И прежде чем я опомнилась, он открыл боковую дверь, впустив внутрь волну порывистого ветра, взметнувшего обложки иллюстрированных журналов, и вышел, чтобы исчезнуть вскоре из поля зрения за густой стеной снега. Мне было уже не догнать его. А может быть, Логан сделал вид, что не узнал меня.
Почувствовав себя полной дурой (как это со мной случалось), я зашла в аптеку и заказала чашку горячего шоколада. Прихлебывая дымящийся густой напиток и откусывая маленькими кусочками ванильные вафли, я долго сидела за стойкой, пока наконец не решила, что прошло достаточно времени для серьезного разговора. Лишь после этого расплатилась и вышла.
При моем появлении в кафе Трой тотчас же вскочил навстречу.
— Я думал, ты не придешь, — сказал он. — Хотел уже уезжать, решив, что тебя подбросит домой твой друг.
Он пододвинул мне стульчик, помог снять шубку и усадил за свой столик.
— Почему ты не привела его сюда и не познакомила меня с ним?
— Логан Стоунуолл родом из Уиннерроу, — объяснила я, опустив голову. — А твой брат запретил мне встречаться с моими старыми друзьями.
— Но ведь я же не Тони! — воскликнул Трой. — Я с удовольствием познакомился бы с твоими друзьями.
— Ах, Трой! — воскликнула я, едва ли не плача. — Логан так странно смотрел на меня. Он сделал вид, что не узнал меня! Взглянул мне прямо в глаза, повернулся и ушел!
Трой взял в ладони мои руки в перчатках и тихим голосом мягко произнес:
— Хевен, тебе не приходило в голову, что ты сильно изменилась? Ты уже не та девочка, которая прилетела в Бостон в начале октября. У тебя другая прическа, ты теперь пользуешься косметикой, носишь сапоги на высоких каблуках, в которых кажешься выше ростом. А Логан мог задуматься о чем-то в этот момент и совершенно не ожидал встретить свою старую подружку, тем более так изменившуюся.
— Вот, — сказал он, доставая белый носовой платок, — возьми, а когда прекратишь плакать, надеюсь, ты расскажешь мне о Логане поподробнее.
Я вытерла слезы и убрала платок в сумочку, чтобы позже выстирать и выгладить его. На столике появилась еще чашка горячего шоколада для меня. Глаза Троя светились такой добротой и таким пониманием, что я, неосознанно, выложила ему все с самого начала, то есть с того дня, когда Логан впервые увидел меня в аптеке своего отца. Я не стала скрывать от Троя, как Фанни была уверена, что Логан влюблен в нее, а не в меня, рассказала о наших с ним встречах на школьном дворе в Уиннерроу, о том, как он накормил обедом четверых голодающих детей Кастилов.
— А когда он стал ежедневно встречать меня после занятий и провожать до дома, я чувствовала себя счастливейшей девушкой на свете! Логан совсем не походил на тех грубых парней, которые увивались за Фанни. Он был особенный — приличный и скромный. Мы решили сразу после окончания школы пожениться. И вот теперь он не хочет меня знать. А я так волновалась, готовясь к нашей встрече, — всхлипнула я, начиная впадать в истерику. — Может быть, я перестаралась, Трой? Может быть, мне не стоило надевать эти бриллианты и дорогую шубу?
— Ты прекрасно выглядишь, — заверил меня Трой. — Давай рассмотрим сегодняшнее происшествие спокойно. Логан ведь не ожидал встречи с тобой, верно? Тем более в таком шикарном наряде. Позвони ему спустя некоторое время и расскажи об этом случае. Потом вы сможете условиться о свидании, на которое придете уже подготовленными.
— Он не простит меня! — страстно и горячо простонала я. — Он никогда не простит меня! Ведь я не все тебе рассказала, Трой! После того как наш папаша распродал каждого из нас за пять сотен долларов чужим людям, со мной стряслась ужасная беда. Да, я не сказала, что первыми были куплены Кейт и Наша Джейн — их взял к себе один адвокат с женой. Фанни купил преподобный Уэйланд Вайс, и она была очень довольна, что попала к нему. Потом в нашем доме появился здоровенный фермер Бак Генри, он выбрал Тома и увел с собой, словно скотину. — Я всхлипнула и с дрожью в голосе продолжала:
— А меня продали Китти и Кэлу Деннисон в Кэндлуик в штате Джорджия. Они жили в уютном чистом домике, и в еде недостатка не испытывали. Но Китти требовалась кухонная рабыня и служанка, пока она была занята делами в своем салоне красоты. Она проводила в нем пять дней в неделю, а по субботам еще давала уроки гончарного мастерства. Поэтому Кэл чаще видел меня, а не свою жену. Все это так сложно объяснить, в общем, я привыкла к нему, как к родному отцу, и даже больше того, я вбила себе в голову, что именно о таком отце мечтала всегда. Он был внимателен и заботлив ко мне, он покупал одежду, обувь, множество других вещей, о которых я раньше и представления не имела, и я была благодарна Кэлу за это. Иногда, ложась спать, брала его подарки с собой в постель.
Я уже не пыталась сдерживаться, и исповедь хлынула потоком, выплескивая из глубины души самые ужасные подробности. Немного тумана я напустила только относительно точной даты своего рождения. Трой, насколько я поняла, напрочь позабыл о собственных планах на остаток дня. Мы вышли из кафе и поехали назад в усадьбу Фартинггейл. Трой проехал в сводчатые чугунные ворота, закрыв их за собой с помощью портативного пульта управления, и по незнакомой мне дорожке подъехал к своему каменному коттеджу. Серый осенний день навевал грустные воспоминания о холмах, где прошло мое детство. Какой же наивной и доверчивой девочкой я тогда была!
Трой не проронил ни слова, пока мы не вошли в дом и он не развел огонь в камине, пообещав, что еда будет готова в мгновение ока.
— Шеф-повар из особняка регулярно пополняет мои запасы, — пояснил он и принялся готовить обед. Было уже четыре часа, так что я пропустила ленч, о чем горничная, несомненно, доложит Тони.
— Рассказывай дальше, — сказал Трой, вручая мне овощерезку и сырые овощи, чтобы я заняла свои руки. — Я ничего подобного не слышал за всю свою жизнь. Расскажи поподробнее о Кейте и Нашей Джейн.
Тут я спохватилась, поняв, что была чересчур откровенна, но исправлять промахи было слишком поздно. Впрочем, о чем мне тревожиться, раз Логан вычеркнул меня из своей жизни? Я снова повторила рассказ о том, как наш папаша распродал нас под Рождество, потому что мне хотелось, чтобы Трой этому поверил. И даже легкомысленно поведала ему о том, почему Логан отвернулся от меня. Трой, занятый своим делом, ни разу не перебил меня и даже не взглянул в мою сторону.
— Откуда же я знала, что все эти посещения кинотеатров и чудесных ресторанов, все эти замечательные подарки были частью замысла Кэла совратить меня! Я все больше и больше впадала и зависимость от него, к тому же видела от Кэла только хорошее, а от Китти — только плохое. Мне было его жаль, когда жена под разными предлогами отказывала ему ночью в ласке, и радовалась за него, когда он изредка выходил к завтраку с веселым и счастливым лицом. Мне хотелось всегда видеть его таким. И когда Кэл стал все чаще прикасаться ко мне и целовать со странным блеском в глазах, совсем не по-отечески, я начала задумываться, лежа по ночам в постели, какие же чувства вызываю у него. Я не осуждала этого мужчину, напротив, винила себя за то, что возбуждаю в нем греховные мысли. Могла ли я не уступить Кэлу, считая его своим отцом, которому обязана подчиняться?
