— Следователь районной прокуратуры.
— Так, теперь еще и следователь! Давай колись!
— Ну, слушай!
Екатерина начала со звонка следователя Кузнецова. Она рассказала о смерти Елены, о Диане, Ситникове, Добродееве, старом актере, найденной в тайнике фотографии и наконец об Алине! Галка слушала открыв рот. А Екатерина поняла, как не хватало ей заинтересованного собеседника, которому можно вот так все выложить, насладиться его изумлением, и, отвечая на вопросы, тем самым и для себя расставить все на свои места. Это вам не внутренний голос, который часто капризничает и не хочет общаться, и не Марсик-Купер, который, правда, слушает, но всегда со всем соглашается и никогда не задает никаких вопросов.
— Я уверена, что разгадка в этой фотографии, иначе бы она ее не прятала! — закончила свой рассказ Екатерина.
— Покажи фотографию! — потребовала Галка.
Она долго рассматривала семью толстяков, отдельных людей на улице и автомобили на дороге.
— Толстяки ни при чем! — наконец сказала она. — А вот машина явно подозрительная!
— Почему?
— Ну, во-первых, иномарка, потом, стоит припаркованная — видишь, в ней никого нет, — а рядом знак «Остановка запрещена»!
— Ну и что? Кто шляпу украл, тот и бабушку убил? И потом, сейчас у всех иномарки!
— При чем здесь бабушка! Этот тип чувствует себя хозяином жизни — у него есть деньги, законы ему не писаны, паркуется где попало, такой может запросто убить!
— Вообще-то эта машина мне тоже кажется подозрительной! — призналась Екатерина. — Поэтому я и пришла!
— Ты думала, что это моя машина?
— Нет, я думала, что у тебя есть слайдоскоп! Ну, чтобы увеличить изображение на стене и рассмотреть номер.
— Резонно! Есть, конечно, вот только где? Дай подумать! Я сама его лет десять не видела! Но был же! Сейчас!
Она поднялась с табуретки и легко унеслась из кухни. Екатерина услышала шум отодвигаемой где-то в прихожей мебели, звуки падения тяжелых предметов и наконец Галкин придушенный крик: «Катюша, помоги!» Сначала она увидела Галкины ноги в турецких туфлях, потом ветхую табуретку, на которой та балансировала, пытаясь стащить что-то тяжелое с антресолей. Наконец ей это удалось, и она передала Екатерине тяжелый ящик, сопровождаемый тучей пыли. Вслед ему также посыпалось множество мелких предметов вроде старых школьных тетрадок, пластиковых игрушек, а также высохшие стручки красного перца на веревочке.
— Смотри-ка, — пробормотала Галка, поймав перец на лету, — вот он где, а я обыскалась!
Они водрузили аппарат на стол, воткнули вилку в розетку и вставили негатив в кассету. Галка нажала красную кнопку. Внимание, момент истины! Но вместо ожидаемой картины на стене красовалось большое мутное разноцветное пятно. Они растерянно посмотрели друг на друга. Галка покрутила колесико настройки. Пятно потемнело. Потом посветлело. Но знакомое семейство так и не появилось.
— Я знаю, — сказала Галка, — мы его вставили не той стороной! Сейчас поменяю!
В результате — все то же пятно.
— Может, машина барахлит?
Тут они явственно почувствовали запах паленой пластмассы. Екатерина, вскрикнув, выдернула шнур слайдоскопа из розетки и выхватила из кассеты драгоценный, слегка покоробленный кусочек пленки.
— Ничего не понимаю! Я же помню, дети когда-то смотрели слайды!
Они сидели молча, разочарованные и озадаченные.
— Послушай, — сказала наконец Галка, — а ведь это слайдоскоп, а не диапроектор! Идиотки! Нам же диапроектор нужен!
— А у тебя есть? — с надеждой спросила Екатерина.
— У нас как в Греции — все есть!
Диапроектор, большое, допотопное сооружение, был найден все там же, на антресолях.
— Это еще мой, папа когда-то подарил! — похвасталась Галка, сдувая с него пыль.
Молча, сосредоточенно, они вставили пленку, и Галка, сказав «С Богом!», включила агрегат. Увидев увеличенное во всю стену четкое изображение ставшего почти родным толстого семейства, они с радостным визгом бросились в объятия друг к другу.
— Четкость какова, а! — восхитилась Галка. — Смотри, номер как на ладони! Бери карандаш и пиши, диктую! — Она подождала, пока Екатерина, порывшись в сумочке, вытащит ручку. — РТ… последняя буква вроде не по-нашему, ах, нет, это «К», а я думала «Р» по-иностранному, 12-145. Записала? Повтори!
— РТК 12-145, — послушно повторила Екатерина.
— Считай, убийца у нас в кармане!
— Еще не известно. А как мы его найдем?
— Что-нибудь придумаем! У тебя в ГАИ знакомые есть?
— Вообще-то есть, но…
— Что?
— А как я ему объясню, зачем мне это нужно?
— Ну, человека ищешь, мало ли… Стоп, у меня идея! Как это я сразу не подумала!
— Какая идея?
— Пока секрет! Адрес и биографические данные преступника беру на себя!
— Слушай, а если это вовсе не машина?
— Как это не машина?
— Вот так. Это может быть что угодно! Любой человек на улице, и, может, даже выглядывающий в окно!
— Ну вот, всегда ты все испортишь! Сейчас разберемся! Так, смотри сюда! Кто у нас тут есть? Толстяков оставляем на десерт. Голову даю на отсечение, они ни при чем. Подозреваемым номер один назначаем автомобиль. Согласна? — Галка раскраснелась, глаза горели, ей было очень интересно. — Вполне вероятно, что это тот самый, который сбил Алину.
— Ну… ладно, согласна.
— Идем дальше. Я вижу здесь более или менее отчетливо троих — старика в панаме, подростка с собакой, бабулю с детской коляской. Кого выбираем в номер два?
— Никого, я думаю.
— Согласна! Вот еще двое, вид сзади. По-моему, бесперспективно. Если это один из них, мы его никогда не найдем! Кто за то, чтобы оставить их в покое и искать под фонарем? Голосуем!
— Согласна!
— Так, теперь ищем преступное лицо в окне. Тут всего один дом, справа, а слева — парк.
В течение нескольких минут они, затаив дыхание, не просто рассматривали знакомую картинку, а изучали малейшую деталь.
— Убей, не вижу ничего подозрительного, а ты?
— Я тоже.
— Катюха, поверь моему жизненному опыту, это — иномарка! Я уверена! Ну, почти… Давай начнем действовать, а там посмотрим! Главное — ввязаться!
— А как мы его все-таки вычислим?
— Вычисление преступника, как я уже сказала, беру на себя! Все! Ну, давай еще пивка? За успех!
Они чокнулись, выпили.
— Шикарное пиво! — сказала Галка. — Рыбку бери, вот этот кусочек, смотри какой хорошенький!
— А как? Как ты его найдешь? — не могла успокоиться Екатерина.
— Сюрприз!
— Я не согласна! А вдруг он тебя раньше вычислит? Это же опасно! Если это он, конечно…
