большой яхте из тех, что там стояли.
– Я не родился богатым, поэтому отношусь к другой категории.
– В смысле – кто-то унаследовал богатство, а кто-то нажил?
– Ага. Я начинал с нуля и как следует потрудился, прежде чем стал богат. Так что не воображаю себя элитой.
– Не обижайся, я действительно не могу себе представить, чтобы ты усердно работал…
Я засмеялся:
– Не обижаюсь. Можешь, конечно, не верить, но когда мы начинали бизнес, я задницу рвал и мой брат тоже. А вот в последнее время чувствую себя как лев в клетке – никаких острых ощущений! Брюс другой. Ему нравится сам процесс. Во всех подробностях.
– А Наташа?
– Ха… Наташа, слава богу, именно то, что ему нужно! У нее есть особенность – притягивает хаос как магнит. Она и в самом деле помогла Брюсу стать более сносным, так что я сразу был за нее.
– Это у братьев Чамберсонов у обоих так? Ищут женщин, противоположных по натуре?
– Хм… Не знаю, насколько мы с тобой противоположны. Надо устроить тебе экзамен!
Она усмехнулась:
– Экзамен?
Мы подошли к сходням, ведущим на яхту, и Хейли слегка прижалась ко мне – наверное, боялась идти над водой.
– Ну, например, – сказал я, постукивая пальцем по подбородку, – как ты думаешь, многие знают, что ватные палочки предназначены не для того, чтобы чистить уши? А совершенно для других манипуляций?
– Что?
– Прочитай надпись на коробочке. Там специальное предупреждение – ни в коем случае не совать их в уши! Ватные палочки используют для чистки клавиатуры, снятия макияжа, для гигиенических процедур у детей – до сих пор не понимаю, что имеется в виду…
– Ну тогда я нарушительница. Я чищу уши ватными палочками. И мне нравится!
В ее глазах вспыхнул мятежный блеск, и ничего сексуальнее я в жизни не видел. Надо сохранить в памяти этот образ.
Я кивнул охраннику, и тот махнул нам рукой – проходите.
Яхта была похожа на навороченный круизный лайнер. Стены полированного дерева, мраморный пол, мужчины в смокингах и женщины в элегантных платьях. Официанты скользили с подносами; в фойе, насколько мы могли видеть, было не меньше нескольких сотен гостей. Пара винтовых лестниц вела к верхним палубам, а там – целые лабиринты комнат; гостиные, бары, дорожки для боулинга, небольшой крытый бассейн и, разумеется, огромный открытый.
– Просто дух захватывает! – воскликнула Хейли. – Это все твое?
– Не-а. Я деньги трачу на всякие глупости, яхты мне ни к чему. Это все принадлежит одному парню, крупному владельцу недвижимости. У него есть даже своя футбольная команда.
Я отвел ее в сторону, чтобы не стоять на проходе. Гости все прибывали.
– Он твой друг?
– Ну, строго говоря, нет. Меня потому только пустили, что охрана не смогла отличить меня от брата.
– Что ты сказал? То есть мы без приглашения?
– Ерунда, все нормально. Может, Брюс с Наташей, когда приедут, немного огорчатся, но, думаю, на кровную месть не потянет. Хозяин не запрещал мне здесь появляться – просто не пригласил. А это большая разница.
Хейли высвободилась из-под моей руки – я обнимал ее за плечи – и возмущенно посмотрела на меня. Такой очаровательный сердитый комарик!
– А почему, что ты ему сделал?
– Да ладно, ничего я не делал.
– Наверняка что-то натворил. Из моего небольшого опыта общения с тобой можно сделать только такой вывод.
– Я просто одолжил одну из спасательных шлюпок – в прошлый раз, когда был на его вечеринке.
Она вопросительно подняла брови и ждала продолжения.
– Тогда на выход образовалась огромная очередь, а мне надо было в туалет. Хотел как поскорее. Я же не собирался привязывать ее к машине и тащить домой! Оставил в одном месте… Он потом ее нашел.
– Потрясающе!
– Благодарю.
– Это не комплимент.
– А звучит как комплимент.
– Тогда ты, наверное, повредил себе барабанные перепонки ватными палочками.
Я усмехнулся:
– Я не говорил, чищу я ими уши или нет. Может, так и хожу с серой в ушах и горжусь этим.
Она пыталась сохранить недовольную мордашку, однако не выдержала и улыбнулась:
– Не похоже.
– Откуда ты знаешь? Тебе оттуда не видно.
– Еще скажи, что я коротышка… Честное слово, как в школе!
– В сексуальном плане ты, конечно, еще школьница, вот я и подумал – вполне уместно.
– Ну ты даешь… – Она покачала головой, усмехнулась. – Ты умеешь плавать? Если нет, обязательно при первой же возможности столкну тебя за борт!
– Предумышленное убийство? Так и знал – в тебе дремлют преступные наклонности.
– Подозреваю, я не первый человек, который тебе угрожает. Наверняка даже сегодня эта мысль кое-кому в голову приходила.
– Как ни странно, большинство людей считает меня очаровательным. И никто не грозится меня убить… по крайней мере, не каждый день.
– Значит, со мной ты ведешь себя как-то иначе. Не как со всеми. Как-то особенно?
– Более чем особенно, – согласился я. – Я зашел так далеко, что называю это свиданием.
– Разве свидание это не то, о чем мы оба должны договориться?
– Не-а. Разве нужно спрашивать разрешение на то, чтобы называть вещи своими именами? Ты надела платье, которое я для тебя купил, – кстати, выглядишь ты восхитительно! Мы на шикарной вечеринке, на яхте, кто-то играет на фортепиано, и это так романтично! А по завершении мероприятия я надеюсь на секс. Настоящее свидание.
Она смущенно улыбнулась и покраснела. Похоже, собиралась сказать что-то кокетливое, однако озорство на ее лице вдруг сменилось обеспокоенностью.
– Я хотела спросить тебя об одной женщине. Зои. Она подошла ко мне тогда на вечеринке и…
– Вылила на тебя кучу дерьма?
У меня кровь закипела от одной мысли о том, что эта стерва обидела Хейли. Одно дело, когда пакостили мне – все равно кто, Зои или, допустим, родители, – но сводить счеты с Хейли? Да я кому угодно голову оторву, пусть только посмеют встать между ею и мной.
– Зои – это моя ошибка. Чокнутая бывшая. Никак не отстанет. Примерно то же, что и твой придурок Нэйтан.
– Пожалуйста, – сказала Хейли, подняв ладонь, – не называй его моим. Фу…
– Она сделала вид, что ее тошнит. – Зои дала понять, что у тебя огромный список «бывших»; ты их всех соблазнил, потом бросил. Типа «такая процедура, все через это проходят». Я старалась не придавать значения. А спросила просто потому, что никак не могу выбросить это из головы.
– Фигня все это! По большей части. Да, у меня были женщины, но назвать кого-то из них моей девушкой…
Я замялся. Не хотелось говорить, что с ними я только трахался и тут же забывал. Хейли в ужас придет! Хотя это
