Он бросил на меня обеспокоенный взгляд и ушел.
Когда мы остались одни, госпожа Ян сложила на груди руки и вновь начала изучать меня, только теперь это был не просто праздный интерес, а настоящий осмотр с пристрастием. Меня потряхивало, но я изо всех сил старалась сохранить лицо.
– В тебе, бесспорно, что-то есть, милая, – наконец произнесла она, и я невольно втянула голову в плечи. – Кажется, я понимаю, почему мой сын потерял от тебя голову.
От накатившего вдруг смущения я покраснела.
Ну, приехали… Что за реакция?!
– К школьному балу я все подготовлю, – сказала госпожа Ян после долгой паузы. – Не отказывайся от моей помощи.
Несмотря на безапелляционный тон, прозвучало это как просьба. Наши взгляды встретились. В ее карих глазах, так похожих на глаза Тэхо, я прочитала грусть и сожаление. Под лопаткой слева отчего-то заныло. Я поклонилась и вышла из комнаты.
За дверью, прислонившись к стене, стоял Тэхо. Он сразу же оказался рядом, пытаясь понять, все ли в порядке.
– Прости. – Он дотронулся до моего предплечья, и по нему растеклось приятной волной тепло. – Что сказала мама?
Я вскинула на него сердитый взгляд:
– Твои родители – самые страшные люди на планете!
Вместо обиды и протеста Тэхо совершенно искренне улыбнулся:
– Что есть, то есть! Но ведь и ты не из пугливых.
– Останусь дольше в вашем дворце и точно стану дергаться от каждого шороха. – Я уверенно двинулась к лестнице. – За полчаса здесь у меня то все холодело внутри, то испарина выступала, то жажда мучила, то ноги дрожали, то…
Тэхо не дал мне закончить эту эмоциональную тираду, накрыв ладонью мой рот. Я и сама не поняла, как мы оказались в небольшой темной комнатке, видимо, в какой-то кладовке. Извиваясь, пинаясь ногами и костеря на чем свет стоит этого парня, я пыталась выбраться из его плена.
– Мия… Отец вернулся, – склоняясь к самому моему уху, сказал Тэхо.
Я сразу перестала дергаться.
– Почему ты никогда не доверяешь мне и все время норовишь вырваться и убежать?
– Повамуфта ы вефна миня ватаеф!
Он улыбнулся и убрал ладонь:
– Теперь можно на человеческом?
Я отвернулась, всем своим видом показывая, что не скажу больше ни слова. Совсем рядом с кладовой послышались мужские голоса. Я сильнее вжалась в стену, всем своим телом ощущая пьянящую близость Тэхо. Щеки вспыхнули, словно температура здесь подскочила до сорока градусов. Сейчас я была рада, что в темноте он этого не видел. Не хватало еще выдать свои чувства. Голоса стихли, а мы по-прежнему стояли, прижавшись друг к другу.
– Почему ты согласилась пойти на школьный бал с Дэном? – шепотом спросил Тэхо.
– Не хотелось идти одной.
Он шумно вдохнул.
– Дэн тебе нравится? – Взгляд карих глаз был настолько глубоким, что на мгновение я чуть не утонула в нем.
– Нравится, – ответила я так, чтобы прекратить этот разговор, который (я почему-то это знала!) до хорошего не доведет.
Тэхо опустил голову.
– Я был уверен, что ты сказала нам неправду, когда попросила оставить тебя.
– Конкретно тебе я сказала чистую правду!.. – Внутри жгло неимоверно.
Он поднял голову и посмотрел на меня. В этот момент мой телефон завибрировал, мы стояли настолько близко, что оба почувствовали это.
– Мийка, ты долго? – голос Максима звучал как-то печально. – Пора ехать, а то под санкции попадем.
– Иду.
Я нажала отбой и подалась вперед. Тэхо отступил, пропуская меня.
«Вольво» уже вырулил на шоссе, ведущее к моему дому, а мои руки все еще предательски подрагивали. Я до сих пор чувствовала запах Тэхо – тонкий и манящий. Казалось, он заполнил меня всю, взяв в заложники каждую клеточку моего тела: манил, дразнил, лишал воли. Я знала, что мои чувства к нему иррациональны – они вырывались откуда-то изнутри, уничтожая доводы разума и логики.
Максим всю дорогу рассказывал о чаепитии с мамой Ян Су и огорчался, что корейские обычаи, как в старые века, не позволяют оставлять наедине молодых людей. А ему так хотелось хотя бы минутку побыть только с Ян Су.
В каком-то оцепенении, больше часа простояв под горячим душем, я надела теплую пижаму и забралась под одеяло, захватив с собой телефон. На экране высветилось тридцать два непрочитанных сообщения и четыре звонка. Это Дэниэл беспокоился после того, как я резко оборвала наш разговор. Пролистав сотню раскаивающихся смайлов и просмотрев несколько роликов из TikTok с вариантами извинений за его наглость, я написала:
«Проехали. Спокойной ночи».
«У тебя все в порядке?» – Вопрос прилетел через несколько секунд.
«Да».
«Чем занималась сегодня?»
«Тратила время зря».
«Хорошее занятие. Давай как-нибудь потратим его вместе?»
«Займемся через пару дней, на школьном балу».
«Я рад, что ты согласилась пойти со мной».
«Я рада, что ты пригласил. Спас от позорного одиночества».
«Да уж. Чтобы успеть вовремя, я пробежал восемьсот метров на олимпийский рекорд, не меньше!»
«Детский сад, Дэниэл».
«Ну и что. Зато ты со мной идешь на бал».
«Не поспоришь».
«Спокойной ночи, Мия!»
Я занесла палец, чтобы набрать ответ, но в это время пришло еще одно сообщение. Только теперь от Тэхо:
«Спокойной ночи, Мия»
Едва я открыла глаза, как все мое существо охватил предпраздничный мандраж. Насколько сильно я не хотела идти на школьный бал, но увидев вчера платье, туфли и аксессуары, которые прислала для меня госпожа Ян, я, если честно, совсем с катушек слетела. Впервые мне что-то с такой силой не терпелось надеть!
Черное, до пола атласное платье с открытой спиной и вышитым стразами цветком фрезии [19] на плече висело на вешалке прямо посреди моей комнаты, своим существованием напоминая, что этот важный день настал.
Вчера у меня был разговор с отцом. Я рассказала, что согласилась на предложение Дэниэла пойти с ним на школьный бал. Отец как-то слишком легко одобрил это, даже возмущаться не стал и предупреждать о том, как я должна себя вести. Интересно, его реакция была бы такой же, если б я шла на бал с Яном Тэхо? Я постаралась выкинуть эти мысли из головы: зачем думать о том, чего не случилось?
Зачем думать о Тэхо?
При каждом воспоминании о наших прятках в кладовке, мои щеки начинали пылать. Это жутко раздражало, потому что раньше такого не случалось. Краснеть от воспоминаний?! Ну и бред! В школе мы по-прежнему делали вид, что не замечаем друг друга. Словно и не было ничего.
Время, как назло, тянулось, словно резиновое. Я бралась за какие-то дела и бросала их, не в силах сосредоточиться. Когда до приезда Дэниэла оставалось около
