получаса, я по-настоящему начала волноваться.
Приглашенные домой стилисты закончили укладку и макияж. Путаясь в складках платья, я кое-как натянула его и замерла перед большим зеркалом в холле. Завитые крупными локонами волосы были собраны в свободный хвост, аккуратные жемчужные серьги украшали уши, и еще одна большая жемчужина на тонкой серебряной цепочке делала мою шею изящной и хрупкой. Платье повторяло изгибы тела, облегая бедра и расширяясь к низу; юбка кокетливо открывала при ходьбе ногу, часть бедра и красивые атласные туфельки. Они были на высокой шпильке и приподняли меня так, что я чувствовала себя беззащитной, но жутко грациозной.
Но больше всего меня удивили мои глаза. Умело подчеркнутые стрелками и тушью, они светились от счастья. Я уже и забыла, что это такое. Жаль, что прямо сейчас рядом нет человека, с которым хотелось бы поделиться этим моментом.
Телефон завибрировал. Приехал Дэниэл. Я шумно выдохнула.
Пора!
Дэниэл стоял, прислонившись к капоту черного лимузина и, кажется, взглядом планировал снести входную дверь с петель. Когда я вышла, он даже не дернулся с места, только открытый рот выдал его удивление.
– Привет. – Я остановилась в паре шагов от него и попыталась улыбнуться.
Дэниэл молчал. Я поежилась. Легкое пальто хоть и подходило к образу, но совсем не грело.
– Привет, прекрасная незнакомка. – Наконец он оторвался от капота и шагнул ко мне. – Честно говоря, я тут одну дерзкую особу поджидаю, но, думаю, мне стоит поменять партнершу.
Я наигранно улыбнулась, показывая, что шуточка так себе, и развернулась, направляясь обратно в дом. Дэниэл порывисто схватил меня за руку и прижал к себе. Я оцепенела.
– Я идиот, – тихо шепнул он мне в волосы. – Ты прекрасна, у меня крышу снесло, когда увидел тебя!
Я попыталась отстраниться, но он только сильнее прижал меня к себе.
– Подожди немного, – голос Дэниэла непривычно дрогнул. – Иначе потом я снова превращусь в шута и не скажу этого. Ты нравишься мне, Мия.
Я вдыхала дразнящий аромат его парфюма и чувствовала теплое дыхание на своей шее. Мне стало тяжело дышать. Сердце грохало с такой силой, что казалось сейчас выскочит из груди.
Он… волновал… меня…
Да что же это такое?!
Так и не дождавшись ответа, Дэниэл разжал объятия и сделал шаг назад:
– Нам пора.
Я кивнула и приняла поданную им руку.
По дороге мы почти все время молчали, иногда бросая друг на друга взгляды. Он по-прежнему держал мою руку в своей, его пальцы осторожно и ласково касались моих. От этого у меня вдоль спины предательски бегали мурашки.
За пару кварталов до школы мы попали в приличную пробку из лимузинов и машин премиум-класса. Daimendé этим вечером больше походила на королевский дворец во время празднования бракосочетания наследника.
Распахнутые настежь главные ворота открывали длинную подъездную дорожку к центральному входу. По обеим сторонам ее стояли фонарные столбы, оплетенные бесчисленными нитями гирлянд и соединяющиеся в красивую арку.
Машины выстроились в длинную очередь к главному входу. Даже в салоне лимузина было слышно, как играет музыка в школе, а задорный голос конферансье на красной дорожке сообщал о прибытии все новых и новых гостей.
Лимузины встречали расторопные сотрудники ивент-компании, открывающие двери и приглашающие подняться к входу, где всех ожидали журналисты и помпезная фотозона.
Стоило мне все это увидеть, как панический ужас тут же сковал тело. Дэниэл, державший меня за руку, сразу же почувствовал это.
– Волнуешься? – Он едва улыбнулся.
Я кивнула. Язык меня тоже не слушался.
– Напрасно. Ты самая красивая девушка на этом балу! А еще у тебя самый красивый кавалер. – Дэниэл засмеялся, и я не смогла не ответить ему улыбкой. – Я буду рядом и ни на секунду не выпущу твою руку. – Он поднес мою ладошку к губам и аккуратно поцеловал.
В следующее мгновение дверь распахнулась и, нацепив свое обычное обаятельно-веселое выражение лица, Дэниэл сделал шаг на ковровую дорожку и протянул мне руку. Судя по громким и восхищенным крикам и возгласам, мы походили на крутую голливудскую пару. От вспышек фотокамер невозможно было открыть глаза.
Вместе с нами по лестнице поднимались и другие приглашенные, но только мы создали толчею фотографов у ограждения.
– Господин Этвуд, с кем вы сегодня пришли на юбилей Daimendé?
– Представьте нам, пожалуйста, свою прекрасную спутницу! – неслось со всех сторон.
Я с трудом понимала, что это они обо мне и натянуто улыбалась. Боковым зрением я поймала поднимающихся по лестнице Максима и Ян Су. Они выглядели просто сногсшибательно: Максим в идеально сидящем черном смокинге и Ян Су в нежно-розовом струящемся платье с собранными в красивую прическу волосами. Она улыбнулась мне и одними губами произнесла:
– Вау!
Я кивнула, пряча улыбку на плече Дэниэла. Защелкали затворы фотокамер. И тут же толпа журналистов вновь оживилась. Я повернулась, повинуясь гулу голосов, и встретилась взглядом с Яном Тэхо. Мне показалось, что в этот момент я перестала дышать. А все потому, что сегодня он был идеален: высокий, с эталонной мужской фигурой, на которой строгий смокинг смотрелся чертовски привлекательно. Волосы, убранные со лба, делали его похожим на айдола [20], азиатский разрез глаз, с недавних пор ставший моим личным эстетическим наслаждением, острые скулы и красивые губы.
Я не смогла отвести взгляд, даже увидев, что он держит за руку Пак Джуми, с ног до головы одетую во все красное. Не смогла, потому что видела, насколько ему непросто сохранять холодное выражение лица, глядя на меня. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что парень, который мне жутко нравится, сражен и восхищен мною. Я опустила глаза, пытаясь успокоиться.
– Мия – моя девушка. Сейчас наши семьи ведут переговоры по поводу возможной свадьбы, – донеслось до меня.
Я дернулась, пытаясь выбраться из окутавшей меня пелены запрещенных, но таких сладких грез. Дэниэл, крепко сжимая мою руку, совершенно спокойно давал интервью о нашем с ним будущем.
– Дэниэл! – произнесла я тихо.
Он посмотрел на меня с улыбкой и продолжил. Жутко хотелось крикнуть, что все это неправда, но место и обстоятельства заставляли молчать.
Ну, Дэниэл, подожди!
– О, что я вижу? Какая чудесная новость! – Чрезмерно активный журналист заметил Тэхо и Джуми. – Вы снова вместе? Неужели информация о разрыве помолвки оказалась ложной?
Тэхо поморщился. Пак Джуми неестественно засмеялась, всем телом прижимаясь к нему. Он же просто стоял, не пытаясь отдалиться от нее. Внутри меня закипало какое-то незнакомое чувство, безумно похожее на злость.
– Возможно, вы сделаете нам общий подарок и женитесь в один день? – продолжал злодей-журналист. – Думаю, это
