Мы не обсуждали это. Вообще никогда не говорили о том, что происходит между нами, и я первая озвучила это, дав название его чувству.
– Иди сюда, – вкрадчиво сказал Элвин.
В животе сладко екнуло, по спине побежали мурашки.
– А может, я уберусь к чёрту? – с язвительной улыбочкой предложила я, стараясь не выдать смятения в голосе.
– Сейчас же иди сюда!
Дурацкие мурашки забегали втрое быстрее.
– Сначала прикройся простыней, – потребовала я.
– Мне и так хорошо.
Он явно провоцировал меня.
Я сделала осторожный шаг к нему и остановилась.
Сколько раз я видела его в бассейне! Это ведь то же самое! Вот только почему-то «Элвин плюс бассейн» совсем не равнялось «Элвин плюс постель», и не заставляло краснеть и нервничать.
Я подошла и присела на краешек кровати, стараясь не косить глазами куда попало. Ещё раз взглянула в его лицо и еще раз ужаснулась. Осторожно протянула руку, отодвинула влажную прядь со лба и замерла, уставясь на жуткую ссадину, что раньше скрывалась под волосами.
– Больно? – выдохнула я.
– Ерунда. – Элвин перехватил мою руку. – На тренировке и сильнее доставалось.
Он легко коснулся губами пальцев, потом ещё, и ещё… И каждое прикосновение отдавалось сладкой дрожью внизу живота.
Как приятно… Слишком приятно… Я попыталась осторожно высвободиться, но добилась лишь того, что Элвин прижал мою ладонь к щеке.
– Холодная, – сказал он.
Я хотела предложить ему заменить ладонь на пакетик со льдом – он-то уж точно холодный. Но вместо этого приложила свободную руку к своему лбу. И правда холодная. Или лоб горячий. И голова кружится.
– Кто это сделал?
– Не знаю. Их было трое, и одного из них звали Рик. Другие так к нему обращались.
Знакомое имя взорвалось петардой в мозгу, вмиг приведя в чувство.
– Точно?
– Не знаю. Когда тебя пинают, как боксерскую грушу, трудно сосредоточиться. Да и какая разница.
Действительно, никакой. Я похолодела. Рик – знакомое имя. Дружок Молли. Той самой Молли, которой по приказу Элвина пришлось избавиться от волос. Могла она после этого подговорить своего дружка, чтобы он избил обидчика? Да запросто.
С другой стороны, мало ли на свете Риков. Просто совпадение?
Я не знала, следует ли рассказывать Элвину о том, что Молли наставляла ему рога. А вдруг это не тот Рик?
– Это были случайные люди или ты их знаешь? – спросила я осторожно.
– Точно не знаю.
– Тебя ограбили? Где вообще ты их встретил?
Элвин отвёл глаза и, начисто проигнорировав второй вопрос, ответил на первый.
– В том-то и дело. Прицепились, хотели денег. А потом даже не взяли кошелёк, хотя он был в кармане джинсов. Торчал, чуть не вывалился.
– А почему ты не хочешь идти в полицию?
– Да ну их, – отмахнулся он.
Наверное, следовало сказать… О неверности Молли. О Рике, встреча с которым могла вовсе не быть случайной… И тут я со всей отчетливостью поняла: нет! Все это нужно оставить в прошлом. Выбросить из головы. И уж точно не тратить драгоценные минуты на разговоры о Молли и ее бурной личной жизни!
А потом медленно произнес, не отрывая взгляда от моих губ:
– Поцелуй меня…
Поцеловать… Сердце дернулось, живот блаженно свело, вся кожа покрылась мурашками.
Я сглотнула, наклонилась и осторожно поцеловала в уголок горячего рта. Совсем легко, едва касаясь. Хотя до смерти хотелось прижаться сильнее, провести языком по упрямому изгибу, втянуть в рот нижнюю губу, прикусить…
Черт!
Сердце колотилось как сумасшедшее, словно я собиралась сигануть в пропасть, внутри все тряслось. Его щека была рядом. Без всяких ран и ссадин. И куда более безопасная, чем его губы, от одной мысли о которых сносило крышу. Я прижалась к ней губами. Потом еще раз… И еще… внезапно поняла, что мне ужасно нравится целовать эту щеку. Пахнущую какими-то лекарствами, твердую, чуть шершавую от пробивающихся щетинок…
Но мой трюк не удался.
Элвин повернул голову, совсем чуть-чуть, но под моими губами уже оказались его губы. Поцелуй, долгий… осторожный, от которого напрочь сносит крышу.
Раздался тихий стон Элвина, и я только тогда сообразила: у него же разбита губа. Да ему просто больно!
Я оторвалась от него, с трудом собирая мысли в кучу:
– Когда Агнес принесет тебе обед?
Шальные, пьяные синие глаза попытались сфокусироваться на часах.
– Через пять минут. Нет, уже через три.
Я мгновенно слетела с кровати, на ходу поправляя одежду и прическу. Не хватало еще, чтобы нас Агнес застукала. Черт! Едва не попались.
– Ты куда?
– Позже зайду, – крикнула я, вылетая в коридор.
Домчалась до своей комнаты и закрыла дверь в тот момент, когда по коридору шелестели шаги Агнес.
Глава 18
– С днём рождения, милая!
А я и забыла! О чём ещё я способна забыть? Нет, серьёзно: если бы мама не позвонила – наверняка бы и не вспомнила. Мы немного поболтали: как дела, как море. Я рассказ о своей жизни уложила в короткое «всё нормально». Но я-то всегда так делала. А мама – нет. Но в этот раз она была на удивление немногословна: никаких долгих рассказов о том, где они побывали и что потрясающего она купила. Да и вообще, веселье и бодрость, с которыми она желала мне «всего-всего-всего», казались напускными.
Следующее поздравление было от Стейси.
– Давай встретимся вечером! Я, конечно, буду после работы и не смогу задержаться надолго, но я обязана вручить тебе подарок.
Я умылась, причесалась, прихорошилась и стала спускаться вниз.
Интересно, что приготовил мне Элвин? Да и приготовил ли что-то вообще? Скорее всего, он просто даже не в курсе, что у меня день рождения.
Солнце лезло в окна, разливалось янтарными лужами по паркету, из кухни потрясающе пахло только что сваренным кофе и горячими тостами. Едва шагнула внутрь, как оказалась в
