— У вас на сборы пятнадцать минут, — механическим голосом отчеканил Игорь, глядя на Аллу Петровну, которая не проронив ни звука, судорожно прижимала к себе недовольно кряхтящую Юлю.
— Игорь, но ведь не тот отец, что родил, а тот, что воспитал! — прошептала женщина, словно специально давя на больное, — послушай, может ты не любишь мою дочь, но я точно знаю, что ты любишь Юлечку! Она ведь совсем ещё крошка, в чём её вина?
— Пятнадцать минут, — твёрдо повторил Игорь и бросился в ванную. Там он включил воду на полную мощность и молча разглядывал своё отражение в зеркале до тех пор, пока не послышался стук входной двери.
Осторожно выйдя из ванной, Игорь понял, что в квартире никого не осталось. Вдруг его взгляд упал на небольшую вещичку, которая валялась на полу в коридоре. Машинально подняв её, Игорь понял, что это носочек Юли, который по всей видимости обронила Алла Петровна, когда собирала вещи. С силой сжав в руке крохотный кусочек ткани, Игорь упал на колени и впервые за долгие годы разрыдался, как маленький ребёнок.
…
— Ни за что не вернусь в деревню! — запальчиво заявила Вика.
Алла Петровна хоть сейчас была готова ехать на вокзал за билетами, но её дочь уперлась рогом. Пришлось искать недорогую гостиницу, в которой расположились женщины.
— И что ты будешь делать? — спрашивала Алла Петровна, — куда пойдёшь? Жилья нет, работы нет, да ещё и с младенцем на руках! Вика!
— Не вернусь в деревню и всё, — упорно талдычила девушка.
В конце концов Алле Петровне пришлось сдаться.
— Ладно. Вот возьми.
Женщина протянула дочери купюры.
— На первое время тебе хватит, — пояснила Алла Петровна, — но потом… Извини, но содержать мы тебя не сможем.
Вика обрадованно кивнула. Но тут же сникла.
— Мам… Боюсь, ты права. Никто не возьмёт меня на работу с ребёнком на руках… А на няню денег нет.
Алла Петровна нахмурилась, а Вика продолжила.
— Может, ты возьмёшь Юлю на первое время? А потом, когда я устроюсь, я заберу её обратно, обещаю!
Перспектива растить внучку не очень-то обрадовала Аллу Петровну. У неё на руках и так была великовозрастная Риточка, которая в свои девятнадцать лет совершенно не желала работать и прекрасно жила на полном обеспечении родителей. Но неожиданно Алле Петровне пришла в голову дельная мысль.
— Куда деваться? — женщина закатила глаза, а Вика облегчённо выдохнула.
Ну здравствуй, незнакомка
Алла Петровна уехала через пару дней. Правда женщина предлагала Вике остаться с ней ещё на какое-то время, ведь впереди маячил суд и развод, но девушка категорически отказалась.
— Езжайте, мам, — настаивала на своём Вика, — как только всё уладится, я вернусь за Юлей.
И Алле Петровне пришлось согласиться.
…
Рита самозабвенно красила ногти возле окна, когда заметила знакомую фигуру матери с неизменным клетчатым баулом. Подавив вздох раздражения, девушка закрутила пузырек с лаком и вышла из дома, чтобы встретить Аллу Петровну. Но внимательно посмотрев на женщину, Рита вдруг замерла на месте: на руках у ее матери мирно посапывал какой-то младенец.
— Ну, чего встала? — Алла Петровна поторопила младшую дочь, — иди скорее помоги мне, видишь же, что тяжело!
Рита неуверенным шагом подошла к матери и спросила:
— А это что?
— Не что, а кто! — поправила Алла Петровна, — Юля, твоя племянница. Да возьми же ты сумку наконец!
Подхватив баул, Рита поморщилась.
— А зачем ты её сюда притащила? — поинтересовалась девушка, вопросительно глядя на Юлю, — где Вика?
— Вика осталась в городе, — пояснила Алла Петровна, — у нее сейчас… трудности. Так что Юля временно побудет у нас.
Выслушав мать, Риточка лишь пожала плечами. Собственно, ей было всё равно, что там происходит у Вики. Лишь бы ей никто не мешал.
Но в тот момент Рита ещё не понимала, что её беззаботной жизни пришёл конец.
…
Вика же надеялась, что суд растянется на долгие месяцы, но ошиблась. Видимо Игорь или его родители имели какие-то связи, потому что судебные разбирательства, в результате которых ни Вика, ни её дочь не имели никаких прав на имущество бывшего мужа, прошли в рекордно короткие сроки. Квартира, в которой проживали супруги, была приобретена до брака, машина тоже. Так что делить было нечего, и Вика в прямом смысле осталась ни с чем.
Деньги, которые ей оставила Алла Петровна, быстро заканчивались, и Вика усердно принялась искать работу.
"У меня же есть высшее образование! — запальчиво думала девушка, — а значит, есть шансы устроиться в приличную компанию".
Но сходив на несколько собеседований, Вика расстроилась. В тех места, где она хотела работать, требовался опыт, а его у Вики не было. Впрочем, девушку готовы были принять на одну позицию в хорошей компании, но оклад на ней оказался настолько маленьким, что Вика тут же отказалась.
Время шло, и как-то раз Вика, заехав в супермаркет за продуктами, заметила объявление, в котором было сказано, что требуется кассир.
"Ну а что, — подумала девушка, внимательно ознакомившись с вакансий, — должность хоть и не престижная, зато платят хорошо, график удобный и работа рядом с домом".
Так Вика и устроилась на работу. Как ни странно, но девушка даже почувствовала себя комфортно на новом месте. Коллектив ей попался довольно дружелюбный, зарплату платили вовремя, да и с переработками не напрягали.
В тот день Вика, отработав свою смену, попрощалась с коллегами и направилась на автобусную остановку. Вика хотела достать телефон и посмотреть, когда приедет какой-нибудь транспорт, как вдруг проезжающая мимо машина окатила девушку с головы до ног водой из лужи.
— Ну, козёл! — возмутилась Вика, и к её изумлению, автомобиль сдал назад и притормозил возле остановки.
Девушка слегка испугалась. Она подумала, что водитель услышал ругательство в свою сторону и теперь идёт разбираться. Но когда Вика увидела, кто именно вышел из машины, то её изумлению не было предела.
— Ну здравствуй, незнакомка.
— Артём? Ты?
Вика неуверенно попятилась назад. Сразу же вспомнились подробности разговора с Майей, и обещание держаться подальше от её брата.
А Артём, не заметив странной реакции Вики на его появление, решительным шагом направился к девушке и с улыбкой спросил:
— Подвезти?
Вика не знала, как ей лучше поступить в этой ситуации. Артём, видя, что девушка колеблется, сделал приглашающий жест рукой:
— Да брось ты. Смотри, скоро опять дождь пойдёт, неужели ты хочешь промокнуть?
И Вика сдалась.
"В самом деле, — подумала девушка, — что здесь такого?"
Но сев в машину к Артёму, Вика поняла, какого дурака она сваляла.
— Как Игорь? — вкрадчивым голосом поинтересовался молодой человек.
Дёрнувшись от неожиданного вопроса, Вика неуверенно ответила:
— Нормально… А что?
Артём внимательным взглядом окинул девушку.
— Я слышал, вы развелись.
— Кто тебе такое сказал? — Вику неприятно удивил тот факт, что Артём был в курсе подробностей её личной жизни.
— Ну… — молодой человек не очень хотел отвечать на заданный вопрос, — один приятель. Он знаком с Игорем… Сказал, что видел твоего бывшего в баре, пьяного в ноль. Видимо, у него такой способ решения проблем.
Артём ухмыльнулся, а Вике стало не по себе.
Благо, что ехать было недалеко, и через каких-то пятнадцать минут машина Артёма остановилась возле серой пятиэтажки.
— Так вот где ты теперь живёшь…
— Ну да, — кивнула Вика, — снимаю комнату. А теперь мне пора, извини. Завтра мне рано вставать, я хочу отдохнуть.
На самом деле, Вика покривила душой. Завтра у неё был выходной, и она никуда не торопилась. Просто ей не очень нравилось общество Артёма.
Но Артём не был настроен вот так быстро отпускать Вику.
— Подожди, — он умоляюще взглянул на девушку, — давай хоть немного поговорим. Ведь мы не чужие люди…
Вика вымученно улыбнулась. Она уже десять раз успела пожалеть, что согласилась сесть в этот автомобиль.
