— Бедный Игорь, — Майя тяжело вздохнула, — такая ужасная судьба. И Вика тоже… Нет, это всё просто ужасно.
— Когда похороны? — тихо спросила Аня.
— Послезавтра, — так же тихо ответил Артём, — Вику в деревне будут хоронить, родители настояли.
— Не представляю, что они сейчас чувствуют… — протянула Майя, — такой кошмар… Артём, ты ведь хотел помочь всё организовать?
Мужчина кивнул.
— Конечно, так будет правильно. К тому же родители Вики убиты горем, помощь им явно не помешает… В общем, завтра я поеду в деревню. Да и с Маргаритой нужно будет поговорить. Хочу забрать их с Юлей в город наконец. А там видно будет.
…
Церемония похорон прошла как в тумане. Проводить Вику в последний путь пришло много людей, собралась почти вся деревня. Мужчины, женщины, молодые парни и девушки, люди в возрасте, все они в нерешительности подходили к родителям Вики и выражали сочувствие. Трагичная смерть молодой девушки стала большим потрясением для всех.
Артём, который, как и обещал, помог с организацией похорон, выждал подходящий момент и окликнул младшую сестру Вики:
— Маргарита…
Девушка обернулась на зов.
— Слушаю вас.
— Извините, что я беспокою вас в такой день… — Артём старательно подбирал слова, — но я бы хотел поговорить с вами о Юле.
Услышав это, Рита моментально напряглась, а её лицо приняло суровое выражение.
Артём, правильно понимая настрой Риты поспешил всё прояснить.
— Я всего лишь хочу помогать своей дочери… Поймите, Юля ведь мой ребёнок! Я хочу принимать участие в её воспитании, хочу видеть, как она растёт! В конце концов, я её отец и имею на это право.
Рита хотела было возмутиться и спросить, от чего же Артём не хотел принимать участие в воспитании Юлечки, когда она ещё была младенцем, но потом передумала.
— И что вы предлагаете? — настороженно спросила Рита, сурово глядя на Артёма. Хоть он и казался приятным мужчиной, что-то все равно мешало Рите верить ему на сто процентов.
— Я хочу, чтобы вы с Юлей переехали в город, — прямо сказал Артём, — будете жить в отдельной квартире, всем необходимым я вас обеспечу. Мы и так с Викой хотели поговорить с вами на эту тему до того, как она… Ну…
Рита передернула плечами и замолчала.
— Поймите, дело ведь не только в моём желании воспитывать Юлю, — продолжал настаивать Артём, — посудите сами, что ждёт девочку в деревне? А в городе множество возможностей и для образования, и для реализации… Соглашайтесь, Рита, я вас прошу!
Конечно, с одной стороны, Артём мог запросто отсудить у Риты дочку и забрать Юлю. Но с другой стороны, ему очень хотелось уладить это дело миром. Юлечка уже называла Риту мамой, и Артём не хотел портить дочери психику и разлучать её с тётей.
К счастью, Рита сопротивлялась недолго. В конце концов ей пришлось признать правоту Артёма и согласиться, что в городе Юле будет лучше.
…
Игоря судили, и за убийство по неосторожности ему дали всего два года. Сказались связи отца Игоря, Сергея. Но несмотря на относительно мягкое наказание и небольшой срок, брак родителей Игоря не выдержал такого испытания. В один из вечеров Надежда застала мужа за чемоданами.
— Куда ты, Серёжа? — обеспокоенно спросила женщина, — в командировку?
— Нет, — нехотя ответил Сергей, — я ухожу. Прости, Надь, но видеть тебя каждый день это настоящая пытка для меня. Я так больше не могу.
— Что ты такое говоришь! — обиженно воскликнула Надежда.
— Если бы только меня послушала и не полезла бы тогда к Игорю и Вике! — горько отозвался Сергей, — всё было бы по-другому!
— Я всего лишь хотела знать правду! — возразила Надя, — в чём ты меня обвиняешь?
— И толку от этой твоей правды? Сын в тюрьме, Вика в могиле, я не знаю, как жить дальше… Кому от этой правды стало лучше, Надь? А?
Женщина не знала, что сказать. А Сергей, кивнув каким-то своим мыслям, подхватил чемодан и вышел вон.
Надежда осталась одна.
…
Через несколько месяцев после похорон Вики Артём приехал за Ритой и Юлей. Девочка, увидев что тётя, которую она считала матерью, едет с ней, спокойно дала усадить себя в специальное кресло на заднее сидение машины и затихла. А Рита, тем времени, наспех прощалась с родителями.
— Ты только приезжай почаще, доченька, — Алла Петровна не могла сдержать слёз, — и Юлечку привози. Одни вы у нас остались…
— Обещаю, — заверила родителей Рита, — честное слово, будем приезжать как можно чаще.
— Дмитрий Иванович, Алла Петровна, — Артём обратился к пожилым людям, — может подумаете и всё же решитесь поехать с нами? Дом большой, места всем хватит.
— Нет, сынок, — Дмитрий Иванович отрицательно покачал головой, — вы, молодые, езжайте. А мы уже тут свой век доживать будем. Уж только не забывайте стариков навещать!
Рита крепко обняла родителей.
— Ну ладно, все-все, — Дмитрий Иванович похлопал дочку по спине и пожал Артёму руку, — долгие проводы — лишние слёзы. Всё, езжайте и позвоните, как доедете!
…Сидя в автомобиле рядом с Юлей, Рита молча следила за дорогой. В последний момент Артём изменил решение и предложил девушке переехать с дочкой в его особняк. Артём очень хотел, чтобы Юля жила с ним, и Рита решила не препятствовать. Сама она твёрдо решила получить образование, чтобы потом найти себе хорошую работу и не зависеть от денег Артёма.
А сам Артём с интересом поглядывал на Риту через зеркало заднего вида. Мужчина вдруг подумал, что у них могло бы что-то сложиться, и тогда Юлечки была бы настоящая семья.
Получится ли? Покажет время.
Но это будет уже совсем другая история.
