пяти минут, Лопухов вдруг смилостивился и снова выпустил Сашу на лёд. Первым делом она бросила взгляд на ворота Дениса, и Ковалёв напрягся. Интересно, как она будет себя сейчас вести?
Вбрасывание на середине поля эта маленькая шустрая ракета снова выиграла. Игроки «Энергии» отошли в свою зону и уже оттуда, из глубины, потихоньку начали атаку.
Саша держалась сзади, почти на синей линии, когда они вошли в зону «волков». А потом как будто внезапно оказалась рядом. Денис едва успел среагировать, подставив ловушку так, что снял шайбу прямо у неё с крюка.
Ловко! Если б она хоть немного приподняла её надо льдом, он бы уже не справился. Не смогла? Или не захотела? Денис не успел додумать, когда за шайбой к нему подскочил судья, а Саша потихоньку ускользнула, бросив напоследок короткие слова поддержки:
– Держись давай!
– Ла-а-адно, – пообещал он в ответ, растягивая рот в улыбке.
Новое вбрасывание пройдёт в его зоне. Саши на льду не будет. И теперь главное – не пропустить момент, когда она снова выскочит на площадку. Иначе для его команды это может плохо кончиться.
Получилось так, как Денис и предполагал. В следующий раз она появилась на пятаке у его ворот так же внезапно, как и несколько минут назад. И пока его партнёры пытались отрабатывать соперников у борта, никем не прикрытая Саша караулила шайбу прямо у него под носом.
Эпизод, вероятно, мог бы закончиться в её пользу. Но, завладев шайбой, она слегка замешкалась и задержала удар, так что Денис успел к нему подготовиться и снова отразил бросок. А потом подгрёб к себе снаряд и запустил его подальше в центральную зону.
Табло показывало, что времени до конца игры осталось чуть больше двух минут. Забить ещё могут и те, и другие. А вот ничьей, согласно регламенту этого турнира, по итогу матча быть не может.
До конца основного времени Саша появилась на площадке ещё раз и снова навела шорох у ворот Ковалёва, заставив его распластаться на спине в позе морской звезды. Шайба забилась под один из его громоздких щитков, и они со смехом вдвоём выковыривали её оттуда.
А потом время вышло, и, озадаченно переглядываясь, соперники обратили всё внимание на судейство. Арбитры посовещались между собой и подключили к беседе тренеров. За спиной у Лопухова слушал и капитан «Энергии». Он-то и принёс своим партнёрам новость о том, что исход встречи будет решать пятиминутный овертайм «четыре-на-четыре». А если и он завершится безрезультатно, команды пробьют друг другу буллиты – штрафные броски.
Ребята приуныли. «Волки» наверняка поставят в ворота Ковалёва. А распечатать его сегодня им так и не удалось. Хорошо хоть дополнительное время продлится всего пять минут, играть полный период у них уже точно нет сил.
Отдыхали прямо здесь, не уходя в раздевалку. Трибуны тихо шушукались, а когда стартовал овертайм и на площадке осталось по четыре полевых игрока от каждой команды, они оживились и погнали «Энергию» вперёд.
Саша досталась в напарники Платову. Их взаимопониманию на площадке всегда можно было позавидовать. Роман убегал вперёд, она страховала сзади, и пару раз они опасно промелькнули поблизости от ворот Дениса, но до бросков дело так и не дошло. А их партнёры из других звеньев реализовать свои моменты не смогли.
Впрочем, у «волков» тоже ничего не вышло. И матч плавно перетёк в очередную передышку перед серией штрафных бросков. Лопухов за скамейкой запасных в задумчивости почиркал у себя в планшетке одному ему понятные схемы и поднял голову:
– Мельников, ты – на воротах! У нас три попытки. Бить первым будет Платов.
Андрюха поехал на своё рабочее место, и все застыли в ожидании. Нападающий «волков» в середине поля объехал шайбу вокруг, подхватил её и, медленно набирая скорость, покатил на ворота. Бросок! И шайба в ловушке…
Выходя на лёд, Роман поприветствовал своего вратаря, потрепал того по голове в пластмассовом шлеме и подкатил к центру площадки, ожидая свистка. Ковалёв в воротах занял основную стойку. По сигналу Платов сорвался с места. Желание произвести мгновенный эффект подвело, и он промахнулся мимо ворот, отправив шайбу выше головы Дениса. С досадой шваркнул клюшку об лёд, разбив её в дрова, и недовольный заскочил в калитку.
Тренер лишь посмотрел на него с укором и снова обратил взгляд на свои ворота, где уже обосновался Мельников. На этот раз очередной нападающий «волков» действовал хитрее и, уводя шайбу влево, быстро перестроился и заложил её в правый верхний угол. «Волки» на скамейке радостно вскинули руки вверх.
– Платов! Давай на лёд! И поумнее в этот раз, – кивнул своему бедовому капитану Лопухов, предоставляя ему ещё один шанс. – Дайте ему клюшку!
Ромка вдохнул поглубже и кивнул. Добрался до круга вбрасываний и подождал, пока Ковалёв устроится во вратарской зоне. Судья подал сигнал, и парень начал движение вперёд. Под самым носом у Дениса он сделал финт, вместе с шайбой развернулся на триста шестьдесят градусов, изящно завёл снаряд за спину вратаря и отправил его в ворота.
«Энергия» встрепенулась и встретила весёлыми возгласами Платова. А Мельников тем временем снова покатил в ворота. Денис внимательно наблюдал за своим визави и, когда тот снова пропустил, уговорил себя собраться и сосредоточиться на том, чтобы взять очередной бросок. Потому что он сейчас может всё решить. Парень вышел из калитки и неторопливо поехал в ворота. Лишь обернувшись, увидел в центре площадки… Сашу.
Девочка стояла, задумчиво опираясь на клюшку. А когда прозвучал сигнальный свисток судьи, вдруг отшвырнула её в сторону и громко заявила:
– Я не буду в него бросать!
На секунду над стадионом повисла тишина, и судья, обескураженный этой её выходкой, не успел ничего предпринять. Денис выпрямился и, со стуком выронив клюшку, нарушил эту тишину. Снял ловушку и «блин», уложив их сверху на ворота, и позвал:
– Са-а-аш…
Его коньки заскользили по льду. Он поднял маску на лоб и в несколько секунд оказался рядом. Она подняла на него тёмно-медовые глаза, и парень увидел, как под её юниорской маской на щеках блестят дорожки слёз.
– Ну, ты чего? – вратарь неуклюже приобнял её за плечи и легонько тряхнул.
– Я не хочу, чтоб ты опять проиграл, – едва слышно отозвалась девчонка.
– Эй! Если ты сейчас забьёшь, я ещё не проиграю. И вообще, это же просто игра. И у тебя есть шанс завершить красиво свой последний матч!
– Хочешь сказать, что ты мне поддашься? – хлюпнула она.
– Да щас! Меня тогда «волки» съедят! – покосился он на свою ничего не понимающую команду.
Саша улыбнулась, а он
