Оказавшись у выхода из пещеры и увидев стоящие перед ним глыбы стоунхенджа мужчина присвистнул: вот это приключение нашла на свою хорошенькую задницу его принцесса, даже если ей в этом "помогли". Тайсон продолжал крутиться вокруг, вынюхивая нужный запах, и направился к лесу, которым заканчивалось это ущелье. Небо всё больше темнело, извещая о скором наступлении ночи и Леший понял, что пора поторопиться, иначе с содроганием предсталял, чем могут окончиться приключения Катарины в лесу, полном диких зверей. Поправив ружьё он направился вслед за Тайсоном.
Вскоре пёс остановился и глухо зарычал. Леший услышал мужской смех за высокими кустами и пригнулся. Тянуло дымом от костра и запахом свежеприготовленного мяса.
— Тише Тай, лежать, — приказал он собаке. Осторожно продвигаясь вперёд егерь выглянул из-за ствола широченного дерева, чтобы оценить обстановку и тут же про себя смачно выругался. Всё-таки столкнулись с браконьерами! Их дороги могли бы и не пересечься, так как небольшая горная гряда надёжно разделяла их пути, если бы не Катарина, набредшая на их лагерь.
Сейчас девушка сидела, прислонившись к дереву на другом конце поляны рядом с одной из палаток. Насколько он понял, руки и ноги были связаны, чтобы не убежала. Вот уроды, испугались хрупкой девушки! Но главное, она была жива и судя по всему даже не ранена, что очень радовало. Интересно, о чём Катарина им успела рассказать и не захотят ли они наведаться в лагерь к учёным.
Понимая, что действовать нужно быстро, Леший отполз назад к ожидающему его псу и вернулся с ним к горе. Достал рацию, чтобы предупредить своих, но в ответ раздался только треск и радио помехи. Похоже со связью здесь были большие проблемы. Леший пригладил бороду, раздумывая как действовать дальше.
Достал из кармана клочок бумаги и огрызок карандаша и нацарапал послание, где кратко описал свою находку, а также приказал учёным срочно собирать вещи и уходить к деревне. Кто знает, какими отморозками были эти браконьеры. Как-нибудь он Катарину выручит сам, если не будет беспокоиться о своей группе.
Повязал записку на шею Тайсону и глядя в умные собачьи глаза сказал:
— Возвращайся в лагерь, я освобожу Катю и вернусь, понятно?
Тай лизнул Лешего шершавым языком, тявкнул в сторону браконьеров и потрусил обратно в пещеру.
— Хороший мальчик, — улыбнулся мужчина, с гордостью глядя вслед своему четвероногому верному и умному товарищу.
Повернулся к лесу и произнёс, потирая руки:
— Ну а теперь я иду за тобой, Кааатя…
Обогнув поляну с другой стороны он вышел прямо к дереву, у которого сидела девушка. С его габаритами прятаться было неловко, но нарываться на прямой конфликт не хотелось, поэтому приходилось действовать аккуратно и бесшумно. На его стороне был надвигающийся вечерний полумрак. Расчехлил и положил рядом ружьё.
— Катя, с тобой всё в порядке? — прошептал Леший, выглядывая из-за дерева.
Девушка встрепенулась, не веря своим ушам. Слёзы радости выступили из глаз, но она усилием воли заставила себя сохранять равнодушное выражение лица и тихо ответила дрогнувшим от чувств голосом:
— Я так люблю тебя, Алекс!..
В этой фразе были все её чувства: облегчения, тревоги, нежности и много чего ещё, от чего мужское сердце дрогнуло и забилось с этого момента только для неё одной. Егерь попытался обстрагироваться от нахлынувших чувств, пришедших так не вовремя, и контролировать передвижение людей по поляне.
— Потерпи, Ка-а-атёнок, сейчас я тебя освобожу, — прохрипел Леший, доставая из-за пояса охотничий нож.
— Я бы не советовал этого делать, — раздался сзади холодный голос и, вслед за ним, звук взведённого курка. — Руки за голову!
Понимая, что попался егерь громко чертыхнулся, отложил нож и повернулся назад, сцепив руки за головой. Сзади стояли два мужика в защитного цвета одежде и один из них держал его на прицеле. А вот второй… Глядя на знакомое лицо Леший не верил собственным глазам.
— Вот так встреча! Ну здравствуй, сынок… — усмехнулся Николай Кайсаров.
Глава 24. Точки над i
Костёр весело потрескивал, распространяя тепло и даря уютную атмосферу, немного сбавляя напряжение, возникшее между людьми. Охотники поглядывали на егеря недоверчиво и настороженно, но их успокаивало то, что он был сыном их главного, а значит не представлял для них опасности.
Впрочем тот, кто знал Лешего лучше всех не мог расслабиться, хотя больше всех шутил и вообще делал вид, что эта встреча его обрадовала. Давно он не видел своего сына и даже не представлял, что гроза всех местных браконьеров Леший и он — это одно лицо.
— Ты прости за свою девушку, — похлопал Николай сына по плечу и помигнул Катарине, развязанной и жавшейся к боку своего любимого. — Ребята не со зла её связали. Просто кто она и откуда отказалась отвечать, а отпускать её во избежание проблем не хотелось. Крепкий она орешек, но и мы не изверги какие-то, никто бы её не обидел. Так, немного припугнули…
— Да я уж понял, что вы матёрые мужики девчонки испугались.
Лёший нахмурился и сильнее сжал руку, обнимающую хрупкую девичью фигурку. Он всё ещё злился, что так нелепо попался, да ещё и отец оказался во главе нелегальных охотников, за которыми они так долго гонялись.
— Ты говори, да не заговаривайся! — гаркнул на него человек, ранее взявший его на мушку и ведший себя довольно нагло. А сейчас сидел напротив и сальным взглядом скользил по Катарине. Так и хотелось выколоть ему глаза, чтобы не пялился так откровенно. У него определённо были на Катарину какие-то планы и он скрипел зубами от того, что егерь ему помешал.
"Понятно, — зло усмехнулся Леший про себя, — какая-то шишка, не признающая отказа, которую отец решил охотой порадовать". Да только его не напугать, поэтому он ответил, глядя в ненавистные глаза:
— Вам напомнить, что вы находитесь в заповедной зоне незаконно? Да ещё и нападаете на людей?
— Ты не кипятись, сын, никто не нападал, она сама к нам выскочила.
— А капканы, которые вы то и дело расставляете? А лесничий, попавший в выкопанную ловушку?
— Ну, издержки везде бывают… Надо под ноги свои смотреть, не по бульвару гуляете.
Николай Кайсаров не хотел ссоры с сыном, хотя принципиальность Лешего выводила его из себя и заставляла вспоминать, что он сам виноват в том, что Алексей отдалился и ушёл из семьи. И надо же, столкнулся в этих глухих лесах не только с ним, но и с его девушкой. Воистину пути вселенной были не исповедимы.
— Может передумаешь и поужинаешь? — обратился Николай к девушке, рушив сменить тему.
Катарина в очередной раз покачала головой, так как кусок в горло просто не лез. Девушка, пережившая сегодня такой стресс, с трудом понимала, что этот холёный огромный мужчина отец её Лешего. Не так она собиралась познакомиться с его родственниками, ох не так. В голове роилась масса вопросов, но от усталости глаза начали слипаться и напряжённые голоса сливались в один монотонный гул. Отяжелевшая голова склонилась на надёжное плечо и девушка мгновенно уснула.
Лёший почувствовал это и обратился к отцу:
— Раз уж мы здесь застряли выдели нам палатку, Катя очень устала — ей сегодня многое пришлось пережить.
— Катя? Мне показалось она иностранка, — полюбопытствовал Николай. — Очень необычная девушка, тебе повезло!
— Так и есть, её зовут Катарина. Катя — для меня.
— Понятно, понятно, не претендуем, — рассмеялся отец, но наткнувшись на предупредительный взгляд сына, осёкся.
— Ты до сих пор не можешь мне Алёну простить? Ты так ничего тогда не понял, а она до сих пор переживает.
Леший разозлился и процедил сквозь зубы:
— А нечего здесь понимать и мне нет до вас никакого дела. Так что, нам на земле спать?
Николай Кайсаров вздохнул и показал головой на стоящую поодаль палатку:
— Вот там можете спать — это моя палатка. Уложи свою девушку, а нам с тобой есть о чём поговорить, по-семейному…
