сегодня твоя ответственность.
– Понял! Принял! – отозвался Роман.
– Готовы?
– ДА! – взорвалась раздевалка.
– Тогда на лёд, «Энергия»!
Сегодня Денис отдыхал. Воодушевлённый успехами своего воспитанника, Чирков решил, что погорячился, и дал ему передышку, оставив на скамейке запасных дожидаться «звёздного» часа.
Первый период матча подходил к концу, и «Красные волки» вели в счёте 2:0, когда Ковалёв заметил странную суету в стане команды-соперника. Им, конечно, не нравился этот счёт, и надо было выходить из положения проигрывающих. Среди своих он уже слышал, что у «Энергии» сегодня проблема с игроками. И таким маленьким составом им будет непросто сократить отставание в счёте.
Со своей позиции наблюдателя он видел, что они играли неплохо и без конца заставляли его дублёра вступать в дело. Но каждый из игроков проводил на площадке больше времени, чем обычно. И это ребят утомляло. К концу матча они, вероятно, сдуются и… проиграют. Если, конечно, ничего не придумают.
Саша сидела на первом ряду кресел прямо у него за спиной. Иногда он оглядывался и отмечал, что каждый раз к ней присоединяются новые зрители. Сначала рядом появилась какая-то расфуфыренная девчонка, которая незамедлительно состроила ему глазки и заняла место рядом с Сашей. Потом прихромал Иван. Папу Денис увидел на самом верху трибун среди других родителей, которые приехали в сопровождении команды. И, кажется, с Ванькой он больше поговорить не пытался.
Чуть позже к Саше присоединился брат. Заметив внимание Ковалёва, приветственно махнул ему рукой. Денис дружелюбно кивнул в ответ. А когда до окончания первого периода оставалось несколько минут, рядом с детьми нарисовался и тренер взрослой команды «Энергии».
А потом случилось то, чего никто не ожидал… На второй период «Энергия» вышла с новым игроком. «Волки» зашептались и захихикали:
– У-у-у… Видать, совсем всё плохо.
– Ну, щас посмотрим фигурное катание.
– Они девчонку на лёд выпустили.
Денис не на шутку разволновался. Парень на секунду как будто окунулся в атмосферу полуфинального матча, когда впервые ступил на лёд в форме взрослых «Красных волков». Вспомнил волны недоверия и скептицизма, которые накатывали на него с трибун. Вспомнил свою неуверенность и напутствие Леонова: «Просто делай своё дело!»
Кажется, так она и собиралась поступить. Скользнула на площадку из открытого борта и опустилась на одно колено. Погладила голой ладошкой лёд и сунула руку в перчатку. Даже в громоздкой хоккейной форме и шлеме с прочной юниорской маской девчонка казалась маленькой и компактной на фоне своих одноклубников. Это одновременно вызывало восхищение и какой-то странный и непонятный страх. А её игровой номер…
Когда Денис увидел у неё на спине цифры 91, щёки тут же обожгло жаром. Не бывает таких случайностей!
– Аккуратно играем с девочкой! – только и скомандовал тренер Чирков, не меньше ребят удивлённый нестандартным ходом соперника.
«Волки», конечно, все слышали экзотический слух о девочке из «Энергии». Но никогда не видели её в деле. Поэтому сейчас никто не воспринял Сашу всерьёз. И даже фамилия на её спине – своеобразный знак опасности и качественной игры – никого не заставила насторожиться. Все продолжали ухмыляться и перешёптываться.
Саша, похоже, ожидала такой реакции и, возможно, она даже уже привыкла, что на её появление часто реагируют именно так. Поэтому смело направилась прямиком к скамейке соперников, резко переступила с ноги на ногу, повернулась на сто восемьдесят градусов и проехалась ми-мо спиной вперёд, ещё раз демонстрируя «волкам» свою фамилию и отличную технику катания.
Она приблизилась к шайбе и ловко, словно детской лопаточкой, подхватила её на крюк. Невысоко подбросила и поймала. А потом бережно опустила снаряд на лёд и, хорошенько замахнувшись, щёлкнула. Шайба поднялась над площадкой в воздух и пролетела несколько метров, ударившись в борт чуть ниже заградительного стекла.
Денис вместе со всеми разинул рот. Вероятно, решив сыграть на эффекте неожиданности, тренер «Энергии» выпустил Сашу в первую же смену. Она заняла позицию в центральном круге вбрасываний и, пока её оппонент не успел опомниться от предстоящего ему необыкновенного противостояния, после свистка судьи выиграла у него шайбу. Отметив, что снаряд попал в надёжные руки Платова, девчонка вместе со своими одноклубниками на хорошей скорости понеслась в атаку. А всего через полминуты Роман уже отыграл один гол.
Сбитые с толку «волки» теперь не знали, как себя вести. Такой поворот в игре застал их врасплох. Ребят из «Энергии» совершенно не смущало то, что с ними почти на равных играет девчонка. Они спокойно доверяли ей шайбу, о чём-то с ней переговаривались, и то, что Саша была полноценным членом команды, чувствовалось даже за пределами льда.
Пытаясь выполнять указание тренера играть против Саши по-джентльменски, «волки» стремились одновременно держаться около неё, аккуратно работая клюшками, и избегать любых неосторожных физических контактов, способных нанести ей какой-нибудь вред. Она это быстро просекла и старалась не задерживать у себя шайбу, ловко передавая её партнёрам. А потом легко двигалась по площадке в разных направлениях и оказывалась в самых неожиданных местах.
Денис намётанным вратарским глазом отметил, что, в отличие от брата, у неё есть ведущая рука, но управляется с клюшкой она так же искусно, как и Даня. Так что прежде, чем «волчата» более или менее собрались с мыслями и поняли, что имеют дело с серьёзным хоккеистом, она уже успела вывести Платова ещё на один удар, и тот сравнял счёт.
Ковалёв никак не мог усидеть на скамье и уже давно вскочил вместе со всеми и наблюдал за игрой стоя. Когда он оглянулся и посмотрел на Анисимовых, эти двое тоже выглядывали на поле из-за стекла. Данька не скрывал ликования, нетерпеливо подпрыгивая на месте, а его отец довольно ухмылялся.
Сам Денис сейчас находился в странном замешательстве. Играя за «волков» даже в запасе, он следил за этой невероятной девчонкой и всей душой желал, чтобы она утёрла нос всем его одноклубникам. Кажется, сегодня пришла его очередь болеть за Сашу…
Но тренер «Энергии» Лопухов берёг свою маленькую батарейку для особых случаев. Вероятно, поэтому он усадил её на скамейку запасных на несколько долгих минут. Пока счёт на табло оставался ничейным, рисковать таким игроком не имело смысла.
Только выглядывая её среди мальчишек-соперников, Денис заметил, что она не сидит на месте. Девочка стояла у борта и активно жестикулировала. Что-то показывала руками, как регулировщик на перекрёстке, будто управляя партнёрами, а те внимательно слушали и кивали. Её присутствие среди своих явно придавало сопернику вдохновения, и уже через пару минут после второго гола Платова они вышли вперёд, а в отстающих оказались «Красные волки».
