А Надежда, будто не замечая реакции женщин, принялась весело щебетать на отвлеченные темы, попутно сюсюкая с разбуженной Юлей. Вика и Алла Петровна лишь в непонятках переглядывались и пожимали плечами.
— Что это вы к нам давненько не заглядывали? — наконец решилась спросить Алла Петровна, — или случилось что-то?
Надю слегка покоробило заявление "к нам" из уст мамы Виктории.
"Вообще-то это квартира Игоря", — чуть было не вырвалось у Надежды, но она вовремя прикусила язык. В её планы не входило ругаться с невесткой и её матерью. Наоборот сегодня Надя должна была изменить тактику поведения.
— Да ничего не случилось, — непринуждённо ответила женщина, — просто дела накопились.
— Аа… — недоверчиво протянула Алла Петровна, — ну-ну.
Вика же так и продолжала молчать. Она ни на секунду не верила в искренность свекрови и мечтала, чтобы та поскорее убралась восвояси.
А тем временем Надежда и Алла Петровна продолжали мило общаться. Алла Петровна бесхитростно делилась своими мыслями, не замечая недоброго огонька в глазах матери Игоря.
— Извините, — пробормотала Вика, — пора кормить Юлечку. Я оставлю вас ненадолго.
— Конечно, деточка, — улыбнулась Надежда, и Вика, подхватив дочку, вышла из комнаты. Но не успела молодая мама приступить к процессу, как в дверь кто-то позвонил.
— Не дом, а проходной двор какой-то, — рассердилась Вика, — ну кого там ещё принесло?
— Вика, не отвлекайся, я открою! — послышался голос Надежды.
— Спасибо, — благодарно отозовалась Виктория. Но ей так и не удалось спокойно покормить дочку, потому что буквально через пару минут на пороге показалась свекровь, которая извиняющимся тоном пробормотала:
— Это газовая служба. Проверки какие-то… Требуют хозяйку квартиры, нужно где-то расписаться…
Тяжело вздохнув, Вика положила Юлю обратно в кроватку и вышла в коридор.
— Не волнуйся, — услышала она вслед, — я присмотрю за Юлечкой.
На секунду Вике показалось, что это не лучшая идея — оставлять свекровь наедине с дочкой, и она хотела было позвать Аллу Петровну. Но потом здравый смысл взял верх.
"Это уже паранойя какая-то, — подумала Вика, — ну что может случиться за несколько минут?"
И девушка вышла в коридор, разбираться с газовщиками, за работой которых следила Алла Петровна.
А Надежда наконец осталась один на один с дочерью Вики. Ведь именно этого так долго добивалась дама…
— Сейчас посмотрим… — шепнула Надежда и, вытащив заранее приготовленную ватную палочку, быстрым движением поводила ею у малышки во рту. А потом, не теряя ни минуты, убрала образец в специальный пакетик. Все манипуляции заняли у женщины буквально пару минут. За это время Вика и Алла Петровна успели выпроводить подосланных Надеждой газовщиков, и вернуться, ничего не заподозрив. Вика, наконец смогла покормить дочку, а Надя поспешно засобиралась домой, сославшись на какие-то дела.
Когда за свекровью закрылась дверь, Вика устало покачала головой.
— Не нравится мне её поведение, — буркнула девушка, — просто какая-то гадюка в сиропе! Ну кого она обмануть пытается?
— Ладно тебе, — примирительно сказала Алла Петровна, — может, она одумалась наконец?
— Не верю, — твёрдо ответила Вика, — не единому слову не верю. Нет, она что-то задумала!
…
— Оплата вперёд, — деловито заявила сотрудница лаборатории Людмила, когда Надежда принесла ей образец внучки для проведения теста на отцовство.
Надя, понятливо хмыкнула и протянула приятельнице конверт. Людмила, пересчитав купюры, кивнула и спросила:
— А где материалы предполагаемого отца?
Надя вытащила из сумки носовой платок Игоря.
— Подойдет?
Людмила внимательно осмотрела кусочек ткани и снова кивнула.
— Подойдет, если ты уверена в принадлежности образцов.
— Уверена, уверена, — быстро сказала Надежда и, слегка понизил голос, добавила, — Люда, я надеюсь, это останется между нами? Потому что если отцовство подтвердится… Не хотелось бы выглядеть дурой.
— Я не болтлива, — коротко ответила Людмила. И Надежду такой ответ полностью устроил.
Дни в ожидании результата теста тянулись медленно и уныло. Надя от нетерпения уже готова была лезть на стену. Странное поведение супруги не осталось незамеченным Сергеем, но тот решил не вдаваться в подробности.
И вот наконец раздался звонок от Людмилы, и Надя, наспех одевшись кинулась со всех ног в лабораторию.
— Ну что же, — заключила Людмила, протягивая Надежде отчеты, — дурой ты явно выглядеть не будешь. Вероятность отцовства ноль процентов.
Лучше горькая правда, чем сладкая ложь
Получив результаты теста, Надежда испытала приятное чувство удовлетворения. Ей нравилось осознание того, что она была права в своих догадках. Теперь дело было за малым.
— И что ты теперь будешь делать? — будто прочитав её мысли, полюбопытствовала Людмила.
Надя окинула её недобрым взглядом.
— Разберусь.
Людмила нисколько не обиделась такому ответу. Она свою работу выполнила, получив за неё неплохие деньги, а дальнейшее её слабо интересовало.
Надежда вышла из лаборатории, крепко прижимая к себе папку с результатами исследования. Теперь женщине предстояло рассказать всё сыну, и она не хотела терять ни минуты. Старательно подбирая слова, с помощью которых она собиралась рассказать Игорю о том, что Юля не его дочь, Надя вытащила телефон и набрала номер сына.
— Слушаю, — после нескольких Гудков коротко ответил Игорь.
Надя решила сразу перейти к делу.
— Сынок, ты должен срочно приехать ко мне. Есть важный разговор.
— Мама, я сейчас очень занят, — возразил молодой человек, — скоро приедет клиент, который…
— Игорь, ты не понимаешь! — нетерпеливо воскликнула Надя, — это вопрос жизни и смерти. Отложи все дела и приезжай. Я жду.
— Ладно, — нехотя согласился Игорь, — что-нибудь придумаю.
Он знал, что мать не стала бы беспокоить его по пустякам, а значит, дело действительно важное.
Убедившись, что сын скоро приедет, Надежда вызвала такси и поехала домой. Мужа дома не было, но тем лучше. Надя боялась, что Сергей может помешать её планам.
"Вернётся из командировки и всё узнает, — твёрдо решила дама, — а пока что не буду ему ничего говорить".
Поднявшись к себе в квартиру, Надежда прошла на кухню и разложила на столе бумаги с результатом теста. Почему-то женщине вдруг вспомнился тот день, когда она впервые познакомилась с Викой, и какой милой ей тогда показалась девушка.
"Какая же гадина! — в сердцах подумала Надя, — ещё и посмела обвинять бывшую девушку Игоря в измене!"
Отогнав подальше ненужные воспоминания, Надя села за стол и принялась ждать сына.
Игорь приехал лишь через два часа: ему пришлось уладить кое-какие дела на работе. Бегло поздоровавшись, Игорь проговорил:
— Ну, что там у тебя? Только давай скорее, мне нужно вернуться на работу.
Надя глубоко вздохнула.
— Сядь, сынок. Разговор будет неприятным.
Игорь слегка опешил, но всё же присел напротив матери, в недоумении глядя на разложенные листы бумаги.
— Что это? — удивился молодой человек.
Вместо ответа Надежда протянула ему документ и попросила:
— Читай.
Игорь быстро пробежался взглядом по строчкам и нахмурился.
— Что за… Где ты это взяла?
Надежда старательно изобразила скорбный вид и заговорила с сочувствием, которого на самом деле не испытывала:
— Помнишь тётю Люду, мою подругу, которая в лаборатории работает? Я попросила её сделать тест на отцовство. Сегодня пришли результаты.
— Без моего согласия? — зачем-то уточнил Игорь, чувствуя, как его бросило в жар, — но зачем? К чему всё это?
У Нади забегали глаза.
— Да, я сделала это втайне, — начала оправдываться женщина, — но я всего лишь хотела убедиться, что Юлечка — твой ребёнок… Но случилось, что случилось. Пожалуйста, не вини меня в этом, сынок.
