Засмотревшись на представление, я не заметила, как вышла из своего укрытия и замерла у полупрозрачной шторы. Ощутив на себе мой взгляд, Джимми оглянулся. Так он меня и застукал у окна в одном нижнем белье. Улыбка пугливой бабочкой тут же спорхнула с губ.
Резко отпрянув, я прислонилась спиной к холодной стене и попыталась отдышаться, будто марафон пробежала. Пульс где-то в ушах отбивал чечетку, а недавнюю легкость на сердце сменило новое, незнакомое чувство.
Этот его взгляд, мимолетный, но такой наглый, самоуверенный, прожигающий… Он настораживал меня. Да, я не имела особого опыта общения с мужчинами, не считая врачей и Марко, но привыкла доверять своей интуиции. И сейчас она говорила мне держаться от этого парня подальше.
Глава 2 Манхеттен-Бич
Спускаясь в столовую, я заметно нервничала. Даже чувство голода притупилось, несмотря на ароматы еды, доносившиеся с кухни. Обнаружив за огромным накрытым столом одну лишь Рейчел, засевшую в смартфоне, я несколько успокоилась.
– О, как быстро, – удивилась сестра, придирчиво оглядев меня с головы до ног.
Не совру, если скажу, что в ее глазах увидела даже соответствующие ценники за каждую вещь, которая была на мне надета. А вот количество нулей ей явно не понравилось.
– Лис, ты что, реально пойдешь в этом?! – так и не сумев с собой совладать, хоть несколько секунд действительно пыталась, Рейчел скривила нос. – Это же Манхэттен-Бич, детка, один из самых престижных районов Лос-Анджелеса, а не твой закрытый пансион! Пора учиться соответствовать.
– Чему соответствовать? Мы разве не на пляж идем?
Сестра тяжело вздохнула, словно теряет со мной терпение и манерно закатила глаза. Чем ей только не угодили моя футболка и шорты? Все чистое, по размеру и почти не мятое.
– Завтра же тобой займутся стилисты. А пока топай за мной! – строго скомандовала, так и не дав донести до рта блинчик с джемом, на который я все-таки положила глаз.
Теперь, вышагивая за неугомонной родственницей по направлению к ее комнате, тяжело вздыхала я.
В тех местах, где мне приходилось обитать все эти годы, гардероб, как правило, занимал не больше пяти процентов от площади всей спальни. Здесь же складывалось ощущение, что Рейчел фактически живет в гардеробе. Такой небольшой шкафный человечек, погрязший среди туфель на любой случай и вещей, многие из которые так и провисят неодеванными на вешалках.
– Ну вот, по-моему, это отлично подойдет, – приложила ко мне первый попавшийся сарафан с глубоким декольте и довольно улыбнулась. – И туфельки, как раз твой размер!
Тоже мне, фея-крестная, блин.
– Пожалуйста, хотя бы более закрытое. Ну и босоножки не на шпильках… Ты же знаешь, я такое не ношу.
– На один день-то можно вылезти из своих кроссовок?
– Нет, нельзя… – прошептала с обидой, опустив глаза, на которых уже проступили слезы. Тому, кто не побывал в этом аду, разве что-то объяснишь? – Врач не разрешает. Я только недавно хромать перестала, а временами еще на обезболивающих.
– Ну ладно-ладно, – подняла руки, словно сдается.
Ага, как же! Эти Новак, которых я успела узнать, никогда не сдаются. Они могут только сделать вид, что готовы пойти навстречу, в то время как сами уже вводят в действие новый план по захвату вселенной.
– Тогда хотя бы балетки надень, но, чтобы этого ужаса я на тебе не видела, – подытожила сестра, всучив мне коробку с неизвестным содержимым.
Какое-то время спустя вся компания собралась на лужайке у дома.
– Джимми, знакомься, это наша сестра, Лиса.
Длинные пальцы потянулись к темным очкам, открывая карие глаза, которые смотрели на меня с неподдельным интересом.
– Василиса, – поправила я сестру, едва не заикаясь под пронзительным мужским взглядом.
Может здесь, в Штатах, это имя и казалось всем странным, для меня оно прежде всего напоминало о бабушке и детстве, проведенном в России.
– Ой, кажется, я забыла смартфон! – спохватилась сестра, покопавшись в крохотной сумочке, и тут же рванула в дом, будто на пожар.
Тайлер подъехал на своем модном спортивном авто с открытым верхом.
– Что стоим? Запрыгивайте в машину.
Выбирая между братом и незнакомцем, я выбрала первого и уже было потянулась к дверной ручке.
– Извини, но Рейчел сзади укачивает, поэтому без вариантов, – сразу предупредил Тай, намекая, чтобы я садилась с его другом.
Тот лишь этого и ждал. Уже по-хозяйски развалился на заднем сиденье, а еще закинул руку на спинку моего кресла.
«О, Марко, – мысленно взмолилась я. – Почему тебя нет со мной рядом, когда ты так необходим?! Ты бы быстро стер с его лица эту самодовольную ухмылку».
Вроде и автомобиль был не маленьким, но мне почему-то казалось, что этот мужчина сидит слишком близко, слишком отчетливо я ощущала его дыхание на своей коже и легкий аромат парфюма, будоражащий рецепторы. А его наглый, раздевающий взгляд… С тем же успехом он мог открыто пройтись ладонью по моим ногам и заглянуть под юбку.
– Где же вы скрывали все это время свою очаровательную кузину?
В глубине души я надеялась, что брат его поправит, объяснит, что никакая я не кузина, а его родная младшая сестра. Но вместо этого Тай лишь перевел все в дурацкую шутку.
– Местным серфингистам Лиса предпочитает итальянских дайверов. Так что здесь у тебя никаких шансов, бро. Если так хочешь со мной породниться, присмотрись к Рейчел.
Не знаю, решил ли Джимми последовать его совету, но как только вернулась сестра, а машина тронулась с места, на мое личное пространство уже никто не покушался, и я смогла вполне спокойно насладиться поездкой.
Район Манхеттен-бич представлял собой престижную застройку малоэтажными домами. Много зелени, цветов, пальм, семейных пар, прогуливающихся с детьми. Когда же впереди распростер свои объятья океан, а воздух насытился соляными нотками, мне уже не терпелось поскорее оказаться на месте и забраться в воду.
– Добро пожаловать на один из лучших пляжей Калифорнии! – развеселился Тайлер и все остальные вместе с ним.
На дорожке для велосипедистов, проложенной вдоль береговой линии, было полно катающихся.
– Возьмем велики? – предложила Рейчел, но никто из парней ее так и не поддержал.
Мое внимание сразу привлек пирс, уходящий далеко в воду. Странно, я ведь и была здесь лишь однажды в детстве, но то, как мы с отцом ходили по нему в знаменитый восьмиугольный «Аквариум» с черепичной крышей и рассматривали там морских обитателей, мне почему-то запомнилось.
– А здесь когда-то снимали одну из сцен «Ла-Ла Лэнд». Смотрела? – удивил меня своими познаниями Джимми, неожиданно сменив тактику и теперь пытаясь казаться приветливым.
В целом день прошел неплохо. Ребята не отходили от меня ни на шаг, окружив вниманием и не давая заскучать. Мы много смеялись и шутили, а я даже начала думать, не погорячилась ли я с выводами на их счет.
Пока парни покоряли волны на досках, сестра неожиданно разговорилась со мной по душам, погрузив в детали своей неудачной личной жизни.
– А Джимми очень даже ничего. Как считаешь? – будто переключилась на другой канал с исповеди светской львицы. – Сейчас развивает филиал в Нью-Йорке. Тай говорит, у него большой потенциал. Если честно, он давно мне нравится и в наших отношениях только наметился прогресс, но с твоим появлением… Как на новую игрушку, ей-богу, – сетовала сестра.
– Поверь, я буду только рада, если он перестанет замечать меня вовсе, – заверила ее, нисколько не кривя душой.
– Ты такая забавная, Лиса, – будто бы с облегчением рассмеялась Рейчел. – Словно сама не видишь, какой ты стала красавицей, не ощущаешь на себе все эти жадные мужские взгляды. Еще пытаешься спрятаться под бесформенной одеждой.
– Ничего я не пытаюсь…
Сейчас и от сестры с ее пустой болтовней, ставшей слишком откровенной, тоже хотелось куда-нибудь спрятаться.
