А Артём продолжал задавать вопросы.
— А твой… Твой ребёнок? Где он?
Но Вика не успела ответить, потому что у Артёма громко зазвонил телефон. Девушка надеялась, что Артём отвлечется на звонок, и она сумеет выскользнуть из машины, но молодой человек нажал на отбой.
— Юлечка пока живёт у моих родителей, — тихо пробормотала Вика.
— Юлечка… — задумчиво отозвался Артём, — хорошее имя.
Он хотел спросить что-то ещё, но ему снова помешал телефонный звонок, и Артём забеспокоился. Звонила Майя.
Его сестра была понятливой девушкой, и она прекрасно знала, что если Артём сбрасывает звонок, значит он не может или не хочет сейчас говорит. И тот факт, что Майя не прекращала названивать, говорил лишь об одном: случилось что-то серьёзное.
— Я должен ответить, — Артём виновато улыбнулся, прислонив телефон к уху, — да? Что случилось? Подожди, не тарахти! Майя! Да! Где ты? Хорошо, сейчас приеду.
— Извини, — закончив разговор, молодой человек грустно вздохнул, — это моя сестра. Что-то произошло… Я должен ехать.
Вику такой расклад полностью устраивал. Быстро попрощавшись, девушка открыла дверцу автомобиля, но Артём вдруг схватил её за руку.
— Постой! Оставь мне свой номер телефона.
Вика покачала головой.
— Ни к чему это, Артём.
— Ну тогда, хотя бы запиши мой.
Вика не нашла в этой просьбе ничего подозрительного и сохранила номер Артёма в памяти телефона.
— Если тебе что-то понадобится, звони в любое время! — радушно предложил молодой человек, и Вика согласно кивнула.
Артём улыбнулся ей на прощание, и его машина в скором времени скрылась из поля зрения. А Вика все так же стояла возле подъезда. Она в мельчайших деталях помнила разговор с Майей, и очень боялась связываться с Артёмом и его отцом.
Но с другой стороны, помощь Артёма ей бы сейчас совершенно не помешала. Возможно, он смог бы устроить Вику на хорошую работу, или снять ей квартиру где-нибудь в центре…
Девушка мечтательно улыбнулась.
Видели глазки, что покупали
Майя написала брату, что она находится у своей подруги Ани, и Артём поехал по указанному адресу.
Войдя в квартиру Артём увидел, что помимо заплаканной сестры и хмурой Ани, рядом с девушками сидел совершенно незнакомый ему молодой человек.
— Виталий, — коротко представился незнакомец, — жених Ани.
— Артём.
Когда мужчины обменялись крепким рукопожатием, Артём присел рядом с младшей сестрой и сочувственно погладил её по голове.
— Ну, рассказывай, красавица, чего нос повесила? Увидела у подружки такое же платье? — Артём попытался разрядить напряжённую обстановку шуткой, но Майя ещё сильнее захлюпала носом, а Аня покачала головой, намекая, что сейчас не время для веселья.
Когда Майя наконец чуть-чуть успокоилась и заговорила, её голос всё ещё дрожал от волнения.
— Это отец… Он решил выдать меня замуж.
— За кого же? — осторожно спросил Артём. Новость его не слишком-то удивила: рано или поздно это должно было случиться.
— За Платонова.
— За Эдика?
— Нет! — Майя снова начала терять самообладание, — за его отца! За этого старого жирного борова!
И девушка разразилась рыданиями.
— Охренеть… — только и смог промолвить Артём.
Он хоть и знал, что их с Майей отец человек жесткий, можно сказать даже жестокий, но чтобы выдать свою единственную дочь, которой едва исполнилось двадцать пять за мужчину, который годится ей даже не в отцы, а в деды, да и к тому же не брезгует алкоголем и рукоприкладством? Нет, это было слишком, даже для Андрея Садовского.
Артём беспомощно смотрел на свою красавицу-сестру и чувствовал, как его кулаки сжимаются от бессильной ярости.
— Не бывать этому! — в сердцах воскликнул Артём, — ни за что!
— Я тоже… так сказала, — задыхаясь от рыданий, проговорила Майя, — а отец… заявил, что я уже нагулялась, пора бы и для семьи что-то сделать, и что либо я соглашаюсь на эту свадьбу, либо он меня больше знать не желает, и я могу убираться из его дома на все четыре стороны…
— И ты ушла, — подытожил Артём и внезапно спохватился, — погоди, а где же Лёшка, твой парень? Почему он не рядом с тобой?
Услышав вопрос, Майя не смогла ответить, а через минуту и вовсе забилась в истерике. Аня быстро сбегала на кухню и принесла подруге стакан воды. Артём и Виталий напряженно молчали…
— Лёша дал заднюю, — тихо шепнула Анюта, наклонившись к Артёму, — лучше не заводи сейчас эту тему.
Артём понятливо кивнул, и ребята принялись втроем успокаивать плачущую Майю.
Когда страсти слегка утихли, Виталий высказал своё мнение.
— Не понимаю, к чему такая спешка, — задумчиво проговорил мужчина, обращаясь к Майе, — ведь отец несколько лет позволял тебе жить, как ты хочешь. И вдруг, вынужденное замужество! Нет, такое поведение говорит только об одном…
— О чём же? — Майя всхлипнула.
— Да о том, что у господина Садовского проблемы с бизнесом, — припечатал Виталий, — и он хочет сделать выгодное вложение.
Высказавшись, мужчина виновато посмотрел на Майю.
— Уж извини, что я так прямо…
Девушка мотнула головой, мол, ничего страшного, а Виталий продолжил:
— Если речь идёт о Константине Платонове, то у него наоборот дела пошли в гору. Возможно, он предложил вашему отцу выгодную сделку или длительное сотрудничество на особых условиях в обмен на…
Виталий не решился закончить начатое предложение, и это сделала Майя.
— В обмен на меня.
— Как отец может пойти на такое? — подала голос молчавшая до этого момента Аня, — это же не отец, а монстр какой-то! Неужели на него нет никакой управы? Если Виталик прав, и у него какие-то проблемы с бизнесом, наверняка можно его как-то приструнить!
Артём слегка удивился смелому высказыванию Ани. Хоть эта девушка и казалась ему серой мышкой и безмолвной овечкой, в её словах был определённый резон. Ему и самому давно надоело плясать под дудку отца, и Артём уже поскорее хотел взять бизнес в свои руки. К тому же, если отец решил организовать удачное замужество Майи, то где гарантия, что через пару месяцев он не поставит такие же условия и самому Артёму и не решит женить его на какой-нибудь старухе?
…
А пока ребята дружно решали, как им лучше поступить, в квартире родителей Игоря разразился настоящий скандал.
— Ну ты и дура, Надька! — возмущался Сергей, — просил же, не лезь в семью Игоря! Так нет же, опять по-своему сделала! Хоть бы раз мужа послушала!
— Я хотела как лучше, — оправдывалась Надежда.
— Как лучше! — Сергей передразнил жену, — и что в итоге получилось? Наш сын превращается в алкоголика! Этого ты добивалась? А? Отвечай!
— А ты хотел, чтобы Игорь воспитывал чужого ребёнка? — огрызнулась Надя, — разве это правильно?
Сергей развёл руками. Он не знал, что ответить на этот вопрос. Неожиданно мужчина почувствовал неприятную пульсацию в голове — поднялось давление. Шумно вздохнув, Сергей направился к двери, по пути буркнув:
— Ты сама подсунула Игорю эту девицу. Видели глазки, что покупали, теперь ешьте, хоть повылазьте.
Высказавшись, мужчина вышел вон, оставив Надю в одиночестве.
Рита
Сколько Рита себя помнила, она всегда была любимицей родителей. Младшая, дочка, долгожданный ребёнок. Её никогда не принуждали к труду, не приобщали к домашней работе. Весь быт лежал на плечах Аллы Петровны и возмущенной таким положением вещей Вики.
— Почему она никогда ничего не делает? — злилась Виктория, когда Ритка в очередной раз убегала гулять, а её старшой сестре приходилось готовить обед на всю семью.
— Потому что она — младшая, — отвечала Алла Петровна.
И других аргументов у женщины не было. Не могла же она в открытую заявить, что Риточка — её любимая дочь.
Всё, чего хотели от Риты родители — отличной учёбы. За пятёрки в дневнике они покупали ей и одежду, и гадежеты, и просто давали денег, но…
