— Ты жив?
— Я на седьмом небе. А ты?
— Я едва жива. Мне показалось, что я вот-вот отдам Богу душу, — рассмеявшись, сказала она.
Стив лег на бок и спросил:
— Ну, так сколько раз в неделю мы теперь будем встречаться?
— Давай не будем больше об этом! — вздохнув, ответила Моника. — Ты ведь видишь, что я от тебя без ума. Но пока давай немного поспим.
* * *
Моника не рассказывала своим приятельницам о своем новом романе. Даже Джилл, своей лучшей подруге, она его так и не представила. И дело было вовсе не в том, что она его стыдилась. Напротив, ей было приятно замечать, что женщины провожают их на улице завистливыми взглядами. Смущало Монику совсем другое — вероятное отношение людей к их связи. Стив был чересчур молод и хорош собой, поэтому его наверняка посчитали бы ее временной забавой. Никто из ее друзей не воспринял бы его всерьез, все бы решили, что интерес к нему Моники исключительно сексуальный. И что еще хуже, заподозрили бы, что она нашла себе юного любовника, чтобы насолить прежнему, то есть Майклу. Вот если бы они со Стивом встречались на протяжении более-менее продолжительного времени, подумала Моника, тогда она бы еще рискнула ввести его в свой круг. Но пока.., пока она предпочитала сохранять этот роман в тайне.
День выдался кошмарным: Монике пришлось сделать массу неотложных дел, поэтому к пяти часам она совершенно выбилась из сил. И не столько от работы, сколько от бесконечных звонков и вопросов своих коллег, которыми ее одолевали в самый неподходящий для этого момент. Злая на весь свет, Моника не покинула офис вместе со всеми, а осталась, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и завершить некоторые важные дела.
В машину она села только в девять вечера, окончательно измученная и, похоже, больная. В животе у нее урчало от голода, голова кружилась. Проезжая мимо спортивного зала, она импульсивно затормозила, решив, что лучше всего выпустить пар на тренажерах или в крайнем случае на Стиве. Она взяла из багажника спортивную сумку и вошла в зал.
К ее изумлению, она увидела там не Стива, а куколку, заменявшую его по четвергам. О том, что сегодня четверг, она совершенно забыла. Окинув инструкторшу недобрым взглядом, она прошла в раздевалку и стала переодеваться.
В этот вечер в зале было много народу, в том числе новичков. Худой пожилой мужчина с взъерошенными седыми волосами яростно крутил педали велотренажера. Две девицы бежали по бегущей дорожке, умудряясь при этом о чем-то оживленно разговаривать. Одна из них, миниатюрная стройная брюнетка с коротко подстриженными волосами, была особенно хороша собой. Моника решила не разминаться и сразу же приступить к занятию с тяжестями.
— Привет. Как дела? — обратился к ней Том, пыхтевший со штангой по соседству. С тех пор как Моника поймала на себе его насмешливый взгляд, свидетельствовавший, что он догадался о ее интересе к его выпирающему из трусов причиндалу, она не решалась познакомиться с ним поближе и ограничивалась кивком при встречах.
— Так себе, — ответила она. — Очень устала на работе. Откровенно говоря, я просто измучена. И дьявольски зла.
— Это ерунда, сорвите злость на штанге!
— Так я и поступлю, — сказала, улыбнувшись, Моника.
На этом их разговор закончился: Том либо был не слишком разговорчив по своей натуре, либо чересчур застенчив. Если бы он только знал, в каком виде он предстал ей в ее сне во время полета в Мадрид! Моника подавила ухмылку и начала работать на тренажере. Спустя полчаса, почувствовав, что на сегодня с нее довольно, она отерла пот со лба тыльной стороной ладони и, тяжело вздохнув, сказала:
— Все, хватит. Я пошла переодеваться.
— Помогло? — спросил Том.
— Что именно? — переспросила Моника.
— Гири вас слегка взбодрили?
— Не очень. Настроение все равно паршивое, — ответила, пожав плечами, Моника. — Пожалуй, я загляну в бар.
Том сочувственно улыбнулся, она повернулась и направилась в раздевалку, думая о том, что он оказался на поверку вполне симпатичным и дружелюбным малым. И весьма сексуальным, мысленно добавила она, встав под душ. Не пригласить ли его в бар? Моника начала намыливаться. В конце концов, ей требуется для разрядки мужская компания, иначе ей не удастся быстро уснуть. Флирт — лучшее лекарство от бессонницы, это она знала по своему опыту. Со Стивом до флирта дело не дошло, он сразу же упал к ее ногам, и она не преминула воспользоваться этим. Выходя из душевой, она увидела, что симпатичная брюнетка переодевается, стоя напротив зеркала, и подумала, что эта красотка может составить ей конкуренцию, если повадится заглядывать сюда ежедневно.
Тома она застала за обтиранием полотенцем и спросила у него без обиняков:
— Не хотите составить мне компанию?
— Конечно, хочу! — обрадовался он. — Но только если вы подождете, пока я переоденусь.
— Ладно, я подожду.
— Дело в том, что я принимаю душ и переодеваюсь дома, поскольку живу рядом, за углом, — сказал Том.
— Сейчас уже десять, — с тяжелым вздохом сказала Моника. — Мы опоздаем в бар. Почему бы вам не пойти туда в спортивном костюме? Мы же не пойдем в шикарный ресторан! Ну, решайтесь. Я подожду вас снаружи.
С этими словами она вышла из зала. Том догнал ее внизу, в холле. Услышав за спиной его шумное дыхание, Моника бросила через плечо:
— Предлагаю пойти в бар «Роза и корона», там всегда полно народу и весело. На вас никто не обратит внимания.
— Ладно, пусть будет по-вашему. Но я только что вспомнил, что не захватил с собой денег, — сказал Том.
— Неужели? — Моника расхохоталась. — Может быть, десятка все же где-нибудь завалялась?
— Увы, нет, — огорченно покачал головой Том.
— Так и быть, сегодня я угощаю, — великодушно промолвила Моника, не в силах отказать себе в удовольствии появиться в баре, где она раньше часто бывала вместе с чопорным Майклом, с этим парнем, одетым в короткие обтягивающие штанишки и майку. — Вперед!
Она закинула спортивную сумку в багажник своего автомобиля, и они стали переходить улицу. Моника спросила:
— Хорошо размялись?
— Да, вполне. Чувствую себя прекрасно, как всегда после тренировки, — ответил Том.
На Монике был ее деловой костюм, придававший ей строгий и симпатичный вид. Рядом с ней Том смотрелся почти карикатурно, что ее вполне устраивало. В этот вечер ей хотелось от души позабавиться. Они подошли к дверям бара. Она сказала:
— Вот мы и пришли. Посмотрим, много ли здесь сегодня завсегдатаев.
В баре царило оживление. При их появлении несколько человек обернулись и с интересом взглянули на Тома.
— Странно, почему мы привлекаем всеобщее внимание, — сказала Моника.
