Чужое присутствие я скорее почувствовала, чем услышала, торопливо нашарила пачку сигарет, развернулась.
– Что так долго? – Вовка стоял в дверях прихожей и хмурился.
– Вот нашла! – я взмахнула пачкой.
Он ничего не ответил, лишь молча кивнул. Может, не заметил моих манипуляций? Хорошо бы, а то как-то неудобно. Человек ко мне со всей душой, а я его карманы обыскиваю.
* * *
Мы сидели на кухне и курили. Передо мной стоял наполовину пустой бокал с мартини, перед Вовкой – без единой капли рюмка из-под водки. Как-то я не ожидала, что он станет пить вместе со мной, а он взял и составил мне компанию. Вдвоем пить было веселее, мне даже хотелось сказать какой-нибудь тост, но в самый последний момент я передумала: два хороших человека запросто могут обойтись без банальных тостов и даже без разговоров…
Однако без разговоров не обошлось. Они начались, когда моя бутылка с мартини опустела на треть, а Вовкина бутылка водки наполовину.
– Ну. – Он сидел, подперев щеку кулаком, смотрел на меня своими медово-рыжими кошачьими глазами и выкладывал на столе узор из карамелек – нашей с ним закуски.
– Что – ну? – Я сунула одну конфетку за щеку, и выложенный Вовкой карамельный узор распался.
– Рассказывай, кто ты такая, откуда взялась и что тебе от меня нужно.
Сложные какие вопросы! По правде сказать, ни на один из них я не могу ответить с полной искренностью, но ведь придется, я же ведь все для себя решила, еще там, под полудохлым фонарем, когда Вовка рассматривал меня и гадал, как со мной поступить.
– Сейчас. – Я залпом допила мартини, свернула золотистый конфетный фантик в аккуратную трубочку и намотала ее на безымянный палец – получилось такое бумажное колечко, какие я мастерила в детстве. Тогда у меня не было украшений, приходилось делать их самой: перстни из цветной проволоки, бусы из арбузных семечек, колечки из конфетных оберток…
– Что это? – Он смотрел на бумажное колечко и покусывал нижнюю губу – еще одна, теперь уже Вовкина, детская привычка, признак крайнего волнения.
– Это? – Я вытянула перед собой руку. – Колечко, не помнишь?
Он помнил, я видела это по расширившимся зрачкам, по потемневшей вдруг радужке медово-рыжих глаз, по яркому румянцу на скулах. Воспоминание у нас с ним было общим, потому что именно перед Вовкой я хвасталась своими бумажными украшениями.
– У Евы-королевы должны быть бусы и колечко, – пропела я тонким голоском.
Он дернулся как от удара, перехватил мое запястье, сжал с такой силой, что я вскрикнула от боли.
– Кто ты?! – Огненная паутина под его пальцами запульсировала, задергалась. – Кто ты, черт тебя побери?!
– Ева. – Я не стала убирать руку, почувствовала, что он меня не отпустит, пока не получит ответы на свои вопросы.
– Какая Ева?
– Та самая, для которой ты сплел колье из проволоки. – Я не хотела пугать Вовку и в то же время не знала, как заставить его поверить. – Помнишь, дядя Юра из тридцать пятой квартиры выбросил телевизор, а ты разобрал его и нашел проволоку? Она была красивая, почти как золотая, и ты сплел цепочку и сказал, что это настоящее колье. Колье для Евы-королевы.
– Для Евы-королевы? – Пальцы на моем запястье сжались так сильно, что захотелось взвыть, но я не стала, лишь зашипела от обжигающей боли. – А ты в курсе, что Ева-королева уже второй месяц в коме?! В курсе, что ты так же на нее похожа, как я на инопланетянина?!
– Вовка. – Чтобы было не так больно, я встала и чуть потянула руку на себя. – Вовочка, ты меня сначала выслушай. Пожалуйста…
– А на хрена мне тебя слушать? – Его пальцы неожиданно разжались, и, потеряв опору, я пошатнулась. – Ты думаешь, я не помню, как выглядела Ева? Думаешь, я могу ее с кем-нибудь спутать? Тем более с тобой?! Да ты себя в зеркале давно видела?!
Давненько, потому что с некоторых пор смотреться в зеркала я просто-напросто боюсь, но как сказать об этом Вовке?!
– Подожди. – Я снова уселась за стол, плеснула себе и Вовке мартини. – Подожди, я тебе сейчас попробую все объяснить.
– Фигня! – Он опрокинул в себя мартини, схватил со стола карамельку, сунул ее за щеку. – Все фигня! А ты проходимка.
– Ты называл меня Ева-королева, а еще Евочка-припевочка. – Я сделала большой глоток и закашлялась. – Про королеву мне нравилось, а из-за припевочки я постоянно с тобой ругалась.
– Это все знали… про то, как я тебя… ее называл.
– Знали. – С этим не поспоришь. – А то, что в пятом классе я украла в сушилке штору тети Ани, чтобы сшить из нее себе новогоднее платье, тоже все знали?
Про штору не знал никто, потому что платье я так и не сшила. Из-за Вовки, между прочим. Я рассказала ему о своей затее по большому секрету, принесла рисунок будущего бального платья, такого прекрасного, что все в классе ахнули бы, а он отобрал штору и сказал, что красть – это плохо. Мы с ним тогда неделю не разговаривали, потом, конечно, помирились…
– А к новогоднему утреннику ты принес мне костюм феи, с крыльями из натянутой на проволоку покрашенной марли, и я была самая красивая и даже выиграла приз за оригинальность. Где ты взял тогда костюм, Вовка?
– У мамки на работе… – Он мотнул головой, прогоняя наваждение, разгоняя мои хрупкие надежды. – Это можно было узнать, это не тайна.
Да, не тайна, у нас с ним была одна-единственная, по-настоящему серьезная и взрослая тайна. Вот только вспоминать о ней я не хотела…
– А на день рождения, помнишь, на мой день рождения ты потащил меня на карусели. Чертово колесо уже не работало, но ты что-то там подкрутил, и оно поехало, и мы два часа на нем катались.
– А потом, – он подался вперед, поймал меня за водолазку, подтянул к себе, грубо, нетерпеливо. – Что было потом?
– Нас застукал сторож, и тебя поставили на учет в детскую комнату милиции, а я там уже и так на учете стояла за то, что разбила в школьном туалете окно и украла у Веньки Куприянова приставку. Только я не крала, он сам мне ее подарил, а потом передумал и сказал, что это я украла. А ты же знаешь, какая у Веньки маман, она же в гороно и при связях, а я голодранка и пьянь подзаборная, потому что яблочко от яблоньки…
– Заткнись! – Он не дал мне договорить, потянул меня к себе с такой силой, что затрещала ткань водолазки, впился взглядом в мое лицо. – Не знаю, зачем ты мне это сейчас говоришь, но что бы ты ни сказала, все ложь, потому что ты – не она! Неужели ты такая тупая, что не можешь понять очевидного?!
Я понимала, но то ли от выпитого мартини, то ли от окружающей меня последние дни безысходности мне во что бы то ни стало хотелось, чтобы Вовка мне поверил, чтобы проанализировал мои слова и осознал: не могла я все это где-то услышать, а уж тем более выдумать. А если и могла, то лишь в общих чертах, а не в таких подробностях. Но он не собирался слушать, он смотрел на меня с ненавистью, в рыжих глазах полыхало шальное пламя.
