Глава 13. Квест
Хелена
— Ты что здесь забыл? — Сварливо поприветствовала я его, принимая сидячее положение.
— Не захотел сам сидеть в комнате на ночь глядя, — он присел на кровать напротив. Лунный свет скрадывал мелкие мимические морщинки и выгодно подчеркивал родинку над верхней губой, отчего его лицо казалось совершенным. Я залюбовалась им, как картиной. Искуссно выполненной картиной. — Ривал позвал Фрею побродить по ночному лесу; это значило, что ты останешься одна.
— Как думаешь, что нас ждёт завтра на квесте? — я попыталась перевести разговор в безопасное русло, посколько от его взглядов бросало то в жар, то в холод.
Эрик оперся локтями на колени и ладонями подпер подбородок: — Я не знаю. Думаю, будем что-то искать в лесу, но не слишком далеко от базы. В любом случае, завтра нам все раскажут.
— А ещё там, наверное, будут загадки. — Я пыталась и дальше развивать мысль, но это удавалось крайне плохо, потому что взгляд парня становился все более кровожадным. У меня от волнения задергался глаз. — Хотя, у меня ведь…
— Тебе говорили, — перебил меня Эрик, — что ты потрясающе красива?
— Эм. — Я застыла. Самый притягательный парень на свете говорит мне, что я красива? У меня пересохло во рту.
— Какэтокасаеццанашегоразвора? — протараторила я, а Эрик, поняв, что смутил меня, быстро пересел на мою кровать.
— Никак не касается, — он самодовольно расшифровал моё блеянье. — Просто хотел тебе сказать. Ты же понимаешь, что ты мне не просто нравишься?
Он подсел ещё ближе, и внезапно я поняла, чего он хочет!
— Ты хочешь вывести меня из строя, — я довольно улыбнулась. — Чтобы я не была в состоянии сражаться завтра!
— Объединение работает лучше конкуренции, — прошептал он, и мы приступили к объединению.
Поцелуй с ним не был похож ни на что из того, что я испытала за всю свою жизнь. Он напрочь отбил возможность думать или как-то сопротивляться. Остались лишь чувства, которыми мы горели; чувства, в которых я готова была сгореть дотла. Его руки, тёплые и нежные касания; его дыхание… и моё тоже. Казалось, это длится вечность, и он был единственным, с кем эту вечность я готова была разделить.
Он ушел далеко заполночь, оставив меня в одиночестве с горящей тайной в сердце. Примерно через полчаса вернулась Фрея, не менее зачарованная, чем я. Мне не хотелось портить волшебный момент, потому я ничего не спрашивала у неё. Так мы и уснули, гадая, что же принесет нам день грядущий.
Утром после завтрака нас собрали во дворе — ведущие проводили инструктаж перед игрой. Все были взбудоражены и явно настроены на победу. Рядом стояла Фрея в одолженных у меня мятных шортах и простой белой футболке. Она ободрительно улыбнулась — девушка определенно собиралась порвать остальные команды. Я порадовалась, что мы с ней заодно. Чуть поодаль собрались "Лесные бизоны" с Эриком во главе; он время от времени бросал на меня многообещающие взгляды.
— Ребята, вы вернулись на Землю! — обрадовала нас Бет, сегодня выглядевшая чуть более представительно, чем вчера — в изящных серых леггинсах, темно-синей футболке и с джинсовой сумкой через плечо. — Но ваша любовь всей жизни пострадала в дороге: на вас напали космические пираты и стёрли ей память. Чтобы вернуть любовь, вы должны отправиться в лес; там вы сможете найти редкостный, единственный в этом лесу цветок "Любовь первозданная". Из него мы сварим любовное зелье и вернем былые чувства вашей паре. Но не надейтесь, что будет легко — множество преград и загадок встретится на вашем пути. Теперь вы осведомлены, и наша игра может начаться.
Прода 18.04
Бет просвистела положенные три раза, дав знать, что время пошло.
— У вас три часа! — бросила она вдогонку.
На опушке леса находились одиннадцать ведущих — по одному на каждую команду. Мы с девчонками подошли к одному из оставшихся свободных.
— Прекрасные странницы, — загадочно прищурился мужчина лет эдак сорока пяти. На груди у него красовался бейдж с именем "Уильям". — Ваше опасное приключение начинается, и я вам помогу. Только скажите чем.
Я опешила, но Фрея, к счастью, быстро нашлась.
— Нам бы карту? — предположила она, и Уильям закивал.
— Это хороший выбор.
Мы стали внимательно изучать полученный предмет. Красные точечки усеивали всю карту. Одна из них находилась приблизительно в том месте, где мы сейчас находились.
— Они обозначают ведущих, — догадалась Кристи.
— Каждый из них даст вам задание или загадку, которые так или иначе приблизит вас к цветку, — поясняй Уильям. — Но вы не узнаете, кто из них окажется полезнее, пока не пообщаетесь с ним.
Мы поблагодарили ведущего и выступили в путь. Карта указывала, что на квест отведена лишь небольшая отгороженная территория леса, так что не заблудимся точно. Я чистосердечно наслаждалась прогулкой по лесу — сочная зелень листьев, крошечные ягодки на кустах, маленькие протоптанные дорожки, могучие сосны, источавшие приятный запах смолы — все это настраивало на умиротворяющий лад. Фрея так вообще обняла ближайшую молодую березку и счастливо закрыла глаза.
— Это лучший день в моей жизни, — зачарованно отозвалась она.
Вскоре мы с девчонками добрались до следующего гида. На карте значилось, что он ближе всех остальных находится к левой границе отведенной нам территории. Посовещавшись, мы дружно решили и дальше придерживаться края карты — встречаться с соперниками желания не было.
— Дамы, — вежливо поклонилась женщина средних лет. — Я помогу вам ответить на вопрос "как цветок может быть единственным в лесу", если вы отгадаете головоломку.
Она отошла в сторону, и мы увидели несколько предметов, расположенных на небольшом раскладном столике: покрытую гарью сковородку; консервную банку из-под кукурузы; расколотый цветочный горшок; лопату и лейку.
Как это должно было нам помочь я не знала, но девочки приблизились к подсказкам, и я поступила так же.
— Лопата. — Бормотала Фрея. — Может он под землёй и его нужно откопать?
— Это не объясняет, почему он единственный в лесу, — я покачала головой.
— А лейка? Может, его нужно поливать?
— Любой цветок нужно поливать.
— Девочки, — Кристи взяла в руки осколки горшка. — Никто не говорил, что цветок вырос здесь. Что если он растет в цветочном горшке? Так он может быть единственным.
— Кристи, а ты соображаешь! — похвалила я сокомандницу, право, не ожидая от неё такой смекалки.
Мы повернулись к гиду.
— "Любовь первозданная" растёт в горшке!
Ведущая засчитала ответ как правильный, и теперь мы и вправду получили преимущество перед остальными игроками — потому, что примерно представляли, как выглядит наш трофей.
— А я под каждый куст заглядывала по дороге сюда, надеялась отыскать его! — возмущалась Фрея.
— Это бессмысленно, — возразила я. — Цветок запрятан получше, чем просто под кустом. Его так просто не отыщешь.
Прода 19.04
Мы побывали у нескольких гидов, но их советы посчитали недостаточно ценными. Один должен был поведать, какого цвета "Любовь первозданная", а другой — в каких условиях она обычно растёт. Но нам эти ответы уже не были нужны — мы и так знали, что это комнатный цветок, а его окрас… зачем он нам? Вряд ли в этом лесу много домашних растений, мы сразу поймём, что нашли его, когда, собственно, найдем.
Посреди небольшой поляны распластались три раскидистые ели, создавшие своими ветвями отличный природный шалаш. Это было идеальное место для тайника, однако, цветка там не оказалось. Мы с девчонками присели передохнуть на сочный травяной ковер под укрытием пушистых ветвей, и тут Кристи явила чудо — девушка достала из рюкзака бутерброды и термос с чаем.
— Ты лучший человек на Земле, Кристи! — глаза Фреи засияли, как у персонажа из мультфильма.
Признаться, даже мне не пришла идея захватить еды из столовой — а уж поесть я люблю! Мы неспешно наслаждались перекусом, пока совсем рядом не зазвучал знакомый мне голос Клэр.
