судьбе за нас еще задолго до нашего существования. И этот выбор является ничем иным как просто-напросто запрограммированными в нашем мозгу установками ещё до нашего рождения. Потому что куда бы мы не забрели и как бы не складывалась наша жизнь, но если тебе суждено умереть завтра от сердечного приступа или нелепого стечения обстоятельств, то даже каким-то образом узнав об этом наперед, обезопасив себя и отдав все деньги мира, мы все равно не сможем предотвратить неизбежное.
От судьбы не уйти. Фраза, ставшая для многих просто до дыр заезженной и тошнотворно серой.
Все экзамены сданы, табель заполнен, модули закрыты. И если бы я могла вернуться обратно, перемотать пленку своей жизни всего на один день и изменить сложившийся ход вещей, я бы несомненно это сделала. Порой я ощущаю его внутри, голос, который шепчет мне откуда-то из самых древних глубин души. Он словно лёгкий порыв ветра, а в следующий миг грозный громовой удар. Он налетает словно порывистый морозный ветер, вспенивает беспокойное море моих мыслей, приподнимает и взъерошивает мои чувства. Голос, который долгое время скребся по стенкам моей души, задевая каждую чувствительную терцию, и теперь он выкарабкался из гремучей ямы, распластавшись надо мной могучим бесформенным призраком, шепчущим грубым навевающим голосом у самого основания моих управляющих мозгом рецепторов:
«Час настал.»
Голос, который звучит слишком вкрадчиво и приторно и как-то зловеще. И смех его отражается насмешливым эхом в моей голове, с каждой секундой все больше и больше отдаляясь.
Час настал…
***
Резкий скрежет занавески по карнизу скребёт по ушам в разы противнее, чем острые ноготки по доске. Пестрые лучи солнца бьют слишком яро, они заставляют меня морщиться, как новорожденный ребенок, который, только появившись на свет, ещё не познал всей прелести нашего мира, но каким-то странным образом уже предчувствует всю подноготную этой вечной игры без правил под названием жизнь.
Почему дети, рождаясь, плачут? Может быть, они уже знают, что их ждет в этой жизни. Стирая им память, Ангелы запечатывают воспоминания, и когда приходит час, они дотрагиваются до твоей души, озаряя тебя вспышкой света. С первого твоего вдоха, первого взгляда и биения сердца они уже знают обо всех болях и горестях, которые с тобой непременно случатся…
От судьбы не уйти.
— Милая, просыпайся.
Бодрый мамин голос, словно туманная белесая дымка, в которой я, заблудившись, никак не найду просвет.
— Хватит плавать в своих снах, так ты всё безбожно пропустишь. У тебя сегодня особенный праздник и я хочу, чтобы он тебе запомнился, как самый яркий и счастливый день в твоей жизни.
Каждое мамино слово подступает все ближе ко мне, и я наконец хватаюсь за кончик просвета и тянусь за ним, находя выход из сонного царствия. Мама наклоняется над кроватью и я чувствую в носу лёгкий лавандовый запах духов.
— С днем рождения, дорогая, — мягким голосом произносит мама. Ее насыщенно-серые глаза сейчас светятся, подобно ярким самоцветам, на губах играет кроткая материнская улыбка. Она наклоняется чуть ниже, мягко проводит рукой по моему лбу и целует меня в висок.
Я подымаюсь по спинке, морщась и кусая губы, чтобы скрыть взволнованную улыбку. В моем животе создаётся предвкушающий вакуум, тянущий тело вниз, как при резком взлете.
У меня день рождения. Да, точно.
— У меня для тебя подарок, — мама отстраняется и я вижу, как она выпрямляет спрятанную за спиной руку, доставая из-за спины шелестящийся наряд в прозрачном чехле. Где-то я это уже видела… И наконец меня озаряет.
— Это же то самое платье с прозрачными вставками, которое мы меряли на выпускной… — да, и оно мне понравилось больше всех остальных, но мама выбрала другое… — Да ладно, мама.
Я не могу скрыть глубокого изумления в голосе.
То самое платье. Восхитительно нежное синее платье в пол с кружевными аппликациями и полупрозрачными вставками. Что ж, если так, то это утро действительно началось хорошо. Пусть это будет знаком, что сегодня день принесет мне самые яркие события. Мой первый шаг во взрослую жизнь. Мое восемнадцатилетие.
— Обалдеть. Спасибо, мам, — я сдержанно произношу и тянусь, встречая мамины объятия. На секунду мне показалось, что в ее глазах встали растроганные слёзы…
— Ну давай, ты пока иди умываться, а я тебе положу завтрак. Ты должна обязательно полезно позавтракать, чтобы восполниться силами и энергией. Не каждый день моя дочь получает золотую медаль, — мама дарит мне последний поцелуй в лоб, я слышу гордость в ее голосе и с каким-то тайным удовольствием наблюдаю, как она вешает платье, зацепляя крючком вешалки ручку закрытого шкафа, и продолжает: — Я приготовила тебе праздничный торт, потом можешь пригласить друзей, устроим небольшое домашнее празднование. Кого бы ты хотела пригласить, Ким?
— Элайну, — тихо произношу я.
Я продолжаю кусать губы, чувствуя розовый цвет на щеках и какой-то странный внутренний подъем.
— А папа еще не уехал? — интересуюсь я.
— Уехал, родная. Но он обещал, что успеет вернуться к церемонии. А еще он приготовил для тебя особенный подарок, только я тебе ничего не говорила, это сюрприз, — мама подмигивает.
Она останавливается, шуточно прикладывая палец к губам уже у двери. Я тихонько посмеиваюсь. Моя улыбка не исчезает, когда мама уходит и передо мной остается пустое пространство комнаты.
Я беру в руки телефон и включаю интернет. Уведомления один за другим начинают выплывать на экране, соревнуясь друг с другом в коллективной гонке за выход на первое место. Юморное поздравление "18+" в виде веселой картинки от Элайны, сообщение от папы с извиняющимся содержимым, музыкальная картинка в Фейсбуке от миссис Гибсон… И там, среди нескольких непрерывно всплывающих поздравлений от одноклассников, я вижу одно затерянное сообщение от Кейна.
«С днём рождения, моя прекрасная принцесса. Уверен, сегодня ты будешь блистать ярче всех. Обещаю, в следующий раз мы встретим этот день вместе.
P.S. Увидимся вечером. Я буду в черном смокинге;)»
— Милая, ты в порядке?
Я словно очнулась от странного сна.
Передо мной миска с хлопьями, недоеденный манго и кофе. Мама, находящаяся в центре барной стойки в легком сатиновом платье и аккуратно завитыми локонами, уже полностью готовая к сегоднешнему торжеству, стоит ко мне вполоборота, ее кристально-серые глаза внимательно за мной наблюдают. У меня было какое-то странное ощущение все утро, никак не связанное с самочувствием или настроением. Это что-то аморфное, далёкое, что-то, находящееся за пределами нашего сознания. Серые облака, заполонившие всё небо, едва пропускают солнечный свет, но несмотря на это, утро всё равно светлое… И все же, я
