была правда.
– Послушай, может, я и поступал как скотина, однако я никогда не врал. Не давал ложных обещаний и никого не вводил в заблуждение. Все женщины, с которыми я встречался, точно знали, чего от меня ожидать.
– Я верю тебе. – Хейли кивнула: – Правда, верю.
– Кажется, ты не очень удивлена.
Она тихонько засмеялась.
– Можно, я тоже кое в чем признаюсь?
– Конечно.
– Я собиралась отшить тебя… а причины исчезают одна за другой!
Я шагнул к ней. Так хотелось ее обнять! Прикоснуться пальцем к щеке, привлечь к себе… Но у меня было такое чувство, будто Хейли окружает какая-то хрупкая аура, и я страшно боялся ее разрушить. Казалось, малейшее неверное движение – и чудо ускользнет, исчезнет из моей жизни! На первый взгляд Хейли казалась жесткой; да, у нее острый язычок и шутки довольно едкие, и все же я был совершенно уверен: за всем этим скрывается просто испуганная девочка. И я старался не обидеть эту девочку – а потому держал руки при себе и улыбался.
– Надеюсь, и за борт сталкивать не будешь, потому что я действительно не умею плавать.
Мы поднялись на верхнюю палубу с открытым бассейном и небольшим баром. Несколько красоток плескались в бассейне и заливались смехом. Обычное дело.
– Ты не сказал мне взять купальник, – заметила Хейли.
– В этих бассейнах не плавают. Хозяин платит моделям: они тут прогуливаются, привлекают народ. Ну и в конце концов кое-кто из них ныряет в бассейн.
– Ты шутишь?
– Если бы… У богатых не хватает фантазии – умные идеи быстро иссякают, а деньги тратить надо. Рано или поздно все заканчивается примитивными вещами типа «кто дальше пописает». Чем тупее и неадекватнее, тем ты, значит, богаче.
– А ты? К какой категории богачей относишься ты?
– Хм…
Я подошел к борту яхты и склонился над поручнями. Поверхность воды была гладкая как стекло и в свете луны отливала черным.
– Не стану притворяться, будто я намного лучше. Я тоже тратил деньги на всякую ерунду. Хотя и понимал, что поступаю бессмысленно и глупо.
Она встала рядом со мной.
– А самая большая твоя глупость?
Я рассмеялся, вспоминая свои идиотские выходки.
– Один раз, когда Брюс был на работе, я отбуксировал его машину и заменил ее точно такой же моделью, только кое-что переделал. Я же знаю, что выводит его из себя. Настроил дворники – чтобы работали только в одном режиме, на максимальной скорости. Добавил обороты на холостом ходу. Поменял местами указатели – уровня топлива и пробега. Так, по мелочи…
– О господи, зачем?
Я усмехнулся:
– Брюс – мой младший брат, мне больно видеть его тревожность и скованность. Бывшая жена так его задолбала – он просто с катушек слетел с этим своим гребаным ОКР. Я однажды видел передачу о том, как лечат всякие фобии, заставляют больных преодолевать свои страхи. Если боишься змей – надо взять в руки змею, и все в таком роде. И я подумал: если внести сумятицу в его привычный распорядок, может, он сообразит, что это ему на фиг не нужно.
– Очень мило с твоей стороны.
– Да я вообще прелесть. Иди сюда, кое-что покажу.
Я взял ее за руку и повел по палубе. Мы подошли к отсеку, где у борта яхты стояли десятки спасательных шлюпок. К шлюпкам вела небольшая дверь.
– Залезай. – Я потянул Хейли за собой, ступая на маленькую надувную лодочку с навесным мотором.
– У тебя же прошлый раз из-за этого были неприятности? – спросила она, все еще не решаясь.
– Было немножко… Ерунда! Хочу, чтобы ты почувствовала, как тут классно!
Она нахмурилась, но все же шагнула в лодку.
– Да ничего особенного…
Я закрыл дверь и дернул спусковой трос. Шлюпка ухнула вниз, потом веревка попала в шкив, прикрепленный к яхте, и дальше я уже вручную спустил шлюпку на воду. Хейли смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
– Что ты делаешь? – спросила она, когда мы уже были на воде.
Звуки вечеринки отдалились, стали глуше, их заменил мягкий плеск воды.
– Одалживаю лодку.
Она округлила глаза и, видимо, ждала более вразумительных пояснений.
– Это же весело! – я попытался пошутить.
– Это нарушение закона. А если нас поймают? И как ты ее вернешь?
– Полегче, господин прокурор. Мы не обязаны возвращаться на яхту. Спасательные шлюпки предназначены для того, чтобы покинуть корабль. Честное слово, приходится объяснять тебе очевидные вещи!
Он впилась в меня взглядом:
– Покинуть корабль – когда это действительно необходимо!
– Именно. Нам это необходимо, потому что… Брюс с Наташей приехали. Он будет рвать и метать, если нас тут увидит. Не хочу портить ему настроение.
– А я, значит, твоя сообщница?
Я возвел глаза к небу.
– Когда за нами придут из ФБР, вали все на меня. Довольна?
Она сложила руки на груди:
– Нет. Потому что я не понимаю. У тебя весь мир в руках, а ты занимаешься такими глупостями… Где здравый смысл?
Я указал на воду, на небо. Правда, на небе не было видно звезд – потому что гораздо ярче сияли огни Нью-Йорка.
– Не знаю… но вот это все – прекрасно.
Она поглядела на небо, на город. Дернула плечом:
– Я не только о шлюпке. Я… о себе. Что ты нашел во мне? В твоей жизни полно красоток – можно сказать, сплошной глянец. Я же не сумасшедшая! Я понять не могу – ну зачем тебе скучная девушка-пекарь вроде меня?
– Конечно, не сумасшедшая, – сказал я, заводя мотор.
Лодка потихоньку отплывала. На борту яхты несколько любопытных, перегнувшись через перила, махали в нашу сторону и что-то кричали.
– Отвечу просто. – Я немного повысил голос, стараясь перекрыть шум мотора: – Если бы ты знала их так же, как знаю я, ты бы поняла, почему я в тебя влюбился.
Она ответила не сразу:
– Послушай… когда ты говоришь такие вещи, ты не шутишь? Или это часть твоей игры?
Я выключил мотор и позволил лодке дрейфовать. Мы плыли вдоль берега, и отсюда открывался великолепный вид на город.
– Игры?
– Ты когда-нибудь бываешь серьезным? Я никак не могу понять: ты говоришь то, что думаешь, или просто играешь со мной?
– Это не игра. Тебя я воспринимаю всерьез. И ты это точно знаешь.
Хейли прикусила губу. Она выглядела потрясающе! Хотя не была супермоделью. У нее такие огромные глаза… может быть, слишком широко расставлены – не «золотое сечение», которое считается идеальной пропорцией. Передние зубы немного длиннее остальных, и мне это нравилось. Как она не понимает – маленькие несовершенства только добавляют очарования. Да и разве в жизни важно, чтобы
