Рока о том, что я медлительна, словно насмехаются надо мной.
— Вот. Одна упаковка предназначена для лица, а другая — для живота. Этого больше не повторится. Он не вернется сюда без меня.
Алекс кладет пакеты со льдом рядом со мной на кровать и выходит. На этот раз я слышу, как он запирает дверь с другой стороны. Я считаю все три щелчка. Вот и все для этого плана. Мне просто нужно быть более внимательной. В следующий раз, когда эта дверь останется незапертой, я должна действовать. Мне нужно придумать способ спастись, прежде чем они получат от этой ситуации то, что хотят.
Тишина оглушает. Сейчас в доме тихо, и я остаюсь наедине со своими мыслями. Лед, который прикладываю к лицу и животу — единственное, что удерживает меня здесь и сейчас. Я бы хотела, чтобы это был просто плохой сон. Интересно, как справляется моя семья. Как держатся Джордан и Грейсон. На глаза наворачиваются слезы, когда воспоминаю, как Грейсон принимал Ванессу в своем доме. Наш разрыв сокрушил меня, но все равно, он, должно быть, волнуется. Ванесса, наверное, рада, что я исчезла из поля зрения. Сука. Мысль о том, что, возможно, именно так все и закончится, приводит меня в ужас. Слова Рока о том, что Алексу станет все равно, как только он получит деньги, прокручиваются у меня в голове. Он обещал ждать. Был ли это его способ сказать, что он собирается закончить то, что начал, прежде чем убьет меня? Такое дерьмо вы видите в мыльных операх или какой-нибудь другой телевизионной драме. Трудно поверить, что это моя реальность прямо сейчас. У моих родителей есть кое-какие отложенные деньги, но они небогаты.
Внезапно гаснет лампочка.
Грейсон чертовски смехотворно богат. Они собираются попытаться получить от него выкуп. Вероятно, таков был план с самого начала, и я по глупости держала его в неведении. Он будет застигнут врасплох. Если бы я просто сказала ему, возможно, он смог бы использовать свои связи, чтобы поймать этих ублюдков до того, как они схватили меня. Вместо этого я поверила, что офицер Ричардс выяснит, кто стоит за звонками, и потеряла бдительность, как только звонки прекратились. А просто подумала, что, кто бы это ни был, я ему наскучила. Я понятия не имела, что в ход был пущен более масштабный план или что их было двое. Алекс, похоже, занимается этим только ради денег и хочет обезопасить меня. Рок — воплощение зла. Понимаю, если это будет зависеть от него, он меня не отпустит. Я даже не знаю, включает ли эта схема выкупа только этих двоих. В любом случае, мне нужно самой спасать себя.
Наверное, в какой-то момент я засыпаю, хотя и не соображаю, утро сейчас или вечер. Просыпаюсь на мокром пятне от растаявшего льда. Отодвигаю пакеты со льдом в сторону и сажусь, морщась от боли в животе. Я не выключала свет в комнате, поэтому тру глаза, чтобы они привыкли. Затем, замечаю коричневый конверт возле двери. Поднос с гамбургерами, что Алекс принес мне вчера вечером, все еще на стуле, потому что я была слишком расстроена, чтобы есть. В животе урчит, но все мое внимание приковано к конверту. Я выбираюсь из постели и делаю робкие шаги. На конверте слово «Наслаждайся», написанное черным фломастером. В животе образуется пустота, а сердце учащенно бьется. Почему-то я знаю, что в конверте что-то нехорошее. Дрожащими пальцами отгибаю застежки. Достаю черно-белые фотографии размером 8х10 дюймов. Вижу первую фотографию и отбрасываю всю пачку. Какого хрена?
На фотографиях Грейсон и Ванесса. На одной фотографии он расстегивает молнию на спине ее платья. На другой задергивает шторы. Разные фотографии их в кафе, музее, и подождите… что? Гребаная Эйфелева башня. Они в Париже. Место, которое, как он знает, я мечтаю увидеть. Между фото засунут листок бумаги, и я поднимаю его к глазам.
«Снимок сделан несколько дней назад. Подумал, что ты захочешь увидеть, как сильно профессор скучает по тебе».
Весь мой мир разлетается вдребезги. Грейсон находится в Париже, пока меня держат в плену. Неужели это правда? Фотографии не выглядят отфотошопленными. Если он в Париже, знает ли вообще, что я пропала? Что, если он уехал до того, как Джордан успела ему сказать, что она не может до него дозвониться? В этом нет никакого смысла. Конечно, он бы увидел мою машину на подъездной дорожке к своему дому. Может быть, он просто все проигнорировал. Я опускаюсь на пол и беру в руки каждую фотографию, запечатлевая их все на память. Я никогда не прощу ему этого. Если ему так легко двигаться дальше с Ванессой, значит, мы не подходим друг другу. Конечно, он не знает, что я пропала. Он не настолько бессердечен. Впрочем, это не имеет значения, потому что от этого я не чувствую себя лучше. Один всхлип сотрясает мое тело, а потом я начинаю громко рыдать. Чем сильнее я плачу, тем громче становлюсь. Ничего не могу с собой поделать. До этого момента я держалась стойко, но теперь плотину прорвало. Я почти уверена, что этот маленький подарок от Рока. Он побеждает. Если его план состоял в том, чтобы сломить меня, то миссия выполнена.
Я слышу, как поворачиваются замки, но не могу заставить себя пошевелиться. Алекс входит и просто стоит надо мной, рассматривая фотографии.
— Ублюдок, — бормочет он. Опускается на колени и пододвигает ко мне миску с овсянкой. Затем начинает собирать фотографии и засовывать их обратно в конверт. — Не обращай внимания на это дерьмо, — предлагает он.
— Значит они настоящие?
Я так отчаянно хочу, чтобы он сказал мне «нет» — это просто какая-то дурацкая шутка, которую придумал Рок.
— Да, они настоящие. Рок — придурок, что показал их тебе. Просто оставайся сильной. Все почти закончилось.
— И предполагается, что от этого я почувствую себя лучше? Тебе не кажется, что я уже поняла, что со мной будет, когда все это закончится?
— Ты выберешься отсюда, вот что. Послушай, я ни хрена не могу тебе сказать, но просто поверь мне. Я знаю, у тебя нет для этого причин, но просто попробуй. Хорошо?
Искорка искренности в его глазах почти убедительна.
— Грейсон знает, что я пропала? — бросаю я вызов.
— Да. Сейчас это все, что я могу сказать. Не позволяй Року залезть тебе под кожу. Подожди, пока не выберешься отсюда и не поищешь ответы сама. А теперь ешь, пока тебя не стошнило.
Он
