вокруг.
Она сжимает мою руку.
— Не волнуйся. Я защищу тебя.
Я заливаюсь смехом и, находя ее чертовски очаровательной, крепко обнимаю, после чего открываю пассажирскую дверь R8.
Когда двигатель с ревом оживает, человек Фрэнки одобрительно ухмыляется. Чтобы порадовать его, я нажимаю на газ, и мы мчимся по улице.
Смех Иден наполняет машину, ее ногти впиваются в мое бедро.
Я снижаю скорость до разрешенной и кладу свою руку поверх ее.
Это кажется правильным.
Единственное, что сделало бы все идеальным, — это если бы Иден переехала ко мне.
— Ты взволнован предстоящим вечером? — спрашивает она.
— Да. Помимо того, что все усердно трудятся, чтобы сегодняшний вечер прошел на ура, мне не терпится познакомить тебя со всеми своими друзьями.
То есть другими главами Коза Ностры.
Она разглаживает свободной рукой платье.
— Я рада, что выгляжу на все сто. Надеюсь, я им понравлюсь.
— Они полюбят тебя.
Иден, возможно, еще не знает этого, но как моя девушка, она одна из самых защищенных женщин в Нью-Йорке.
Я останавливаю R8 перед балетной труппой, где уже расстелена красная ковровая дорожка.
Двое мужчин, нанятых в качестве камердинеров, открывают наши двери, и когда мы выходим из машины, начинают мигать камеры.
Иден низко опускает голову и спешит ко мне. Я обнимаю ее за поясницу и прижимаю к себе, пока мы идем от репортера к репортеру.
— Это правда, что все билеты на шоу распроданы? — спрашивает кто-то, когда вспышки ослепляют нас.
— Да, — отвечаю я с профессиональной улыбкой на лице.
— Кто эта женщина рядом с вами? — перекрикивает толпу другой репортер.
Гордость наполняет мою грудь, когда я говорю:
— Моя девушка, Иден Тейлор.
Когда репортер выкрикивает:
— Балетная труппа — прикрытие для отмывания денег? — Я провожу Иден в здание, пока этот ублюдок не успел выдать, что являюсь частью Коза Ностры.
— Вау. Это было совсем не напряженно, — бормочет она рядом со мной, а нервное выражение лица искажает черты ее лица.
— К счастью, это случается не часто, — говорю я, ведя ее в зону ожидания за пределами актового зала.
Увидев Ренцо, Скайлар, Анджело и Витторию, я подхожу к ним.
Мне требуется время, чтобы представить Иден своим друзьям и их лучшим половинкам, а затем я говорю:
— Спасибо, что пришли.
Анджело кивает.
— Дамиано сказал, что, возможно, опоздает на пару минут.
— Всем добрый вечер, — говорит Франко позади нас.
Я оборачиваюсь и пожимаю ему руку, затем быстро представляю его и Саманту Иден, которая прикована ко мне; ее глаза мечутся между моими друзьями.
Встреча со всеми ними сразу может быть немного пугающей.
Официант предлагает нам бокал шампанского, от которого Саманта и Виттория отказываются, потому что они обе беременны.
— Мне нравится твое платье, — говорит Скайлар Иден.
— Спасибо, — отвечает моя женщина, и улыбка растягивает ее красные губы. — Вы все тоже выглядите прекрасно.
— Если бы я не заставил Скайлар переодеться, она бы пришла в своей поварской форме, — бормочет Ренцо.
— О, точно. Некоторое время назад мы были в твоем ресторане, — упоминает Иден. — Еда была великолепной.
— Я рада, что тебе понравилось.
Я люблю своих друзей еще больше, когда вижу, как они стараются сделать так, чтобы Иден чувствовала себя комфортно.
Люди расступаются, как море, и тогда я понимаю, почему. Дамиано идет к нам с грозным выражением лица.
Когда он подходит к нам, я бормочу:
— Не мог бы ты, пожалуйста, улыбнуться? Ты пугаешь моих гостей.
Он хмуро смотрит на меня, затем говорит:
— Мы встречаемся у меня после шоу. Нам нужно обсудить кое-какую хрень.
Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, после чего киваю на Иден.
— Работа может подождать. Это моя девушка, Иден Тейлор.
Дамиано просто кивает в ее сторону, не удостаивая взглядом.
Анджело обнимает Дамиано за плечи и ведет его к месту, где был установлен бар.
Наклоняясь, я шепчу Идену на ухо:
— Не обращай на него внимания. Он всегда в ярости.
— Хорошо.
— Да, — соглашается Саманта. — Он рычит, но не кусается.
Если только ты не разозлишь его.
В течение следующих тридцати минут я под руку с Иден приветствую некоторых важных гостей, и к тому времени, когда мы направляемся в зал, чтобы занять свои места, она вздыхает с облегчением.
— У меня все получилось? — спрашивает она, когда я жестом приглашаю ее сесть.
— Да. Ты была идеальна, — делаю я ей комплимент и, расстегнув пиджак, сажусь рядом с ней.
По другую сторону от меня Ренцо притворно зевает.
— Разбуди меня, когда шоу закончится.
Я толкаю его локтем в бок.
— Заснешь, и я тебе врежу.
Свет тускнеет, и прожектор фокусируется на сцене.
Когда начинается шоу, я беру руку Иден и кладу ее себе на бедро. Проводя большим пальцем по ее нежной коже, я наблюдаю за тем, как упорная работа последнего года приносит свои плоды.
Иден
Во время напряженной сцены, когда балерины кружатся и летают по воздуху, у меня начинает звонить телефон.
— Дерьмо, — шепчу я. Схватив сумочку, я достаю устройство, чтобы заставить его замолчать, но когда вижу имя Тайрона на экране, отвечаю и говорю: — Дай мне минутку.
Я бросаю извиняющийся взгляд на Дарио, затем встаю и быстро выхожу из зала.
Музыка все еще громко звучит, когда я иду по коридору и, прижимая телефон к уху, спрашиваю:
— Что случилось?
— Тебе… нужно…
— Подожди, связь плохая, — бормочу я, надеясь, что он меня слышит.
Звонок отключается, и, добравшись до вестибюля и убедившись, что все репортеры ушли, я набираю номер Тайрона, выходя на тротуар.
— Эй, ты меня слышишь? — его голос на линии звучит отчетливее.
— Да. Зачем ты звонишь?
Господи, как холодно. Надо было захватить пальто.
— Случилось дерьмо. Люди пришли искать тебя и Мэнди, а когда Джуниор столкнулся с ними, эти ублюдки пристрелили его.
— Что? — Ахаю я, когда шок проходит сквозь меня.
— Не приходи сегодня вечером домой. Поезжай к Дарио. Фрэнки сказал, что разберется с этим дерьмом здесь.
— С Джуниором все в порядке? — Спрашиваю я. Может, мне и не нравится этот гангстер, но слышать, что его подстрелили из-за Мэнди, — отстой.
— Его срочно отвезли в больницу. Я не знаю, как у него дела, — говорит Тайрон напряженным голосом. — Тебе нужно быть осторожной. Я планирую проверить обычные места обитания Мэнди.
— Нет! — Восклицаю я. — Держись от нее подальше. Я не…
Мои слова обрываются, когда на улице с визгом останавливается фургон. Когда мужчины выскакивают из машины, я разворачиваюсь и бросаюсь обратно в вестибюль.
— Они здесь.
— Беги, Иден! — Раздается на линии взволнованный голос Тайрона.
— Что случилось? — Спрашивает Куинси.
