– Пап, – сказала я, не подумав, и замолчала. С чего бы начать?
– Да?
– Ты... ты никогда меня не расспрашиваешь о... ребёнке... подробнее. Почему? – удалось мне выдавить из себя.
Я покраснела и заметила, как уши Грэма заалели в ответ. Губы под усами напряглись.
– Жду, пока ты сама расскажешь, – наконец, ответил он. – Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?
– Возможно, – заложив прядь волос за ухо, я уставилась на остатки мяса на своей тарелке, словно они были в курсе моей ситуации и могли чем-то помочь. – Только вот не знаю, что именно, – честно призналась я. – Может быть, мне будет легче... если ты задашь несколько вопросов сам.
– Хм, – Грэм задумался.
– Только если меня не устроит вопрос, я могу не отвечать, ладно? – тут же пошла я на попятную.
– Ладно.
Мы поддались друг к другу, словно закрываясь от остального мира. Не знаю, почему я завела этот разговор сейчас. Но по каким-то причинам в углу ресторана, даже в середине дня заполненного народом, было проще это сделать, чем наедине в доме.
– Отец твоего ребёнка... он тебя... хм... чем-то обидел? – раздался первый вопрос, и я потрясённо выдохнула.
Интересно, что же напридумывал себе Грэм, если начал беседу с подобного. Надеюсь, он не решил, что я жертва насилия или пьяной школьной вечеринки.
– Нет, – выдохнула я.
– Прости, – смутился он.
– Продолжай.
Грэм задумался, теперь вместе с ушами алели его скулы.
– Райли, это чертовски сложно, сидеть тут и играть с тобой в «двадцать один вопрос». Думаю, я слишком стар для подобных занятий.
– Прости, – настала моя очередь извиняться.
Дурацкая затея. На двери звякнул колокольчик.
Посмотрев в сторону входа, я увидела Глена. Мои губы невольно растянулись в улыбке. Он оглядывался, просто стоял рядом со стойкой и крутил головой по сторонам. Заметив нас с Грэмом, улыбнулся и неизменно бодрой походкой направился к нашему столику.
– Заприметил вашу машину у входа, шеф, решил заглянуть, вдруг и Райли тут с вами. Не ошибся.
– Да, присядешь? – Грэм кивнул на соседний стул.
– Нет-нет, не хочу вас прерывать, просто зашёл сказать «привет».
– Мы уже закончили. – Для пущей убедительности Грэм отложил вилку с ножом. – Может, вы с Райли прогуляетесь? Или у тебя другие планы?
– У меня нет, – на губах Глена заиграла улыбка, он склонил голову к плечу и посмотрел на меня безотказно действующим взглядом. – Ты как?
Переведя взгляд на Грэма, я растерялась.
– Я думала, мы вместе побудем дома.
– И что мы будем делать? – усмехнулся отец. – Смотреть очередной этап высшей лиги? Для тебя это, наверное, особенно увлекательно. Сходи, развейся.
Глен встал и протянул мне ладонь.
– Окей, народ, – неуверенно развела руками я. – Раз уж вы тут всё за меня решили.
– Не позднее десяти, – счёл своим долгом напомнить Грэм.
– Буду даже раньше, – улыбнулась я и пошла вслед за Гленом, стараясь игнорировать тепло его пальцев, сжимавших мои.
– Чем займёмся? – выйдя на улицу, я застегнула толстовку и натянула капюшон. Дождь сегодня не моросил, но мне не нравился ветер, бессмысленно играющий с распущенными волосами.
– У нас репетиция через час, поедем?
– Шутишь? Конечно. – Мы улыбнулись друг другу и направились к старенькому форду Глена.
После того ужина в доме Уайтов, когда Глен попросил ему помочь с кулинарией, я стала чаще бывать у него. Мы или что-то готовили на кухне, или торчали на репетициях ребят, или сидели в гараже, этакой мини-мастерской.
Ещё одним увлечением Глена после музыки были машины и всё, что с ними связано. В настоящий момент он как раз закончил перебирать старый отцовский мотоцикл, на котором любезно предложил прокатиться.
Идея меня заинтересовала, но я, думая о ребёнке, невольно обняла себя руками и отрицательно затрясла головой. С моим феноменальным везением я и десяти метров по прямой не проеду. Подскочим на какой-нибудь кочке, и я слечу на дорогу. В Майами я каталась на мотороллере много раз, но тот был меньше старого байка и выглядел не так устрашающе.
Глен тогда, красуясь, погонял передо мной, заманчиво похлопал по сиденью позади себя, но я не поддалась уговорам, так что идею забросили.
Через минут сорок мы приехали к гаражу Джефа, где у парней было что-то вроде места для репетиций. Помню, когда Глен в первый раз привёл меня сюда, я просто тихо, стараясь не мешать, сидела в уголочке. А теперь что только не входило в мои обязанности. Помимо приёма пиццы из рук разносчика и открывания банок газировки, я помогала настраивать звук и даже могла поменять струны на гитаре. Парней мои таланты впечатлили. А Глен им, оказывается, все уши прожужжал, что я хорошо пою.
– Как ты можешь быть уверен, что я хорошо пою, если при тебе я этого никогда не делала? – спрашивала я.
– Ты сама говорила, что поёшь и...
– И?
– И у тебя приятный тембр голоса, это я и сам прекрасно слышу.
Обычно я закатывала глаза, и на этом всё прекращалось, но он не сдавался, каждый раз просил меня спеть, а я стояла на своём. Нет, и точка.
Я не стеснялась. Эти парни стали для меня своими. Просто не хотела.
Любовь к музыке осталась в прошлом, так же как и любовь к рисованию, видимо. Несколько раз я доставала подаренный Грэмом этюдник, но так и не могла найти желание взяться за кисть.
– Эй, парни, смотрите, кого я вам привёл, – заявил Глен, заводя меня внутрь гаража.
– Да уж, кого, интересно? – подколол Джаред.
– Я даже оборачиваться не стану, итак догадался, – проворчал Джеф, возясь с гитарой в дальнем углу гаража. – Поможешь, Райли?
– Без вопросов, – я направилась к нему, попутно дав пять Кэлу.
Мне нравилось проводить время с ними. Проблемы казались совсем далёкими, призрачными, но какая-то часть сознания корила меня за этот нелепый обман.
Когда с приготовлениями было покончено, я села в своё излюбленное низкое, потрёпанное жизнью кресло и приготовилась слушать.
Кэл устроился за установкой.
– Тут у Джефа очередное озарение было, хочешь послушать?
– С удовольствием, – я посмотрела в сторону Джефа.
– Я не показывал парням, как играть, только ставил, – пояснил тот и направился к одиноко стоящим колонкам, чтобы подключить свой Ай-Под.
У Джефа дома была мини-студия, родители парней разорились на неё где-то год назад, скинувшись понемногу.
Из динамиков полилась немного печальная мелодия с чётким ритмом.
– Это так, намётки, – пояснил он.
– Очень мило, – сказала я, закрывая глаза и качая головой в такт. Совершенно внезапно перед глазами один за другим начали всплывать образы. Клуб, ночь, Эйван, я, шампанское и млечный путь где-то там, вдалеке. Зажмурившись ещё сильнее, я попыталась прогнать их, но безуспешно.
– Очень попсовая, – протянул Джаред. – Мне ни одних нормальных, подходящих по неё слов не подобрать. Совсем не в нашем стиле.
– Может быть, – обиделся Джеф, – но я не выбираю ноты, что лезут в мою голову. Извини, если не всё, что я сочиняю, подходит под инди-рок или пост-панк.
– Я могу попробовать написать, – распахнув глаза, ни с того, ни с сего предложила я и замолчала в шоке сама от себя.
– И спеть, – подмигнул Глен, перекидывая ремень гитары через плечо.
Я закатила глаза и откинулась на спинку кресла, махнув рукой в его сторону.
Три часа пролетели как один. Закончив, парни принялись убирать инструменты, в чём я им немного помогла, и после, попрощавшись со всеми, мы с Гленом направились к машине.
– Куда теперь? – воодушевлённо протянул он.
– Домой, – зевнула я, прикрывая рот ладошкой.
– Домой? – по-моему, он был расстроен.
– Да, что-то я устала.
– Готов поспорить, просто не терпится остаться одной и написать что-нибудь для мелодии Джефа, да? – поддел меня Глен.
– Может быть, – пропела я, открывая дверь машины и запрыгивая внутрь.
Невольно поёжившись, я потёрла ладони друг о друга и подула на них, согревая.
