– Тогда будь там в своем любимом прикиде. Я о джинсах, норвежке и гортексе. Если ты будешь на каблуках, это создаст нам проблемы.
– Я не ношу каблуки! – рассмеялась я.
– Я знал, что не ошибся в тебе. Ну, тогда до встречи, – сказал Алексей.
– Подожди, я должна тебе кое-что сказать! – спохватилась я, памятуя о его фразе насчет предательства.
– Что такое? У тебя другие планы? Когда я говорю, что мы куда-то едем, я должен слышать только «да, дорогой, так точно, дорогой». Идет?
– Да, конечно! – с готовностью кивнула я. – Просто…
– Что такое? – помрачнел он. – Проблемы?
– Я бы так не сказала. Не для меня, точно. Просто тогда я не успела тебе кое-что сказать. Очень важное.
– В полнолуние ты превращаешься в волка? Ты оборотень?
– У меня есть сын, – просто сказала я, чтобы не продолжать эту комедию.
Алексей замолчал, а у меня внутри все задрожало. Я не готова была потерять свой рубин, но и пренебречь самым любимым, самым верным мужчиной моей жизни я была не готова. Мы молчали, это молчание сгущалось, напоминая кисель.
– И сколько ему лет? – наконец спросил Алексей. – Как поживает его отец?
– Ему почти четыре года. А его отец никак не участвовал в его появлении на свет. Не думаю, что это имеет отношение к нам с тобой. – Я говорила почти правду. Разве нет? Не стоило вот так, с бухты-барахты, вешать на Алексея огромные тонны никому не нужных подробностей.
– Да? – немного растерянно промямлил Алексей.
Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Я сжала кулаки.
– Алексей?
– Хорошо, – что-то решив внутри себя, скомандовал Алексей. – Будьте в этом твоем банке в пятницу вместе с… как его зовут?
– Артем.
– С Артемом. И чтобы он тоже был без каблуков. Шутка, – Рубин рассмеялся.
Я расслабилась. Все хорошо. Сказка продолжается, а остальное не важно. Ничего не важно. Не буду ни о чем думать. Даже о том, как я буду объяснять Ольге пропуск пятничной бани. Да, я клялась. Но, во-первых, я хозяйка своему слову. Я дала – я и обратно заберу. И, во-вторых, пусть хоть горы перевернутся, я поеду в пятницу с Алексеем на… А кстати, что такое тимбилдинг?
Глава 2, расставляющая все по местам
Ожидания далеко не всегда себя оправдывают. Эту истину я усвоила, как никто другой. Еще бы, если вспомнить, сколько ожиданий я связывала с Михаилом Артуровичем, проигнорировавшим мою девичью страсть. А сколько надежд я возлагала на Артема! Он должен был вернуть мне расположение утерянного любовника, обязан был быть самым идеальным ребенком на свете и, желательно, научиться ходить раньше всех, чтобы мне за это дали Нобелевскую премию. Куда там! Артем сверхзвуковой колбасой ползал по квартире вплоть до своего первого (годового) юбилея и не думал завоевывать ничьего расположения. Ему вполне хватало меня. Если правда, что до рождения ребенок сам выбирает свою будущую жизнь, родителей, обстоятельства и судьбу, то Артем явно решил, что ему подходит мягкая теплая мама и приходящий время от времени отец. Но как в эту схему вписывается появление Алексея Рубина? И неужели о нем Артем тоже знал? Жаль, что реально никак нельзя пообщаться с представителями Заказчика (в смысле, Создателя) и узнать, для каких целей мне предложена такая замороченная задачка. Замысел велик, и я что-то не очень догоняю, что будет со мною дальше.
Если честно, тогда, в середине ноября, имея в загашнике предложение руки и сердца (одна штука) и приглашение на тимбилдинг со всеми вытекающими отсюда последствиями (еще одна штука), я оказалась как никогда далека от спокойной семейной жизни. Передо мной в полной мере встал вопрос: а как вести себя на перепутье? Бежать за Алексеем, отмахиваясь от Михаила, как от назойливой мухи? «Киш, киш! Не видишь, у меня Большая Любовь!» Или, наоборот, погодить с резкими движениями и выяснить поточнее, какие намерения относительно меня питает Алексей: «Ты когда собираешься жениться? Отвечай и не трепи нервы женщине без единого штампа в паспорте!»
Или воспользоваться методами продажных политиков со всего мира и поддержать отношения с обоими? Кажется, мне бы в сложившихся условиях такой вариант очень подошел. Я пребывала в тяжелейшем умственно-нравственном кризисе. Очень уж хотелось и рыбку съесть, и все остальное тоже. Вот ведь дилемма! Вот ведь вопрос на уровне урегулирования кризиса в Палестине!
Естественно, я побежала советоваться к Ольге. Я была совершенно уверена, что Ольга меня поймет и поддержит. В конце концов, именно это она все время и делала. Думаю, она поддерживала меня даже тогда, когда мы катились в колясках, замотанные в пеленки. И вот тут мои ожидания снова себя не оправдали. Неожиданно на все мои крики о том, что «Рубин мне позвонил! Он меня помнит! Мы с ним поедем на тимбилдинг, не важно, что это такое!», Оля скривилась и стала взывать к моему здравому смыслу. Нашла время!
– Он может разрушить все, чего ты с таким трудом добивалась, будь осторожна! – зловеще предостерегала меня подруга, злясь, что я не иду с ней в баню.
Поскольку такое случилось впервые, я ее не винила. Однако впервые в жизни я была в растерянности. Мне очень не хотелось огорчить лучшую подругу, но не пойти к Рубину…
– Я не могу к нему не пойти, – пыталась я достучаться до сердца Соловейки. Вдруг ей станет меня жалко?
– И это почему? Если он в таком восторге от тебя, то спокойненько перенесет вашу встречу на субботу.
– Он уедет в пятницу! Почему ты не хочешь меня понять? – злилась я.
– Я прекрасно тебя понимаю. Верю – он очень красивый кобель, раз тебя так трясет, но дружба тоже должна для тебя что-то да значить. Баня – это традиция!
– Господи, да что ты несешь? У меня судьба решается, а ты про какие-то традиции мозг мне долбишь! – возмутилась я.
Но это ничего не меняло. Оля была непреклонна.
– Вот именно это меня и пугает. Он просто приглашает тебя покувыркаться на выходных. Приглашает после того, как, между прочим, не появлялся почти две недели. А ты воспринимаешь это как судьбоносный момент. С чего ты решила, что эта поездка для него что-то значит?
– Не знаю, – опустила я плечи. – Мне так показалось. У него был такой голос. Нет, я не думаю, что он просто хочет покувыркаться.
– Это еще все надо посмотреть. А потом делать выводы. А ты, как я вижу, уже готова на крайние меры.
– О чем ты? – заюлила я и забегала глазками.
– Я о Мише. Между прочим, он тоже, как ты меня уверяла, Большая Любовь.
– И ты, Брут! – окончательно обессилела я.
– Слушай, я Окунева никогда сильно не любила. Хороший человек не мог поставить мне тройку по истории. И поверь, мне глубоко плевать на его самочувствие, – успокоила меня Оля.
