Мама… О ней я могла говорить долго.
— У мамы был ухажер на белом лимузине… Он забрал её десять лет назад, — ответила я на вопрос парня.
Моего парня! Этот потрясающий парниша — мой! Моя душа разрывалась надвое: восторг от взаимности его чувств и грусть моего текущего нищего и вроде как сиротского положения.
— И ты не знаешь, где она? — осторожно спросил Эрик, всем видом показывая как не хочет меня этим вопросом расстроить — это всё любопытство попутало.
— Нет, — покачала головой. — Я ещё в детстве запретила отцу искать маму. Лучше никакой, чем… такая. Но тут как-то узнал, где она, и ему сорвало крышу.
— И ты совсем по ней не скучаешь?
— Нет. — Ответила ещё до того, как Эрик договорил. — Уже давно не скучаю. Я своё отплакала ещё когда была маленькой.
Нижняя губа задрожала; я напрягла подбородок. Все мои слёзы остались там, в прошлом. Эрик все прекрасно видел и понял, так что расспросы прекратил.
Мы шли в школу на один из последних майских уроков. Вокруг буйствовала зелень, ослепляя своим сочным великолепием. Я вдохнула полной грудью и это немного отрезвило. Какая может быть грусть, если возле меня идет такая причина радоваться жизни? Я улыбнулась Эрику, и он приобнял меня за талию.
— Предлагаю тебе что-то плохое, — горячо прошептал он мне в ухо.
— Побить окна? — предположила я. — Может, поколотить цветочные горшки в коридорах? Их когда-то школе подарил папа, а я так на него сердита, что готова на любую мерзость.
Мой парень не был таким вредителем — он всего лишь предположил прогулять несколько уроков. Как знал, что в таких делах на меня можно положиться.
Эрик привел меня в пустующую аудиторию художественного факультатива. За своё короткое время пребывания тут он, как я поняла, частенько сюда захаживал.
— Мне нужно доработать одну вещь, — пояснил он, откидывая ткань с мольберта. Я открыла рот и даже не смогла высказать удивление оттого, что мы прогуливаем уроки, находясь в школе — с холста смотрела я. Легко угадывались черты лица и длинные волосы, так то сомнений не возникло.
— Ты рисуешь! — поразилась такому открытию. — Ты что-то вспомнил?
— Нет, — грустно ответил парень. — Иногда что-то мелькнёт, и снова исчезнет. Нарисовать тебя мне просто захотелось, и оказалось, что я очень даже могу это сделать. Руки все отлично помнят.
Эрик предложил мне присесть на высокий стул, и также помог на него взобраться.
— Чуть подбородок повыше. Хорошо.
Прода 22.04
Я вальяжно расположилась на стуле, забросив ногу на ногу. Эрик время от времени поглядывал на меня, аккуратно нанося штрихи на холст. Почему я никогда здесь не была? Помещение просто дышало свободой и чувством самовыражения. Множество мольбертов, столы занимали лишь часть пространства у окна. Просто невероятное количество всевозможных тюбиков, баночек с красками. Стены расписаны фантазийными цветами.
— Если бы знала, что меня ждет такая честь, я бы принарядилась, — буркнула, ни к кому не обращаясь.
Эрик неодобрительно цокнул языком.
— Я хотел запечатлеть тебя повседневную. В этих шортах твои ноги выглядят ошеломительно.
Комплимент пришелся по душе, и я не стала спорить. Может он и прав; может, у меня и вправду хорошие ноги. Я чуть выгнулась, чтобы посмотреть на этих виновников торжества, словно никогда их не видела.
— А ну не ворушись! Сейчас нарисую тебе огромный нос! — пригрозил он, и я, присмирев, замерла.
Накануне выпускного мне захотелось позвонить Клэр. Пусть она и наговорила мне гадостей в нашем последнем разговоре, все же я по ней скучала. Мы давно дружили, и я не рассчитывала эту дружбу заканчивать вот так. Я вообще её не планировала заканчивать.
Номер подруги я уже много лет помнила наизусть, и, немного поволновавшись, быстро его набрала — пока не передумала. На третьем гудке вызов сбросили. Я не могла поверить, что Клэр так со мной поступает. За что?! Яростно нажала кнопку вызова повторно, намереваясь либо дозвониться, либо хотя бы достать её вусмерть.
— Да. — Усталый голос Клариссы стал неожиданностью. — Вот ещё ты, чего тебе от меня надо?
— Объяснений. — Хмуро отвечала я. — Ни за что не поверю, что ты решила так резко променять меня на Наннали, которую ты же сама всю жизнь не жаловала.
— Я и сейчас её не очень жалую, но тянуться нужно к сильным, — заявила Клэр. — Ты вечно себя загоняешь в идиотские ситуации, из которых тебя должны вытаскивать другие. Что ты можешь дать как подруга; чему ты можешь меня научить? На этот вопрос я тебе отвечу сама — ничему.
Она всегда была резка на высказывания, но то, что происходило сейчас вообще не помещалось ни в какие рамки. У меня аж голова закружилась от внезапного притока крови.
— Я, кажется, поняла. Отец Наннали директор нескольких телеканалов; уж она-то тебе будет полезнее, да?
— Она хотя бы остается в Британии, в отличие от тебя.
— Чегоооо?!
— Мне нужно идти. Пока.
Я со злостью швырнула телефон на диван. Что значит "она остаётся в Британии бла бла а ты нет"?! Кто ей вообще дал право так со мной разговаривать?
"Мне кое-что нужно от тебя"
Фраза Эрика, которую он часто повторял до потери памяти, незамедлительно всплыла в сознании. Что-то же она значила? Что об этом могла знать Клэр? Хм… Эрик сейчас ничего мне не объяснит, но почему бы не озадачить Фрею?
Я отыскала её номер в телефонной книге нажала кнопку вызова; трубку сняли почти мгновенно.
— Хелена! — в голосе девушки послышались нотки радости. — Я как раз хотела тебе звонить. Ты же насчет выпускного? Или ты будешь прическу и макияж делать в салоне?
— Эээ… нет. А ты можешь меня накрасить и красиво заплести волосы? — Так, тут серьёзные вопросы решаются. Интриги подождут.
Прода 23.04
— Я — нет, — довольно отвечала Фрея. — Но зато знаю, кто сможет! — на заднем плане послышался весёлый смех и голос Кристи произнёс: "Хелена, привет!"
Как кстати, что во время прохождения квеста мы взяли Кристи в свою команду! Девушка разбиралась в тонкостях макияжа и любила делать причёски. Видно, пока мы с Эриком увлекались друг другом, Фрея успела ближе подружиться с Кристи. Мы договорились, что девчонки зайдут ко мне завтра около трёх. До семи вечера должны управиться.
Пунктуальные и дьявольски прекрасные, они подъехали к моему дому в оговоренное время. Я наблюдала, как девочки выбирались из такси — они казались похожими на принцесс, особенно Фрея.
Они вошли в дом, и я рассмотрела их поближе — посмотреть было на что. Платье Фреи, пошитое так званой "американской проймой" сияло серебром и подчеркивало каждый изгиб её фигуры. Образ дополняли серебристый клатч и элегантный пучок.
Главным украшением Кристи стали её длиннющие белокурые волосы, которые она немного завила. Платье — белое, длины миди, чем-то походило на свадебное и слегка уступало платью Фреи, но тоже выглядело богато и нарядно.
— Вы просто ослепительны! — восторженно запищала я, рассматривая их со всех сторон.
Мы приступили к делу, а именно — я надела своё платье и приготовилась к шквалу похвал.
— Какой у тебя хороший вкус! — восхитилась Фрея. — Королевский!
— Теперь я пожалела, что тоже не купила короткое платье. — Приуныла Кристи. — Ты сегодня будешь бомбой красоты.
Платье в правду выглядело роскошно — верх покрытый золотыми узорами; абсолютно белая юбка чуть сборчатая у пояса и пышная, на ладонь выше колена. А ноги, как и говорил Эрик — загляденье! Моё настроение стремительно повышалось. Не знаю что должно случиться, чтобы испортить этот вечер.
Из моих несчастных, тусклых волос соорудили нечто грандиозное; причем участвовали обе. Я раньше такое видела только на картинках в интернете — называется "Текстурный хвост". Высокий, пышный, с детализированными маленькими прядками. В конце работы этот монументальный труд сбрызнули лаком самой крепкой фиксации.
Отель, ресторан которого орендован под наше празднество, находился на другом конце города, так что пришлось вызывать такси повторно. Пока не начался дождь — а тёмно-серые, похожие на грозовые тучи, явственно на такой исход событий намекали — мы с девочками по очереди перебежали от входных дверей по мощеной дорожке к черному кэбу. Кристи втиснулась на переднее сиденье, и таксист недвусмысленно уставился на её ноги.
