кристоферу, и теперь у них было еще два совместных ребенка - Донни и Аманда.
